Điện hạ, nay cả nhà chúng ta vinh nhục cùng hưởng, thiếp không thể để một người ngoài h/ủy ho/ại tất cả những thứ này.

Tiêu Thừa Lâm nhìn ta, trong đôi mắt dịu dàng ấy, hiếm hoi hiện lên vài phần phức tạp. Hắn im lặng một hồi, cất lời: "Thanh Sương, thực ra những năm qua, ta vẫn luôn muốn hỏi nàng một câu. Khi ấy gả cho ta, trong lòng nàng có cam tâm tình nguyện không?"

Ta hơi sững sờ, rồi ngay sau đó bật cười. Nụ cười ấy có mấy phần thật, mấy phần giả, đến chính ta cũng không phân biệt nổi nữa.

"Có thể gả cho điện hạ, là phúc phận lớn nhất của thiếp thân. Sao lại không cam tâm?"

Tiêu Thừa Lâm không truy vấn nữa. Hắn khẽ thở dài, ôm ta vào lòng: "Nàng đã là vợ của Tiêu Thừa Lâm ta, thì cả đời này chỉ có thể là Lâm Thanh Sương. Còn những kẻ khác, nàng không cần bận tâm. Nếu có kẻ nào muốn bức ép nàng, ta là người đầu tiên không đồng ý."

Lồng ngựk hắn rất ấm, mang theo hương long diên thơm dịu. Ta tựa vào vai hắn, nhắm mắt lại.

Năm năm nay, hắn đối với ta rất tốt. Tốt đến mức có đôi khi ta tự hỏi, nếu người gả cho hắn năm đó thực sự là chị đích, thì cảnh tượng của họ sẽ ra sao. Tính cách trương dương như chị đích, trong mắt không chứa nổi một hạt cát, e là đã sớm làm vương phủ gà bay chó sủa rồi.

Thế nhưng chuyện trên đời này, vốn dĩ chẳng bao giờ có chữ "nếu". Giờ đây người hắn ôm là ta, người sinh con đẻ cái cho hắn là ta, người tương lai cùng hắn đứng trên đài cao, cũng chỉ có thể là ta.

Chị đích à, người không nên trở về.

Ba ngày sau, người ta phái đi trở về bẩm báo: Chị đích đang ở trong một ngôi miếu hoang ở phía nam thành, sống bằng nghề giặt ủi thuê lấy vài đồng tiền lẻ qua ngày. Lâm phu nhân đã lén lút sai người mang bạc và thức ăn đến cho nàng hai lần, nhưng đều bị nàng ném ra ngoài.

"Nàng ta nói gì?" Ta nâng chén trà, nhàn nhấp một ngụm, thản nhiên hỏi.

"Bẩm nương nương, người đàn bà đó nói, ả không cần thứ bố thí. Ả nói thế đạo bất công, sớm muộn gì ả cũng sẽ đòi lại những thứ thuộc về mình. Còn nói... còn nói đợi đến ngày Tam hoàng tử lên ngôi, ả sẽ công khai vạch trần thân phận của nương nương, để thiên hạ đều biết, người chỉ là một..."

Tên thị vệ ngập ngừng, không dám nói tiếp.

"Chỉ là một thứ gì?" Ta mỉm cười, "Cứ nói không sao."

"Là một con tiện tỳ chiếm tổ chim khách." Giọng thị vệ nhỏ dần.

Ta đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ miết dọc theo vành chén. Chiếm tổ chim khách? Hay cho cái danh "chiếm tổ chim khách". Năm xưa chính nàng ta thốt ra câu "để A Oánh thay ta gả", quăng cái họa lớn tày đình này cho ta, mặc kệ sự an nguy của cả nhà họ Lâm, tự mình tiêu d/ao tự tại chạy đi xem non sông hùng vĩ. Nay trở về lại đổ ngược cho ta, ngược lại thành ta chiếm tổ chim khách.

Trên đời này làm gì có lý lẽ ấy.

"Nàng ta cứ ở lì trong miếu, có tiếp xúc với ai không?"

"Bẩm nương nương, người đàn bà đó ngày nào cũng đi sớm về muộn, ngoài việc ra bờ sông giặt giũ, thì chỉ đi đến cửa mấy nhà quyền quý gây chuyện, nói mình là thiên kim của Lâm đại học sĩ, bắt người ta phải đòi lại công đạo cho ả. Mấy nhà đó đều không muốn rước họa vào thân nên đã đuổi ả đi. Chỉ có gần đây, có một người đàn ông lạ mặt đến ngôi miếu hoang đó hai lần, trông như một kẻ đọc sách, ngoài ra thì không còn gì khác."

Ta nheo mắt: "Kẻ đọc sách?"

"Vâng, tầm ngoài hai mươi tuổi, ăn mặc nghèo nàn, trông như một thư sinh thi rớt."

Ta suy nghĩ một lát rồi dặn dò: "Theo dõi sát hành tung của ả. Đặc biệt là tên thư sinh kia, hãy điều tra kỹ lai lịch của hắn."

Thị vệ lĩnh mệnh rời đi. Ta tựa lưng vào ghế, trong lòng tính toán.

Chị đích ở trong miếu hoang phía nam thành, cách phủ họ Lâm không xa, cách hoàng cung cũng chẳng bao xa. Nếu nàng ta thực sự quyết tâm làm lo/ạn, trong kinh thành không thiếu những kẻ muốn lợi dụng Tam hoàng tử để mưu đồ. Đến lúc đó, đám lửa này sẽ ch/áy đến đâu, chẳng ai lường trước được.

Ta không thể để nàng ta tiếp tục làm lo/ạn như vậy nữa. Nhưng cũng không thể cứ thế mà gi*t nàng ta.

Gi*t ả thì dễ, nhưng trên đời này không có bức tường nào không lọt gió. Nếu bị kẻ có tâm điều tra ra, Tam hoàng tử phi gi*t "chị đích" của mình, thì đó chính là bằng chứng x/ác thực cho những lời đồn. Đến lúc đó, dù Tam hoàng tử có lên ngôi, ta cũng không sống nổi.

Phải nghĩ ra một kế, khiến nàng ta tự rời khỏi kinh thành, hoặc là...

Khiến nàng ta vĩnh viễn không bao giờ mở miệng được nữa.

Hai ngày sau, ta lấy cớ đến chùa Từ Vân ở ngoại thành dâng hương cầu phúc, mang theo vài tâm phúc lặng lẽ đi về phía nam thành.

Khi xe ngựa dừng lại trước ngôi miếu hoang, trời đang âm u như sắp đổ mưa. Ta để thị vệ canh ở đầu ngõ, chỉ dẫn theo Ngọc Kh/inh và hai bà mụ biết võ công bước vào miếu.

Trong miếu hoang tối tăm ẩm ướt, trên đống rơm ở góc tường có một chiếc chăn mỏng, đã đen đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu. Trong chiếc vại sành dưới đất ngâm vài bộ quần áo chờ giặt, tỏa ra mùi tanh hôi nhàn nhạt. Trong góc, chị đích đang ngồi xổm trước bếp lò nhóm lửa, khói đặc khiến nàng ta ho sặc sụa.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ta ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc nhìn thấy ta, đồng tử nàng ta co rút mạnh, ngay sau đó hiện lên vẻ h/ận th/ù sâu sắc.

"Là ngươi."