Buổi trưa thứ Hai, cuộc họp video với giám khảo ngoài trường diễn ra tại phòng họp của phòng giáo vụ.

Tôi và Nhuỵ Tình ngồi cùng hàng, thầy Lâm ngồi cạnh. Giáo sư Trần trên màn hình trước tiên x/ác nhận thời gian quan sát của chúng tôi, sau đó hỏi việc thay đổi tác giả đã xảy ra như thế nào.

Nhuỵ Tình nói: "Là do con xóa."

Không vòng vo.

"Dữ liệu có bị sửa không?"

"Không."

"Nguồn gốc phương pháp có bị xóa cùng không?"

Cô ấy dừng lại một giây. "Có. Con đã xóa phần chú thích phương pháp hiệu chỉnh của Cố Tinh Ninh."

Giáo sư Trần lại hỏi tôi: "Khi nào em biết chuyện?"

"Sáng ngày nộp xét duyệt ạ."

"Tại sao em không trực tiếp kiến nghị với chương trình ngoài trường?"

Tôi nói rằng mình đã kiểm tra phiên bản trước, và cũng lo lắng rằng nếu định nghĩa ngay báo cáo là tranh chấp tác giả, toàn bộ dữ liệu quan sát thời gian thực sẽ mất hiệu lực xét duyệt.

Bà gật đầu, không nói tôi làm đúng hay sai.

Tiếp đó, bà chuyển màn hình sang phiên bản chúng tôi bổ sung. Bà chỉ ra vấn đề về ghi chép mây mỏng đêm thứ sáu, điều chỉnh sao tham chiếu đêm thứ chín, và sự không nhất quán của phương pháp trong ba đêm đầu. Bà hỏi rất chi tiết, tôi và Nhuỵ Tình thay phiên nhau trả lời.

Cuối cùng, bà nói: "Công việc khoa học có thể có sai sót, tên tác giả cũng có thể đính chính. Điều thực sự rắc rối là, nếu sai sót bị che giấu, người đi sau sẽ không thể biết dữ liệu được hình thành như thế nào."

Khi nghe câu này, tôi vô thức nhìn Nhuỵ Tình một cái.

Cô ấy đang cúi đầu ghi chép.

Giáo sư Trần đưa ra hai kết quả cuối cùng.

Thứ nhất, báo cáo quan sát sao chổi này có thể giữ tư cách đồng tác giả và được đưa vào cơ sở dữ liệu của chương trình dự bị đại học, vì dữ liệu gốc đủ để hỗ trợ kết luận và việc đính chính đã hoàn tất.

Thứ hai, đề cử cá nhân đợt này sẽ không được thụ lý nữa.

Lý do là cửa sổ nộp xét duyệt đã đóng, quy trình đề cử của trường lại liên quan đến việc sửa đổi thông tin tác giả quan trọng, không thể sắp xếp lại trong cùng một đợt.

Bút của Nhuỵ Tình khựng lại.

Tôi cũng cảm thấy dạ dày mình chùng xuống.

Chúng tôi thực sự đều đã mất suất đó.

Sau khi cuộc họp kết thúc, thầy Lâm hỏi chúng tôi có muốn về lớp trước không. Nhuỵ Tình nói cô ấy muốn ở lại một lát.

Tôi cũng không đi.

Điều hòa trong phòng họp quá lạnh, trên màn hình vẫn còn sáng khung hình màu xám của cuộc gọi đã kết thúc.

"Xin lỗi cậu." Nhuỵ Tình nói.

Tôi không trả lời ngay.

Cô ấy nói tiếp: "Không chỉ vì cậu không lấy được đề cử. Tớ biết câu này giờ nghe thật rẻ rúng."

"Vậy cậu muốn xin lỗi vì điều gì?"

Cô ấy nhìn tôi. "Tớ đã coi cậu là một điều kiện có thể tự mình sắp xếp. Tớ thấy cậu có đi học thêm, có các trại hè khác, có gia đình hỗ trợ, nên tớ cần nó hơn cậu. Rồi tớ lấy 'cần hơn' làm lý do để 'có thể lấy đi'."

Tôi không ngờ cô ấy lại nói rõ ràng như vậy.

"Tớ cũng có một chuyện." Tôi nói.

Cô ấy ngước lên.

"Trước đây tớ biết nhà cậu hay gọi cậu đi làm thêm, nhưng tớ cứ tưởng chỉ là cậu bận hơn thôi. Tớ chưa từng hỏi cậu liệu có phải cậu sắp không trụ nổi nữa không."

"Điều đó không có nghĩa là tớ n/ợ cậu một mục tác giả."

"Tớ biết."

Lần đầu tiên chúng tôi có thể đặt hai việc cạnh nhau mà không trộn lẫn chúng làm một.

Áp lực gia đình cô ấy là thật.

Việc cô ấy sửa tên tác giả cũng là thật.

Tôi bỏ qua hoàn cảnh của bạn thân không thể làm cho hành động của cô ấy trở nên hợp lý; cô ấy cần thoát khỏi áp lực gia đình cũng không thể làm cho phương pháp của tôi tự động mang tên cô ấy.

Trước khi về lớp buổi chiều, chủ nhiệm giáo vụ đưa cho chúng tôi thông báo chính thức về việc đóng băng đề cử. Nhuỵ Tình gấp tờ giấy lại hai lần, không x/é.

"Mẹ tớ chắc chắn sẽ phát đi/ên." Cô ấy nói.

"Cậu có muốn tớ đi cùng cậu nói chuyện với thầy cô về học bổng hay các kế hoạch khác không?"

Cô ấy nhìn tôi một cái. "Được. Nhưng đừng giúp tớ giải thích với mẹ."

"Được."

Chữ "được" này khác với trước đây.

Trước đây có lẽ tôi đã bắt đầu nghĩ cách nói, liệt kê các lựa chọn, thậm chí đi tìm thầy cô giúp cô ấy. Giờ đây tôi hỏi trước xem cô ấy cần sự giúp đỡ nào.

Tan học, chúng tôi quay lại câu lạc bộ thiên văn. Các đàn em đang sắp xếp bảng quan sát tháng sau, có người hỏi liệu dữ liệu sao chổi đó sau này có được công khai không.

Nhuỵ Tình nhìn về phía tôi.

Tôi nói: "Được, nhưng hãy để bảng đóng góp vào cùng."

Cô ấy gật đầu.

Chúng tôi bắt đầu sắp xếp một thư mục phiên bản của câu lạc bộ, giữ lại quan sát gốc, mỗi lần chỉnh sửa, ghi chú sai sót và đóng góp của tác giả.

Thư mục này không thể trả lại suất đề cử cho chúng tôi.

Nhưng nó làm cho mười hai đêm đó không còn chỉ thuộc về một lần nộp hồ sơ thất bại nữa.

Khi rời đi vào chập tối, Nhuỵ Tình đi trước tôi hai bước. Trước đây chúng tôi luôn đi sóng đôi.

Tôi không cố ý đuổi theo.

Có những khoảng cách bây giờ cần phải tồn tại, mới thấy được liệu chúng tôi còn sẵn lòng đi cùng một hướng hay không.

Sau khi về lớp, giáo viên chủ nhiệm phát tài liệu tuyển sinh giai đoạn tiếp theo. Tôi nhìn thấy "đề cử, cuộc thi, trại hè" xếp hàng hàng trên bảng, bỗng hiểu tại sao chúng tôi lại coi trọng một suất đề cử đến vậy. Trường học chia con đường thành nhiều cánh cửa hẹp, điều kiện gia đình lại khác nhau, nhưng cánh cửa hẹp đến mấy cũng không thể xóa tên người khác đi. Tôi không nói câu này cho Nhuỵ Tình nghe, chỉ viết bên cạnh bảng của mình: Đừng biến sự chênh lệch nguồn lực thành lý do để ghi danh.