Cuộc gặp mặt của năm người được sắp xếp tại phòng khách căn hộ. Cao Uyển Trân đặt email và tập tài liệu bàn giao năm đó lên bàn, cha vừa nhìn thấy cô ấy, sắc mặt liền trầm xuống.

"Chuyện nhà mình mà lại làm phiền cô phải chạy một chuyến."

Uyển Trân không tiếp lời theo giọng điệu đó, chỉ nói: "Hôm nay tôi chỉ x/ác nhận giao dịch và phạm vi ủy quyền năm đó, những chuyện khác các người tự bàn bạc."

Tôi đặt tài liệu về tiền trả góp và tiền cọc sang bên trái, rồi đặt các khoản phí quản lý, phí sửa chữa mà cha mẹ từng thay tôi chi trả sang bên phải. Mẹ định nói gì đó lúc ban đầu, nhưng bị Nhuế An nhẹ nhàng giữ tay lại.

"Quyền sở hữu và trách nhiệm v/ay vốn của căn nhà này đều đứng tên Nghi Chân." Uyển Trân nói, "Ủy quyền quản lý năm đó chỉ giới hạn trong việc sửa chữa và liên lạc với ban quản trị. Nội dung về việc cư trú lâu dài được thêm vào sau này, ít nhất là không có trong bản gốc mà tôi lưu giữ."

Cha lập tức nói: "Tôi đã bảo đó không phải là giấy tờ sang tên rồi mà."

"Con cũng đâu có nói cha sang tên căn nhà." Tôi nhìn ông, "Vấn đề là cha lấy chữ ký của con để khiến Nhuế An tin rằng nó có thể ở lại mãi mãi."

Nhuế An lần đầu tiên lên tiếng trước mặt cha: "Cha ơi, con thực sự đã từng hỏi cha là chị có biết không."

Cha quay sang nó, giọng điệu càng gấp gáp hơn. "Cha chẳng phải vì nghĩ cho con sao? Lúc đó con không có việc làm, bạn trai cũng không ổn định, cha không sắp xếp thì ai sắp xếp?"

"Bây giờ con biết rồi, nên con sẽ tự tìm nhà."

Phòng khách bỗng chốc im lặng.

Cha như thể không ngờ nó lại nói như vậy, một lúc sau mới nhìn sang tôi: "Vậy hôm nay hai đứa gọi ta đến là để thông báo?"

"Đúng vậy, chuyện ở nhà không phải do cha phê duyệt." Tôi nói, "Nhưng phương án chuyển nhà có thể cùng nhau x/ác nhận, vì mẹ lo Nhuế An không gánh vác nổi trong thời gian ngắn."

Tôi đưa ra ba bản ngân sách. Bản thứ nhất là hai căn nhà thuê mà Nhuế An tự tìm, bản thứ hai là chi phí chuyển nhà và nội thất cơ bản, bản thứ ba là sự hỗ trợ mà tôi có thể cung cấp: một khoản trợ cấp tiền cọc cố định, thanh toán làm hai đợt, đợt đầu trả trực tiếp cho chủ nhà khi ký hợp đồng, đợt hai trả sau khi chuyển xong; ngoài ra, tiền điện nước, chi phí sinh hoạt và khoản thiếu hụt cho tiệc cưới của nó, tôi đều không thanh toán thay.

Mẹ hít sâu một hơi. "Con đã giúp tiền cọc rồi, còn thiếu chút chi phí sinh hoạt đó thì sao?"

Tôi nhìn bà. "Thiếu ạ. Vì cái 'chút' đó trước đây chưa bao giờ chỉ là một chút."

Nhuế An cúi đầu, nhưng lại nói: "Em có thể tự trả."

Cha đẩy tờ ngân sách ra xa. "Ba tháng quá gấp. Ít nhất phải nửa năm."

Tôi lắc đầu. "Con đã thông báo với chủ nhà hiện tại là ba tháng nữa sẽ trả nhà, phía studio cũng đã sắp xếp xong. Nếu kéo dài thời hạn này, con sẽ phải trả thêm cả tiền v/ay m/ua nhà và tiền thuê nhà cùng lúc."

"Đó là do con tự quyết định."

"Đúng." Tôi nói, "Cho nên con phải gánh vác quyết định của mình, và cũng phải dừng việc trả tiền thay cho những quyết định trước đây của cha."

Mặt cha đỏ bừng. Ông đứng dậy, nói tôi trở nên quá tính toán, nói căn nhà tuy đứng tên tôi, nhưng bảy năm trước nếu không có ông giúp trông nhà, tìm thợ, tôi căn bản không m/ua nổi. Tôi không phủ nhận. Tôi liệt kê mọi việc ông từng làm vào danh sách, và cũng nói trước mặt mọi người rằng tôi rất biết ơn những giúp đỡ đó.

Sau đó tôi nói thêm một câu: "Giúp đỡ không thể trở thành quyền quyết định vĩnh viễn."

Mẹ khóc. Bà nói cảnh người một nhà phải đem từng đồng tiền ra phân định là điều bà không bao giờ muốn thấy.

Tôi cũng chẳng dễ chịu gì. Nhưng tôi không thu hồi tài liệu lại.

Trước khi Uyển Trân rời đi, cô ấy giao lại danh sách bàn giao gốc cho tôi. Cha liếc nhìn một cái, đột nhiên nói: "Đã tính toán thì tính luôn, lần sửa dột phòng tắm năm đó ta bù vào hơn mười nghìn, con nhớ không?"

Tôi lật đến trang sửa chữa. "Nhớ ạ. Tháng sau con đã chuyển lại vào tài khoản của cha rồi."

Ông không nói gì thêm nữa.

Đó không phải là chiến thắng mà tôi mong muốn. Nhìn thấy cha nhất thời không nói nên lời, tôi thậm chí có khoảnh khắc muốn x/é nát bảng ngân sách, bảo thôi cứ nửa năm thì nửa năm.

Nhuế An lại đẩy bức ảnh một căn hộ nhỏ mà nó tìm được đến trước mặt tôi. "Căn này không xa chỗ làm mới của em, giá thuê thấp hơn dự tính ban đầu của chúng ta một chút. Ngày mai em sẽ đi xem."

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

"Ba tháng." Nó nói, "Em sẽ chuyển đi."

Cha đẩy ghế vào dưới bàn, quay người rời đi. Khi mẹ đi theo sau, bà chỉ nói nhỏ với tôi: "Con thắng rồi, nhưng sau này gia đình phải làm sao đây?"

Sau khi cửa đóng lại, tôi đứng giữa phòng khách, không hề cảm thấy chiến thắng chút nào.

Tôi chỉ là lần đầu tiên không hủy bỏ quyết định của mình ngay khi thấy nỗi buồn của người khác xuất hiện.

Khi Uyển Trân thu dọn tài liệu, cô ấy nhắc tôi rằng nếu sau này có bất kỳ vấn đề sửa chữa hay quản lý nào, tốt nhất nên chỉ định lại người liên lạc, không nên tiếp tục dùng bản ủy quyền bảy năm trước. Tôi lập tức bổ sung thông tin liên lạc của mình cho ban quản trị, và cũng yêu cầu cha không nhận thông báo thay nữa.

Cha đứng bên cửa nghe thấy câu này, quay đầu nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó khiến tôi thấy chột dạ hơn cả lúc cãi nhau, vì tôi biết ông từng thực sự chạy vạy giúp tôi rất nhiều việc phiền phức. Nhưng tôi cũng lần đầu tiên hiểu ra, kết thúc một sự giúp đỡ đã vượt quá giới hạn, không đồng nghĩa với việc phủ nhận thiện ý ban đầu.

Nhuế An hỏi tôi sau khi họ rời đi: "Chị có hối h/ận vì gọi mọi người đến không?"

Tôi thu dọn từng tờ ngân sách trên bàn. "Hôm nay có thể có. Ba tháng nữa nếu em lại không có chỗ ở, chị sẽ còn hối h/ận hơn."