Để thiết lập hồ sơ thu nhập, tôi phải quyết định những đơn hàng nào được tính là của mình.

Điều này khó hơn tôi tưởng.

Tài khoản mạng xã hội của nhà hàng do Đình Tu quản lý, đa số khách quen đều nhắn tin qua đó. Nguyên liệu, tiền điện, bao bì cho bánh kem tùy chỉnh cũng đều do nhà hàng chi trả. Nếu tôi trực tiếp mang những khách hàng đó đi, thì thực ra cũng chẳng khác gì việc gia đình tính công tám năm của tôi là “phụ giúp” – đều là đẩy ranh giới về phía có lợi cho bản thân.

Vì vậy, tôi đặt ra các quy tắc.

Những đơn hàng đã nhận cọc đều do nhà hàng hoàn thành; những yêu cầu mới đến từ tài khoản chính thức của nhà hàng, trừ khi nhà hàng chủ động chuyển giao, nếu không tôi sẽ không nhận; chỉ khi khách hàng chủ động hỏi qua trang tác phẩm cá nhân của tôi và đồng ý chuyển sang lấy hàng tại bếp chia sẻ, thì mới được tính là đơn hàng mới của tôi.

Tôi viết những điều này ra để Đình Tu xem.

Anh ấy cười khẩy: “Em đúng là muốn chia gia sản đấy nhỉ.”

“Ít nhất làm vậy anh sẽ không nói là em cư/ớp khách.”

“Anh hoàn toàn không đồng ý việc em ra ngoài bây giờ.”

“Anh không đồng ý điều gì? Việc em không được nhận đơn sau giờ làm sao?”

“Em làm gì có giờ làm và giờ tan làm?”

Câu nói này khiến cả hai chúng tôi đều khựng lại.

Tám năm qua, thời gian của tôi chưa bao giờ được tách biệt thực sự giữa lúc làm và lúc nghỉ. Sáng thiếu người tôi bù, tối có người đặt bánh gấp tôi làm, thứ Hai nhà hàng nghỉ, mẹ cũng có thể gọi tôi thử công thức mới. Ăn ở và công việc trộn lẫn trong cùng một tòa nhà, chẳng ai có thể nói rõ giờ nào thuộc về tôi.

“Vì vậy chúng ta phải bàn về lịch trực trước.” Tôi nói.

Sắc mặt Đình Tu càng tệ hơn.

Tôi không tranh cãi tiếp trong bếp, chỉ hẹn anh ấy và mẹ cùng bàn vào chiều hôm sau.

Trong buổi nói chuyện đó, tôi mang theo ba bảng tính.

Bảng thứ nhất là lịch trực thực tế của tôi trong một năm qua; bảng thứ hai là doanh thu các món tráng miệng, nguyên liệu và giờ công; bảng thứ ba là phương án tương lai mà tôi đề xuất: nếu tôi tiếp tục làm tại nhà hàng, phải có giờ công cố định, lương cố định mỗi tháng, phần vượt mức sẽ tính riêng; nếu chi phí ăn ở tại nhà muốn tính là trợ cấp, cũng phải liệt kê thành con số rõ ràng, không được dùng từ “bao trọn” để lấp li/ếm nữa.

Sau khi xem xong bảng thứ ba, câu đầu tiên mẹ nói là: “Con thực sự muốn tính tiền thuê nhà với gia đình sao?”

“Không phải con muốn thu tiền thuê nhà, mà là nếu mọi người cảm thấy ở lầu trên tương đương với th/ù lao, thì hãy viết nó ra.”

Mắt bà đỏ hoe ngay lập tức.

Tôi suýt chút nữa đã thu giấy lại.

Trước đây, chỉ cần mẹ lộ ra biểu cảm này, tôi sẽ thấy mình làm sai. Nhưng lần này tôi vẫn ngồi yên.

Đình Tu đẩy bảng tính lại phía tôi. “Quán không trả nổi mức lương này.”

“Vậy anh trả được bao nhiêu?”

“Hiện tại không thể cố định được.”

“Vậy thì em không thể coi nhà hàng là công việc chính được.”

“Em đi rồi thì bánh ngọt phải làm sao?”

“C/ắt giảm danh mục sản phẩm, hoặc anh tìm người khác.”

Anh ấy ngẩng phắt đầu lên. “Em có biết thuê một thợ làm bánh tốn bao nhiêu tiền không?”

Tôi nhìn anh ấy.

Chính anh ấy cũng hiểu ra vấn đề.

Nếu người ngoài đến làm phải trả lương, thì công việc tương tự mà tôi làm suốt tám năm qua không thể mãi bị xóa sạch bằng một câu “con là người nhà” được.

Mẹ nói nhỏ: “Trước đây không nghĩ như vậy.”

“Con biết.”

“Bây giờ con muốn chúng ta bù lương tám năm sao?”

Tôi lắc đầu. “Con vẫn chưa quyết định sẽ bàn về quá khứ thế nào. Hôm nay con chỉ bàn về tương lai.”

Đây là ranh giới mà tôi cố ý giữ vững.

Sổ sách tám năm quá phức tạp, tiền ăn ở, tiền thưởng, thua lỗ của nhà hàng, chi phí thiết bị đều trộn lẫn vào nhau. Nếu ngay từ đầu tôi đòi một con số khổng lồ, cuối cùng sẽ chỉ biến thành cuộc tranh cãi xem ai là người chịu thiệt thòi hơn.

Tôi đề xuất thời gian chuyển tiếp một tháng.

Trong tháng này, tôi vẫn hoàn thành các đơn hàng đã nhận theo lịch cũ, nhưng sẽ không nhận thêm đơn tùy chỉnh không lương nào nữa. Sau thời hạn đó, nếu nhà hàng không có mức lương và lịch trực chính thức, tôi sẽ dừng làm ca cố định, chuyển sang cung ứng đơn lẻ với giá cả văn bản hóa, hoặc rời đi hoàn toàn.

Đình Tu đứng dậy. “Em đang ép quán đấy.”

“Không phải.”

Tôi dừng một chút, đổi sang cách nói chính x/ác hơn.

“Đây là điều kiện để em có thể tiếp tục làm việc.”

Mẹ vẫn im lặng.

Cuộc họp kết thúc mà không đi đến thống nhất.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi không vì không đạt được thỏa thuận mà thu hồi lại điều kiện.

Đêm đó, Chu Nhã Văn nhắn tin riêng cho tôi, hỏi liệu có thể đặt trước bánh cho tháng sau không.

Tôi trả lời cô ấy: “Nếu chị muốn đặt cá nhân với em, tháng sau em sẽ bắt đầu nhận đơn số lượng ít tại bếp chia sẻ, thanh toán sẽ vào tài khoản của riêng em; nếu muốn đặt với nhà hàng, em có thể chuyển chị lại cho quán.”

Cô ấy trả lời nhanh chóng: “Chị muốn em làm, hãy cho chị biết cách thức của em.”

Đó là đơn đặt hàng đầu tiên thực sự thuộc về tôi.

Tôi không nhận tiền ngay.

Tôi x/ác nhận ngày có thể sử dụng bếp chia sẻ, rồi tính toán nguyên liệu, số giờ làm, bao bì vào giá thành từng khoản một.

Sau khi báo giá xong, tôi mới phát hiện ra mình từng tính toán cho nhà hàng kỹ lưỡng đến thế, mà chưa bao giờ tính cho chính mình.

Tôi cũng tách trang công việc của mình ra khỏi mạng xã hội của nhà hàng, không xóa các tác phẩm cũ, chỉ ghi chú cách thức đặt hàng sau này trên trang mới. Không tuyên bố chia gia sản, cũng không than vãn về tám năm qua. Chỉ để đơn hàng tiếp theo biết nên đi vào tài khoản nào và ai là người chịu trách nhiệm.