Trong giờ đầu tiên của triển lãm, thứ mà nhiều người dừng lại xem nhất trước tác phẩm của chúng tôi không phải là mô hình, mà là khoảng trống ở giữa.

Có người cúi xuống chụp ảnh các điểm tiếp xúc nam châm, có người hỏi liệu có phải bị rơi vỡ trong quá trình vận chuyển không, cũng có người trực tiếp bảo "thế này ngầu thật". Tôi và Sở Tình thay phiên nhau trả lời, chỉ nói những phần đã x/ác nhận. Tác phẩm vốn dĩ có thể ghép nối hoàn chỉnh, nhưng trước triển lãm, do tranh chấp về quyền sử dụng, một trong hai tác giả đã tháo dỡ trước, sau đó cả hai cùng quyết định giữ nguyên trạng thái trưng bày tách rời.

Đến chiều khi giám khảo đến, tôi vẫn căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Giáo viên đầu tiên hỏi: "Nếu nhà trường đã rút lại bản sao tài trợ, tại sao vẫn phải giữ trạng thái tách rời?"

Tôi trả lời trước: "Vì việc rút lại chỉ giải quyết vấn đề sử dụng sau này, chứ không thay đổi được sự thật là hai chúng tôi từng không thể cùng nhau quyết định tác phẩm bị sử dụng như thế nào. Khôi phục trạng thái ban đầu có thể giúp việc chấm điểm dễ dàng hơn, nhưng nó sẽ che giấu đi cả quá trình này."

Giáo viên thứ hai quay sang Sở Tình: "Em tháo dỡ tác phẩm chung trước, có xâm phạm quyền lợi của tác giả còn lại không?"

Sở Tình nói: "Có. Lúc đó em chỉ nghĩ đến việc dừng sử dụng, chứ không xin ý kiến Ánh Hòa trước. Đây cũng là lý do chúng em đưa hồ sơ tháo dỡ lên đó."

Tôi nhìn cô ấy, lồng ngựk hơi thắt lại.

Cô ấy không đóng gói bản thân thành người đầu tiên dũng cảm đứng lên phản kháng.

Tiếp đến là lượt tôi. Giám khảo hỏi: "Khi đối soát bản mô tả triển lãm, thực ra em đã cầm bản file mới, tại sao không phát hiện ra?"

"Em chỉ đối chiếu tên tác giả và kích thước, không đọc hết nội dung," tôi nói, "Đó là sơ suất của em. Lúc đó em đặt buổi phỏng vấn thực tập lên trước, cũng đã quen với việc tin rằng thầy sẽ xử lý các công việc triển lãm khác."

Nói xong, tôi rất muốn bồi thêm một câu "nhưng mà" để tìm cho mình một vị trí dễ chịu hơn. Cuối cùng tôi đã không làm vậy.

Giám khảo lại hỏi liệu chúng tôi có còn coi đây là một tác phẩm chung hay không.

Sở Tình nhìn tôi. Tôi không vội thay cả hai người trả lời.

"Từng cùng làm," cô ấy nói trước.

Tôi nói tiếp: "Còn bây giờ là hai người cùng quyết định cách trưng bày trạng thái tách rời của nó."

Câu trả lời đó không quá mỹ miều, nhưng là phiên bản mà hiện tại chúng tôi có thể cùng chấp nhận.

Sau khi kết thúc buổi bình duyệt miệng, Cao Thừa Nhạc đứng từ xa nói chuyện với các giáo viên khác. Chúng tôi không bước qua đó. Giản Quỳ mang hai chai nước đến, hào hứng kể rằng có khán giả để lại lời nhắn trên bảng hỏi xem sau này trường có bổ sung tùy chọn cấp quyền cho tác phẩm sinh viên không.

"Vậy là có ích đấy," cô bé nói.

Sở Tình nhắc nhở: "Nhà trường vẫn chưa sửa quy chế."

"Ít nhất cũng có người hỏi rồi."

Chiều tối, Liêu Nhược Mẫn thông báo chính thức: Doanh nghiệp đã x/ác nhận bằng văn bản là không giữ lại bản sao của chúng tôi, đồng thời xóa các trang liên quan trong tài liệu thuyết trình nội bộ; nhà trường sẽ làm lại bảng ủy quyền trước kỳ triển lãm khóa sau, phân định rõ giữa trưng bày trong trường, quảng bá tuyển sinh và sử dụng hợp tác bên ngoài.

Tôi không cảm thấy chiến thắng như mình tưởng tượng. Thực tập vẫn mất, phần đá/nh giá bổ sung vẫn đang chờ. Sở Tình vì tự ý tháo dỡ tác phẩm chung nên bị yêu cầu giải trình trách nhiệm quyết định trong buổi đá/nh giá bổ sung. Những thứ chúng tôi đã mất đi không tự động quay lại chỉ vì thể chế có thể được cải thiện.

Trước khi đóng cửa triển lãm, Cao Thừa Nhạc cuối cùng cũng bước đến trước mặt chúng tôi.

"Hôm nay trả lời tốt lắm," thầy nói.

Sở Tình không phản hồi.

Tôi hỏi: "Thầy ơi, khóa sau tài khoản chung có còn để giáo viên hướng dẫn trực tiếp quản lý bản nháp không ạ?"

Thầy dừng lại một chút: "Khoa sẽ thay đổi quyền hạn."

"Vâng."

Thầy nhìn tôi lần nữa: "Chuyện thực tập, sau này thầy có thể giúp em hỏi các đơn vị khác."

Tôi rất muốn nhận lời. Đó là tài nguyên của thầy, cũng là thứ tôi đang thiếu.

"Thôi ạ," tôi nói, "em muốn tự mình nộp hồ sơ thử xem."

Cao Thừa Nhạc không gi/ận, chỉ gật đầu.

Sau khi thầy rời đi, Sở Tình lấy tấm thẻ trống cuối dòng thời gian xuống, viết hai dòng:

"Triển lãm duy trì trạng thái tách rời. Hai tác giả chấp nhận đá/nh giá bổ sung."

Cô ấy đưa bút cho tôi: "Có cần thêm gì không?"

Tôi nghĩ ngợi rồi bổ sung bên dưới:

"Đề cử thực tập ban đầu bị hủy."

Sở Tình nhìn tôi: "Nhất định phải viết sao?"

"Đây cũng là cái giá phải trả."

Cô ấy gật đầu, dán tấm thẻ lại.

Chúng tôi đứng đó nhìn một lúc. Nửa thành phố không mọc lại như cũ, nhưng lần đầu tiên, tôi không còn cảm thấy lỗ hổng đồng nghĩa với thất bại.

Sau khi giám khảo rời đi, có một cậu khóa dưới hỏi tôi: "Vậy hai chị vẫn là bạn tốt chứ?"

Tôi nhất thời không biết trả lời thế nào. Sở Tình đang ngồi xổm điều chỉnh một ngôi nhà nhỏ bị khán giả làm lệch, nghe thấy vậy cũng ngẩng đầu lên.

"Trước đây là vậy," cô ấy nói.

Tôi nói tiếp: "Còn bây giờ vẫn đang học cách để làm bạn."

Cậu khóa dưới gật đầu nửa hiểu nửa không. Chúng tôi cũng không chú thích thêm gì cho câu nói đó. So với việc tuyên bố làm hòa, tôi quan tâm hơn đến việc vừa rồi trước khi di chuyển mô hình, cô ấy đã hỏi tôi khu vực này có động vào được không, và sau khi tôi đồng ý, cô ấy mới đưa tay ra. Đó là động tác chúng tôi luyện tập chậm nhất, nhưng cũng hữu ích nhất trong suốt tuần qua.