Tô Dĩ Ninh cầm tai nghe của mình đi vào phòng phỏng vấn nhỏ bên cạnh, tôi nhìn qua lớp kính thấy cô ấy quay số gọi cho nhân chứng. Trên màn hình của tôi chỉ còn lại cửa sổ cuộc gọi của Chim Sẻ Xám và một ô nhân chứng đã bị khóa. Chiếc khóa màu xám ấy rất nhỏ: tôi có thể biết kết quả mà vụ án cần, nhưng không được nghe lén Lương Tự Hành đã nói những gì.

Chim Sẻ Xám vẫn đang ở trên đường dây. Cô ấy nói mình đang tạm trốn ở nhà một đồng nghiệp không biết chuyện, sáng mai đối phương phải đi làm, cô ấy không thể ở lại lâu. Tôi hỏi cô ấy có để quên th/uốc, giấy tờ hay vật dụng công việc ở nơi ở cũ không. Cô ấy dừng lại một chút rồi nói: "Giấy tờ tôi giữ rồi. Th/uốc vẫn ở nhà anh ta, nhưng tối nay tôi không về đó."

"Rất tốt, tối nay đừng về lấy." Tôi ghi chú nhu cầu dùng th/uốc của cô ấy vào hồ sơ chuyển tiếp chỗ ở, rồi hỏi liệu có thể để đơn vị lưu trú chuẩn bị hỗ trợ thay thế trước hay không.

Sau khi cô ấy đồng ý, cô ấy hỏi: "Cô thực sự quen Lương Tự Hành sao?"

Đầu ngón tay tôi chạm vào mép bàn. "Mối qu/an h/ệ cá nhân giữa tôi và anh ấy sẽ không can thiệp vào vụ án của cô. Nếu cô lo lắng anh ấy không an toàn, hoặc lo anh ấy sẽ tiết lộ thông tin cho đối phương, cô có thể nói trực tiếp với tôi."

"Không phải." Giọng cô ấy trầm xuống. "Tôi chỉ cảm thấy, khi anh ấy nhìn thấy người đó, dường như anh ấy quen biết hắn."

Câu nói này không nằm ngoài những gì cô ấy tận mắt chứng kiến. Tôi ghi nó vào nhật ký trực ban nhưng không truy hỏi "quen biết thế nào". Câu hỏi đó trông có vẻ thuộc về đêm nay, nhưng cũng có thể bước một chân vào quá khứ của Lương Tự Hành. Điểm nguy hiểm nhất của ranh giới chính là có một nửa lý do để được phép hỏi.

Tôi chuyển sang x/ác nhận những điều có thể quan sát được. "Cô có thấy họ gọi tên nhau không? Có nhắc đến chuyện cũ không?"

"Không. Lương Tự Hành chỉ nói một câu 'Buông cô ấy ra'. Người đó khựng lại một chút, rồi gọi anh ấy là Tiểu Lương."

Tay cầm bút của tôi khựng lại.

Phương Khải Sâm trước đây cũng gọi anh ấy như vậy.

Sáu năm trước, lần đầu tiên tôi đến nhà Lương Tự Hành ăn cơm, Phương Khải Sâm ngồi ở vị trí chủ tọa, quyết định thay cho tất cả mọi người là uống gì, mấy giờ rời bàn, cũng trả lời thay cho Lương Tự Hành về công việc và nơi ở. Hắn cười gọi "Tiểu Lương", như thể hai chữ đó là một sợi dây thừng. Trên đường về, tôi nói mình không thích cảm giác đó, Lương Tự Hành chỉ đáp: "Đừng xung đột với ông ta."

Tôi đ/è nén ký ức xuống, hỏi Chim Sẻ Xám tối nay còn dữ liệu nào có thể chứng minh việc bị truy đuổi không. Cô ấy nói nhân viên cửa hàng tiện lợi thấy cô chạy vào, nhưng không thấy chuyện gì xảy ra trong bãi đỗ xe; camera tòa nhà nằm ở phòng quản lý, cô không biết hình ảnh sẽ được lưu giữ bao lâu. Lương Tự Hành là người duy nhất đứng cạnh cửa xe, nhìn thấy đối phương nắm lấy cánh tay cô.

"Nếu anh ấy không chịu làm chứng thì sao?" Cô ấy hỏi.

"Vậy chúng tôi cũng sẽ không để yêu cầu giúp đỡ của cô biến mất." Tôi nói, "Lời khai của chính cô, vết thương, nhật ký cuộc gọi, hình ảnh có thể thu thập được, tất cả đều có thể đá/nh giá riêng biệt. Nhân chứng sẽ làm tăng mức độ x/ác nhận, nhưng không phải là tấm vé duy nhất để cô nhận được sự hỗ trợ."

Cô ấy im lặng rất lâu mới nói: "Cảm ơn."

Lời cảm ơn đó khiến tôi càng không dám mang sự lo âu của mình vào vụ việc. Đường dây nóng khủng hoảng cũng sẽ vì quá muốn giải quyết mọi việc cùng một lúc mà mắc sai lầm. Quá vội vàng chứng minh, sẽ bắt đầu thay cô ấy đưa ra lựa chọn.

Cửa phòng phỏng vấn bên cạnh mở ra. Tô Dĩ Ninh không đi tới, chỉ giơ tờ giấy ghi chú trên tay, ra hiệu cho tôi xem tin nhắn nội bộ. Góc dưới bên phải màn hình của tôi hiện lên một dòng: "Nhân chứng đã tiếp nhận, đồng ý trình bày về sự việc có thể thấy tối nay; từ chối cung cấp thông tin nền tảng cá nhân ngoài đương sự."

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ cuối cùng.

Thông tin cá nhân.

Lương Tự Hành biết sẽ có người hỏi.

Chim Sẻ Xám đột nhiên nói: "Tôi vẫn chưa nói với cô tên của hắn, đúng không?"

Cổ họng tôi thắt lại. "Người kiểm soát cô?"

"Ừ. Trước đó tôi chỉ nói 'hắn'."

"Cô có thể quyết định bây giờ có nói hay không. Nếu muốn đăng ký chuyển tiếp an toàn hơn, chúng tôi sẽ cần dữ liệu đủ để nhận diện nguồn rủi ro; nếu cô chưa sẵn sàng, tôi sẽ tạm giữ lại."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng hít vào chậm rãi.

"Phương Khải Sâm." Cô ấy nói.

Tôi không gõ phím ngay.

Ba chữ đó xếp chồng cầu thang sáu năm trước, vết bầm trên cổ tay Lương Tự Hành và bãi đỗ xe tối nay lại với nhau. Tôi thậm chí có thể nhớ lại Phương Khải Sâm năm đó đã nói với tôi: "Tiểu Lương tính khí không tốt, cô đừng tin nó cái gì cũng tin." Lúc đó tôi đã không hiểu câu nói đó là đang thay ai định nghĩa ai trước.

"Cô còn đó không?" Chim Sẻ Xám lại hỏi.

"Còn."

Tôi nhập từng chữ cái tên đó vào, không viết thêm bất kỳ bối cảnh nào mà tôi biết. "Tôi sẽ đưa cái tên này vào dữ liệu rủi ro mà cô ủy quyền, giao cho đơn vị tiếp nhận đối chiếu."

"Cô quen hắn sao?"

Lần này, câu hỏi đ/âm thẳng vào tôi.

Tôi có thể dùng một câu "từng nghe qua" mơ hồ để lấp li/ếm, cũng có thể nhân đà này thừa nhận, mang câu chuyện sáu năm trước vào. Nhưng Chim Sẻ Xám không đến để giúp tôi ghép lại những chuyện cũ.

"Tôi có mối qu/an h/ệ cá nhân với nhân chứng, vì vậy tôi đã tránh né cuộc phỏng vấn của anh ấy." Tôi nói, "Còn việc tôi có quen người cô nhắc đến hay không, tôi sẽ tự khai báo xung đột lợi ích nội bộ, sẽ không dùng nó để ảnh hưởng đến lời khai của cô. Cô không cần phải lo lắng cho phản ứng của tôi."

Cô ấy không hỏi thêm nữa.

Tôi viết tên Phương Khải Sâm vào cột khai báo xung đột bổ sung. Trước khi gửi đi, hệ thống nhắc nhở: Hồ sơ này sẽ vào diện cấp trên xét duyệt, sau này không thể xóa.

Tôi nhấn nút.

Vài giây sau, Tô Dĩ Ninh gửi trạng thái sơ bộ của cuộc phỏng vấn nhân chứng về: Lương Tự Hành x/ác nhận tận mắt chứng kiến vụ giằng co, sẵn sàng làm chứng chính thức; nhưng trong mục qu/an h/ệ thân phận, anh ấy điền một câu--

"Tôi và Phương Khải Sâm có mối qu/an h/ệ bị kiểm soát lâu dài, chi tiết cần nhân sự đ/ộc lập hỏi lại."

Tôi nhìn dòng chữ đó, lần đầu tiên phát hiện ra kết luận mà mình chắc chắn nhất sáu năm trước, có lẽ ngay từ đầu đã sai rồi.