Phiên thẩm tra liên đơn vị bắt đầu lúc chín giờ sáng.

Phòng họp không có chiếc bàn dài kịch tính, chỉ là một hàng màn hình video, vài chiếc tai nghe bảo mật và đồng hồ đếm ngược. Đơn xin bảo vệ chính thức của Chim Sẻ Xám phải hoàn tất phán quyết giai đoạn một trước buổi trưa, hình ảnh tại hiện trường, lời khai của nhân chứng và dữ liệu kiểm soát lịch sử đều đã được nhân sự đ/ộc lập sắp xếp. Tôi không thể thấy nội dung, chỉ có thể ngồi ở vị trí cuối cùng, chờ đến lượt mục của mình.

Người chủ trì nhắc nhở trước: "Hà Ánh Chân hôm nay không phải là người thụ lý vụ án này, chỉ trả lời về sự kiện lịch sử sáu năm trước. Không được hỏi thông tin về đương sự của vụ án hiện tại."

Tôi nói: "Đã rõ."

Vụ án trên màn hình chỉ hiển thị R1743, không có tên.

Đến lượt hồ sơ lịch sử, nhật ký trực ban cũ được chiếu lên, mọi dữ liệu không cần thiết đều đã được che chắn. Tên tôi vẫn nằm ở cột người tạo, bên cạnh là mục "Nghi vấn đe dọa" đã bị sửa đổi.

Người chủ trì hỏi: "Cô có thể x/ác nhận nữ thực tập sinh mà Phương Khải Sâm cố gắng tiếp cận đêm đó chính là cô không?"

"Có."

"Mối qu/an h/ệ giữa cô và nhân chứng vụ án hiện tại, Lương Tự Hành, lúc bấy giờ là gì?"

Đây là nơi tôi có thể chỉ nói là "mối qu/an h/ệ cá nhân".

Chỉ cần mơ hồ thêm một chút, tôi có thể bớt đi vài đơn vị hợp tác biết về quá khứ của mình, cũng có thể khiến bản thân trông giống một nhân viên chuyên nghiệp sạch sẽ hơn.

Nhưng sạch sẽ không phải là mục đích. Rõ ràng mới là.

Tôi kéo micro lại gần. "Lương Tự Hành lúc đó là bạn đời của tôi. Qu/an h/ệ chấm dứt sáu năm trước, sau đó không liên lạc. Đây cũng là lý do tôi khai báo xung đột lợi ích ngay đêm đầu tiên của vụ án hiện tại và ngừng phỏng vấn anh ấy."

Phòng họp im lặng.

Tôi nói tiếp: "Tôi có giao điểm đe dọa lịch sử trực tiếp với Phương Khải Sâm, vì vậy không nên tham gia phán đoán độ tin cậy của Lương Tự Hành, cũng không nên tiếp xúc với thông tin mới về đương sự của vụ án hiện tại. Tôi yêu cầu ghi trạng thái tránh né hoàn toàn của tôi vào hồ sơ liên đơn vị, toàn bộ vụ R1743 sau này do nhân sự đ/ộc lập xử lý."

Nói xong câu này, người ghi chép bên phải ngẩng đầu x/ác nhận: "Tránh né hoàn toàn bao gồm việc không tiếp nhận chi tiết kết quả vụ án, chỉ giữ lại tra c/ứu hồ sơ dịch vụ cần thiết theo quy định và kiểm toán nội bộ, có x/ác nhận không?"

Tôi nhìn mã chuyển tiếp trên màn hình.

Chỉ cần nhấn vào đó, tôi sẽ không thể biết Chim Sẻ Xám tối nay ở đâu, cô ấy cuối cùng đã đưa ra lựa chọn gì, cũng không thể dùng lý do "Tôi là người đầu tiên nhận cuộc gọi" để yêu cầu được thông báo.

"X/ác nhận."

Người ghi chép nhấp chuột khóa lại.

Tiếng chuột đó rất khẽ, nhưng rõ ràng hơn tất cả những do dự của tôi đêm qua.

Người chủ trì hỏi tiếp liệu tôi có đồng ý để tuyên bố sự kiện sáu năm trước được đưa vào đá/nh giá đ/ộc lập về mô hình kiểm soát của Phương Khải Sâm hay không. Tôi nói đồng ý, nhưng yêu cầu ghi chú nhật ký năm đó từng bị người dẫn dắt ca trực hạ cấp, không được lấy phán đoán cũ đó làm kết luận sự thật.

"Điều này sẽ khởi động kiểm toán hồ sơ lịch sử," Hà Nhân nhắc nhở tôi, "cũng sẽ kiểm tra lại quy trình trực ban năm đó, bao gồm cả ghi chép của cô."

"Tôi biết."

"Vẫn đồng ý chứ?"

Tôi nhớ lại lựa chọn từng bị sửa đổi năm ấy của mình.

"Đồng ý."

Đây là phím bấm thứ hai không thể rút lại.

Sau khi cuộc họp chuyển sang thảo luận nội bộ, tôi được yêu cầu rời khỏi phòng. Tôi đi ra ngoài ngồi xuống băng ghế dài, mới phát hiện lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Khi Lương Tự Hành từ phòng chờ nhân chứng ở đầu bên kia đi ra, chúng tôi nhìn thấy nhau cách mười mấy mét. Anh chắc cũng vừa kết thúc phần của mình, trên ngựk dán thẻ khách tạm thời.

Anh không đi tới.

Tôi cũng vậy.

Chúng tôi chỉ gật đầu với nhau qua hành lang.

Lần này, anh không thay tôi quyết định chúng tôi có nên nói chuyện hay không; tôi cũng không vì cuối cùng đã nắm giữ được chút sự thật mà đuổi theo.

Mười giờ bốn mươi phút, Hà Nhân đi ra từ phòng họp.

Cô chỉ có thể nói cho tôi kết quả quy trình: "Dữ liệu kiểm soát lịch sử được chấp nhận làm bối cảnh rủi ro, phán quyết bảo vệ vụ án hiện tại do nhóm đ/ộc lập tiếp tục. Việc tránh né của cô có hiệu lực, kiểm toán hồ sơ cũ chính thức được lập án."

"Còn thời hạn bảo vệ thì sao?"

Cô nhìn tôi. "Đây đã là chi tiết vụ án rồi."

Tôi nhắm mắt lại. "Đúng."

Đó là ranh giới do chính tôi vừa yêu cầu, người đầu tiên bị nó ngăn lại chính là tôi.

Trở lại trung tâm, trong quyền hạn quản lý của tôi xuất hiện thêm một dấu hiệu màu vàng: Các vụ án liên quan đến Phương Khải Sâm tự động loại trừ tôi. Trước khi kiểm toán lịch sử hoàn tất, tôi cũng tạm thời không thể thẩm định các vụ án xung đột lợi ích loại tương tự.

Đây không phải là trừng ph/ạt, nhưng thực sự đã thay đổi công việc của tôi.

Tôi mất sáu năm mới đi đến vị trí giám sát, nay vì một người gọi điện mà tôi không còn được biết kết quả, tôi chủ động nhường lại một phần quyền hạn.

Buổi chiều, Tô Dĩ Ninh chuyển lời một tin nhắn đã được cho phép qua Hà Nhân.

Chỉ có năm chữ: "Cô ấy nhờ tôi cảm ơn cô."

Tôi nhìn chằm chằm vào câu đó, không hỏi cô ấy cuối cùng đã chọn gì.

Tôi chỉ trả lời: "Không cần chuyển lời gì khác."

Khi tan làm vào buổi chiều tối, Lương Tự Hành vẫn ngồi trên băng ghế ở tầng một tòa nhà.

Lần này anh đứng dậy, không đến gần, chỉ hỏi: "Ngoài vụ án ra, cô có sẵn lòng nghe tôi nói không?"

Tôi nhìn anh.

Hồ sơ công khai đã hoàn tất, vụ án cũng đã thực sự rời khỏi tay tôi.

Nhưng tôi vẫn thiếu một đáp án cuối cùng.

"Hôm nay không được," tôi nói.

Anh gật đầu.

Tôi nói thêm một câu: "Chiều mai, quán cà phê bên bờ sông. Chỉ nói về chúng ta."

Anh khựng lại một chút, rồi nói: "Được."

Lần này thời gian và địa điểm, là tôi chọn.