Ta xuống xe ngựa, hít một hơi thật sâu, đẩy cánh cửa gỗ mục nát đang khép hờ.

Trong miếu thắp một ngọn đèn dầu hiu hắt, một bóng người g/ầy gò khom lưng đang quay lưng về phía ta, đứng trước bức tượng Thổ Địa Công. Nghe thấy tiếng động, người đó chậm rãi xoay người lại.

Ta nhìn rõ gương mặt bà ta, hít một hơi lạnh.

Là Hoàng hậu.

Không, là vị Hoàng hậu của ngày xưa.

Bà ta g/ầy trơ xươ/ng, tóc bạc trắng, khác hẳn với người phụ nữ quyền quý, sang trọng trước kia. Thế nhưng trong đôi mắt kia, vẫn lộ ra vẻ hung á/c và tinh ranh khiến người ta kinh sợ.

"Nhị nha đầu nhà họ Khương, cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Bà ta nhếch môi cười, để lộ hàm răng trắng dã, "Bản cung đợi ngươi lâu lắm rồi."

Chân ta như bị đóng đinh tại chỗ. Chẳng phải Hoàng hậu đang bị giam lỏng trong lãnh cung sao? Tại sao lại xuất hiện ở ngôi miếu Thổ Địa hoang phế này?

Bà ta dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của ta, khẽ cười hai tiếng, giọng khàn đặc như tiếng cú đêm: "Cái nơi như lãnh cung đó mà giam được bản cung sao? Chỉ cần bản cung còn một hơi thở, không ai có thể nh/ốt được ta."

Ta ép bản thân phải bình tĩnh lại, nhanh chóng nhìn quanh. Trong miếu chỉ có một mình bà ta, ngoài miếu có phu xe của ta, xa hơn nữa là những con hẻm tối tăm. Nếu bà ta ra tay với ta ở đây, ta chưa chắc đã trốn thoát.

"Ngươi gọi ta đến đây, rốt cuộc muốn làm gì?" Ta lùi lại một bước, lưng dựa vào khung cửa, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Hoàng hậu không động đậy, chỉ nhìn ta, ánh mắt mang theo vẻ trêu chọc khiến người ta rợn tóc gáy: "Đừng sợ, bản cung giờ đây bộ dạng này, không làm hại được ngươi đâu. Bản cung chỉ muốn nói cho ngươi một bí mật. Một bí mật về tiền kiếp và kiếp này của ngươi."

Lòng ta thắt lại: "Bí mật gì?"

Bà ta ngẩng đầu, nhìn bức tượng Thổ Địa Công lốm đốm vết thời gian, giọng nói trở nên mơ hồ: "Ngươi cho rằng giấc mơ của tỷ tỷ ngươi là thật sao? Ngươi cho rằng tiền kiếp thực sự là con trai ta bức ch*t ngươi?"

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Bà ta cúi đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo: "Người bức ch*t ngươi ở kiếp trước là Thái tử, nhưng cũng không phải Thái tử. Nói chính x/ác hơn, là Thái tử trong giấc mơ đó, chứ không phải Thái tử của hiện tại."

"Ý ngươi là sao?" Tim ta đ/ập nhanh, đầu óc rối bời.

Hoàng hậu chậm rãi nói: "Bản cung cũng không mong ngươi tin hết. Nhưng bản cung có thể nói cho ngươi biết, Thái tử sớm đã biết bí mật này. Huynh ấy biết từ đầu đến cuối, nhưng huynh ấy giấu ngươi, giấu tỷ tỷ ngươi, giấu tất cả mọi người. Tại sao huynh ấy lại đối tốt với ngươi như vậy, ngươi thật sự nghĩ là vì cái thứ tình cảm nam nữ nực cười đó sao? Không. Huynh ấy đang chuộc tội. Huynh ấy đang chuộc tội thay cho chính mình ở kiếp trước."

Toàn thân ta chấn động. Chuộc tội? Huynh ấy đối tốt với ta, chỉ là để chuộc tội thôi sao?

"Nếu không tin, ngươi cứ đi hỏi huynh ấy." Hoàng hậu nhếch mép, nụ cười đầy vẻ đ/ộc địa: "Hỏi huynh ấy xem, đêm thượng nguyên ba năm trước, huynh ấy gặp ngươi ở bờ sông, rốt cuộc là tình cờ hay là huynh ấy đã sắp đặt tỉ mỉ. Hỏi huynh ấy xem, lúc đầu nhét miếng ngọc bội đó cho ngươi, rốt cuộc là để giúp phụ thân ngươi, hay là vì chính huynh ấy. Ngươi thử hỏi xem, huynh ấy rốt cuộc đã làm những gì mà phải hạ mình lấy lòng ngươi như vậy."

Đầu ta ong ong. Mỗi một chữ như cây kim đ/âm vào tai. Ta biết Hoàng hậu h/ận Thái tử, lời bà ta không thể tin hoàn toàn. Nhưng những nghi vấn đó một khi đã bị khơi dậy thì lại mọc lên như cỏ dại.

"Tại sao ngươi lại nói với ta những điều này?" Ta hỏi, giọng khản đặc, "Ngươi không phải là mẫu hậu của huynh ấy sao?"

Nụ cười của Hoàng hậu cứng lại. Cơ mặt bà ta co gi/ật, trong mắt dâng lên lòng h/ận th/ù thấu xươ/ng: "Mẫu hậu? Huynh ấy xứng sao? Huynh ấy tự tay tống ta vào lãnh cung, tự tay h/ủy ho/ại nửa đời mưu tính của ta. Huynh ấy không xứng làm con ta. Huynh ấy h/ủy ho/ại ta, ta cũng muốn h/ủy ho/ại huynh ấy. Để người huynh ấy quan tâm nhất phải rời xa huynh ấy mãi mãi. Đây chính là sự trả th/ù của ta."

Nói xong, bà ta bất ngờ tiến gần về phía ta hai bước. Ta sợ hãi lùi lại, nhưng thấy bà ta chỉ cúi người, nhặt một thứ dưới đất lên rồi nhét vào tay ta.

Đó là một cuốn sổ nhỏ mỏng manh.

"Đây là thứ bản cung sai người điều tra được. Trong đó có tất cả những gì ngươi muốn biết." Bà ta thấp giọng nói, "Xem xong, ngươi sẽ tự hiểu tại sao huynh ấy không nói cho ngươi biết sự thật."

Ta cúi đầu nhìn cuốn sổ trong tay, chỉ cảm thấy như mình đang nắm giữ một miếng sắt nung đỏ.

Ngay lúc này, bên ngoài miếu bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã. Ta ngẩng đầu nhìn lên, một bóng dáng quen thuộc xông vào.

Là Thái tử.

Huynh ấy đến rồi. Theo sau còn có Trần công công và vài thị vệ. Huynh ấy nhìn thấy ta, lại nhìn thấy Hoàng hậu đối diện, sắc mặt thay đổi đột ngột. Huynh ấy kéo mạnh ta ra sau lưng, chắn giữa ta và Hoàng hậu.

"Mẫu hậu, chuyện người trốn khỏi lãnh cung, phụ hoàng đã biết rồi. Nếu người quay về bây giờ, có lẽ còn giữ được một mạng."

Hoàng hậu nhìn huynh ấy, mỉm cười. Nụ cười đó thê lương và bi ai: "Quay về? Quay về cái lãnh cung tối tăm không thấy ánh mặt trời đó để ngươi tiếp tục làm đứa con hiếu thảo sao? Không. Ta thà ch*t ở đây còn hơn."