Họ nói sẽ tiến hành x/ác minh và bảo bố mẹ đợi thông báo tại nhà. Sau khi cửa đóng lại, mẹ dựa lưng vào cánh cửa, từ từ trượt xuống sàn. Mẹ không khóc, chỉ cúi đầu, vùi mặt vào giữa hai đầu gối.

Bố bước tới, đặt tay lên đầu mẹ. Mẹ nói lí nhí: "Ông Triệu, có phải em đã gây thêm rắc rối cho con rồi không?"

"Không đâu." Bố ngồi xổm xuống, "Em làm không sai, giấy tờ đầy đủ, thủ tục hợp lệ, dù ai có đến cũng không thể bắt bẻ được gì."

Anh trai huých vào lưng tôi: "Còn ngẩn người ra đó làm gì, đi rót nước cho mẹ đi."

Tôi chạy vào bếp, tay run đến mức cầm bình nước ấm cũng không vững. Rót được nửa cốc nước thì làm đổ mất nửa cốc ra mặt bàn. Khi tôi bưng cốc nước quay lại, mẹ vẫn đang ngồi dưới sàn.

"Mẹ, uống nước đi ạ."

Bà ngẩng đầu nhìn tôi. Đôi mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ.

"Bảo Bảo," mẹ gọi tên thân mật của tôi, "Con vừa nghe thấy rồi đấy, có người tố cáo nhà mình. Con có biết là ai không?"

Tôi gật đầu.

"Con có h/ận bà ta không?"

Tôi lại gật đầu, rồi lại lắc đầu.

"Con không biết." Tôi thành thật trả lời, "Bà ấy không cần con nữa, con cũng không còn là con gái của bà ấy. Nhưng đôi khi ngủ mơ, con vẫn mơ thấy bà ấy."

Mẹ nhận lấy cốc nước, uống một ngụm. Đôi môi bà rất khô, sau khi uống nước, khóe miệng đã có chút sắc thái ẩm ướt.

"Như Chương, con hãy nhớ lấy, từ nay về sau, con là người của nhà họ Triệu chúng ta. Ai muốn cư/ớp con đi, thì phải bước qua x/ác của bố và mẹ trước đã."

Tôi lao vào lòng mẹ, mũi đ/ập vào vai bà, cảm thấy xót xa vô cùng. Mùi trên người bà không giống mẹ cũ; mẹ cũ lúc nào cũng nồng nặc mùi dầu mỡ, còn mẹ mới lại mang mùi xà phòng và chút mùi vải cotton phơi nắng. Tôi cứ hít hà mãi rồi bật khóc.

Anh trai ở bên cạnh ho khan một tiếng, tôi như bị bỏng, gi/ật b/ắn người ra khỏi lòng mẹ.

"Anh, anh không sao chứ?"

"Không sao." Anh xua tay, sắc mặt vẫn tái nhợt, "Chỉ là không quen nhìn người khác khóc nhè thôi."

Tôi lau nước mắt, lườm anh một cái đầy hung dữ.

Anh cười, cười đến mức đôi vai cứ rung lên bần bật.

Cuộc x/ác minh mà cảnh sát nói, chờ đợi mất tận ba ngày. Trong ba ngày đó, bố vẫn đi làm bình thường, mẹ vẫn nấu cơm giặt giũ, anh trai vẫn uống th/uốc đọc sách như thường lệ. Tôi cũng ăn uống, ngủ nghỉ và lật giở từng trang sách cho anh trai. Thế nhưng trong lòng tôi lúc nào cũng treo lơ lửng một tảng đ/á, giống như cái chum nước chông chênh trong sân nhà cũ, không biết lúc nào sẽ "choang" một tiếng mà vỡ tan thành từng mảnh.

Sáng ngày thứ tư, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy hai gương mặt quen thuộc.

Là bố cũ và mẹ cũ.

Phía sau họ còn có cả em gái Ngọc Châu.

Tôi đứng sau cánh cửa, như bị đóng đinh tại chỗ, không sao nhúc nhích được.

Giọng mẹ cũ lọt qua khe cửa, vừa mảnh vừa sắc: "Mở cửa! Triệu Phan Phan, tao biết mày ở trong đó! Mày ra đây cho tao! Mày tưởng trốn đi là xong à? Mày là con nhà tao, muốn chạy? Còn lâu!"

Tôi lùi lại một bước, rồi lại một bước, lùi mãi vào tận giữa phòng khách.

Bố từ trong bếp đi ra, tay vẫn cầm chiếc xẻng nấu ăn. Ông đi đến trước cửa, nhìn qua mắt mèo một cái rồi mở cửa ra.

"Có chuyện gì thì nói, đừng có hét ầm ĩ trước mặt trẻ con."

Mẹ cũ đẩy mạnh bố ra rồi xông vào. Bà ta đảo mắt nhìn quanh, vừa thấy tôi, mắt liền sáng rực lên như sói đói thấy mồi.

"Phan Phan, theo mẹ về nhà. Ông nội ốm rồi, ngày nào cũng nhắc đến con. Con nói xem con bỏ nhà đi bao nhiêu ngày rồi mà không gọi điện về lấy một cuộc, con có biết mẹ lo cho con thế nào không?"

Khi bà ta nói, biểu cảm trên mặt thay đổi liên tục, cuối cùng dừng lại ở một vẻ "từ ái" rất kỳ quặc, trông như thể đang bôi mật ong lên một quả mướp đắng vậy.

Tôi lùi lại, lùi về phía mẹ. Mẹ ôm lấy tôi vào sau lưng, đứng thẳng lưng lên.

"Thưa bà, thứ nhất, Như Chương bây giờ là con của tôi, không phải Triệu Phan Phan như bà nói. Thứ hai, chúng tôi đã chấm dứt qu/an h/ệ nhận nuôi, giấy trắng mực đen, đã đăng ký tại đồn công an. Thứ ba, nếu các người còn làm lo/ạn, tôi sẽ báo cảnh sát."

Bố cũ đứng ở cửa, xoa xoa tay, ra vẻ thật thà chất phác: "Chị dâu, chị đừng kích động, chúng tôi chỉ đến thăm con bé thôi mà."

"Thăm con?" Bố cười lạnh một tiếng, "Lần trước tố cáo chúng tôi nhận nuôi bất hợp pháp, chẳng lẽ không phải là các người sao?"

Sắc mặt bố cũ thay đổi, cúi đầu không nói gì nữa.

Em gái Ngọc Châu thò đầu ra từ sau lưng mẹ cũ, nhìn thấy tôi rồi bĩu môi: "Nó cư/ớp trứng của con, con mới không cần nó về."

Mẹ cũ vội bịt miệng Ngọc Châu lại, cười làm lành: "Trẻ con không biết gì, trẻ con không biết gì."

Tôi đứng sau lưng mẹ, nhìn ba người bọn họ.

Đây chính là cái "nhà" mà tôi đã sống suốt mười năm. Một người mẹ vì tôi lỡ ăn thêm một quả trứng mà m/ắng tôi ích kỷ, một người bố chưa bao giờ dám nói giúp tôi lấy một lời, và một đứa em gái được nâng niu như viên ngọc quý.

Tôi bỗng nhiên không còn sợ hãi nữa.