Tuần thứ năm, hạn chót chuyển khoa chỉ còn bốn ngày.

Tôi vốn tưởng áp lực lớn nhất sẽ đến từ gia đình, nhưng kết quả là vấn đề lại nảy sinh từ đồ án. Giáo sư gọi chúng tôi vào lớp, nói rằng phía nhà trường hy vọng kết quả cuối kỳ có thể đưa vào sử dụng ngay, vì vậy bản thiết kế phải chốt trong vòng hai tuần, không được kéo dài việc đo đạc vô tận nữa.

"Các em có thể giữ lại tuyến đường chính ổn định nhất hiện tại, còn các đoạn rủi ro cao thì đưa vào phụ lục," giáo sư nói.

Tôi hỏi: "Nếu bản thân tuyến đường chính đã có vấn đề thì sao ạ?"

"Vậy thì phải có phương án thay thế."

Chiều hôm đó, chúng tôi đi lại con đường từ quảng trường trung tâm đến thư viện. Bản đồ cũ vẽ một tuyến đường ngắn nhất rất đẹp, nhưng ở giữa lại có một đoạn chênh lệch cao độ vượt quá quy định, bên cạnh còn là loại vật liệu lát đường dễ trơn trượt. Dư Hàng đo xong độ dốc, nhìn chằm chằm vào con số rất lâu.

"Nếu bỏ đoạn này đi, cả tấm bản đồ phải sắp xếp lại."

"Vậy thì sắp xếp lại."

"Tri Tình, mình biết an toàn là quan trọng, nhưng chúng ta còn hơn mười trang bản vẽ phải làm."

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy: "Cậu muốn giữ lại sao?"

Cậu ấy không trả lời ngay: "Mình chỉ muốn x/ác nhận xem có cách hiển thị nào khác không."

Lần đầu tiên chúng tôi thực sự cãi nhau vì công việc.

Tôi nói "cần hỗ trợ" không thể dùng để bao biện cho một con đường vốn không nên gợi ý. Cậu ấy nói nếu loại bỏ tất cả những gì không hoàn hảo, bản đồ cuối cùng chỉ còn lại vài tuyến đường, người dùng ngược lại sẽ không có lựa chọn. Chúng tôi tranh cãi đến khi Chỉ Ninh đến làm đợt kiểm tra thứ hai mới dừng lại.

Chỉ Ninh nhìn con dốc đó, hỏi: "Nếu là các em ngồi xe lăn, các em có xếp nó vào tuyến đường chính không?"

Cả tôi và Dư Hàng đều không trả lời.

Chị nói: "Vậy các em đang tranh cãi cái gì?"

Tôi bỗng thấy hơi x/ấu hổ. Dư Hàng cũng cúi đầu.

Sau khi quay lại studio, chúng tôi xóa đường kẻ đó khỏi tuyến đường chính, thay vào đó giữ một đường kẻ xám mảnh, ghi chú "độ dốc quá lớn, không khuyến khích tự đi lại". Vấn đề được giải quyết, nhưng bầu không khí không lập tức tốt lên.

Buổi tối, khi cậu ấy giúp tôi sắp xếp tệp tin, bỗng nói: "Hôm nay không phải mình muốn làm cho sự nguy hiểm trông có vẻ dễ đi hơn đâu."

"Mình biết."

"Mình chỉ là rất sợ cuối cùng không nộp được bài."

Tôi dừng tay c/ắt mô hình: "Cậu rất coi trọng điểm số sao?"

"Không chỉ vậy."

Cậu ấy nói đến đây thì dừng lại, như thể vẫn còn điều chưa nói. Tôi tưởng cậu ấy lo lắng về thư giới thiệu thực tập hay học bổng, nên không ép hỏi.

Cùng ngày hôm đó, tôi nhận được lời nhắc nhở cuối cùng từ gia đình. Bố nói nếu tôi muốn chuyển khoa, tối mai phải mang hồ sơ về để ký. Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn rất lâu, cuối cùng trả lời: "Con sẽ về nhà vào tối mai, con sẽ tự nói."

Dư Hàng thấy tôi thu dọn túi xách, hỏi: "Có cần mình đi cùng cậu ra trạm xe buýt không?"

Tôi nói được.

Trên đường, chúng tôi không nhắc đến đồ án. Khi đến cổng trường, cậu ấy bỗng nói: "Nếu cậu ở lại khoa Thiết kế, không có nghĩa là cậu nhất định phải chứng minh mình thành công hơn so với việc chuyển khoa."

Tôi nhìn cậu ấy.

"Ý mình là, cậu không cần dùng việc tương lai ki/ếm được bao nhiêu tiền để chứng minh cho lựa chọn ngày hôm nay."

"Sao tự nhiên cậu lại nói những lời này?"

Cậu ấy cười nhẹ: "Vì vài ngày trước mình suýt chút nữa muốn thay cậu đi nói chuyện với giáo sư, sau đó thấy thật ng/u ngốc."

Tôi cũng cười: "Thật sự là vậy."

"Này."

Đoạn đường ngắn đó khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng khi về đến nhà, tôi vẫn căng thẳng đến mức lòng bàn tay lạnh ngắt.

Bố đặt đơn xin chuyển khoa lên bàn ăn, mẹ ngồi bên cạnh. Tôi không cầm bút.

Tôi nói với họ rằng tôi đã tìm hiểu về thực tập và hướng đi sau tốt nghiệp của khoa, cũng đã hỏi các anh chị khóa trên. Tôi không thể đảm bảo thiết kế sẽ giúp tôi sống ổn định, nhưng tôi sẵn sàng gánh vác lựa chọn này. Tôi cũng nói, nếu hai năm sau tôi thay đổi phương hướng, đó sẽ là quyết định do chính tôi đưa ra.

Bố hỏi: "Có phải vì cậu bạn đó không?"

Tôi gần như phủ nhận ngay lập tức: "Không phải."

Nói xong tôi dừng lại một chút, trả lời lại: "Con thực sự thích một bạn học, nhưng quyết định này không thể gắn liền với bạn ấy. Dù bạn ấy có ở bên con hay không, con đều phải tự mình lựa chọn."

Mẹ nhìn tôi, không nói gì.

Tôi đẩy tờ đơn chuyển khoa về phía bố: "Con không nộp đơn."

Đêm đó không ai bị thuyết phục. Bố gi/ận dữ đi ra ban công, mẹ chỉ nhắc tôi đi đường về ký túc xá cẩn thận. Tôi rời đi với tờ đơn chưa ký, biết rằng một khi thời hạn qua đi sẽ không còn đường quay đầu.

Khi bước ra khỏi cửa nhà, lần đầu tiên tôi cảm thấy nỗi sợ hãi một cách cụ thể.

Cũng lần đầu tiên biết rằng, nỗi sợ hãi sẽ không tự động sửa đáp án thay cho tôi.

Về đến trường đã gần mười một giờ, studio vẫn còn sáng đèn. Dư Hàng ngồi dưới sàn c/ắt tấm mô hình, nghe tiếng cửa mở liền ngẩng đầu lên.

Cậu ấy không hỏi kết quả ở nhà thế nào, chỉ nói: "Hai chỗ chênh lệch độ cao ở tuyến phía Bắc mình đã tính lại rồi, lúc nào rảnh cậu đối chiếu nhé."

Tôi đặt túi xuống, đi đến bên cạnh cậu ấy: "Mình không nộp đơn chuyển khoa nữa."

Biểu cảm của cậu ấy khựng lại một thoáng, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hỏi: "Cậu chắc chứ?"

"Ừ."

"Vậy thì tốt."

Tôi nhíu mày: "Cậu không nên hỏi mình tại sao sao?"

"Chẳng phải cậu đã tự mình suy nghĩ kỹ rồi sao?"

Tôi ngồi xuống, bỗng nhiên muốn khóc, lại thấy khóc vì câu nói này thật x/ấu hổ. Cuối cùng tôi chỉ lấy thước kẻ bên cạnh cậu ấy, xem dữ liệu tuyến phía Bắc.

Đêm đó chúng tôi sửa đến hai giờ. Không ai nói chúc mừng. Tôi ngược lại thích như vậy. Lựa chọn của tôi không trở thành thứ cần người khác vỗ tay mới thành hiện thực.