“Nếu gặp nguy hiểm, cứ tìm bất cứ thị vệ canh cổng thành nào chìa lệnh bài này ra, họ sẽ lập tức thông báo cho ta.”

Ta không nhận. Huynh ấy nhất quyết nhét vào tay ta, đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay ta, hơi lạnh.

“Nguyệt nhi, ta nếu muốn hại nàng, cần gì phải tốn nhiều công sức như vậy?” Huynh ấy thấp giọng nói, “Miếng ngọc bội này ở trong tay phụ thân nàng, chính là một lá bùa đòi mạng. Mẫu hậu ta một khi phát hiện ra sự tồn tại của nó, cả nhà họ Khương các nàng đừng hòng sống sót. Nàng tưởng tại sao ta phải làm một màn kịch ở yến tiệc mùa xuân? Ta đang tạo cho miếng ngọc bội này một lai lịch hợp lý, cho phụ thân nàng một bậc thang để xuống!”

Ta sững sờ. Tại yến tiệc mùa xuân, huynh ấy lấy bức tranh vẽ ngọc bội ra, nói ai nhặt được sẽ làm Thái tử phi. Hóa ra huynh ấy đang bày cục, cho miếng ngọc bội nóng bỏng tay này một xuất xứ “đường đường chính chính”. Chỉ cần miếng ngọc bội này trở thành “vật Thái tử đá/nh rơi”, thì việc nó ở lại nhà họ Khương không còn là tư tàng mật lệnh Tiên đế nữa, mà là “Thái tử ban tặng”.

“Vậy tại sao huynh nhất định phải chọn ta làm Thái tử phi?” Ta buột miệng hỏi.

Thái tử nhìn ta, đột nhiên mỉm cười. Nụ cười đó khác hẳn những lần trước, đáy mắt như tan lớp tuyết đầu mùa, dịu dàng đến mức khiến người ta hoảng lo/ạn: “Vì nếu ta không cưới nàng, miếng ngọc bội này không bảo vệ được nàng. Chỉ có để nàng trở thành Thái tử phi, mẫu hậu mới không dám dễ dàng động vào nàng. Chỉ có khi nàng ở bên cạnh ta, ta mới có thể bảo vệ nàng chu toàn.”

Ta cứ thế mông lung trở về nhà, trong đầu toàn là câu nói cuối cùng của Thái tử. Huynh ấy nói cưới ta là để bảo vệ ta, nhưng tỷ tỷ lại nói kiếp trước chính huynh ấy đã bức ch*t ta. Hai người này, rốt cuộc ai nói lời thật?

Phụ thân nghe xong lời thuật lại của ta, hồi lâu không nói gì. Người ngồi trên ghế thái sư, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn, lông mày nhíu ch/ặt thành một chữ “xuyên” sâu hoắm.

“Nó cũng có vài phần chân tình.” Phụ thân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu phức tạp, “Nhưng phần chân tình này, lại chính là thứ nguy hiểm nhất.”

“Tại sao ạ?” Ta không hiểu.

“Vì Hoàng hậu sẽ không cho phép nó có chân tình.” Phụ thân đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân, “Một Thái tử trong lòng chỉ có nữ nhân thì không ngồi vững được giang sơn. Hoàng hậu cần một con rối biết nghe lời, chứ không phải một trữ quân có điểm yếu. Nguyệt nhi, nếu con thực sự gả cho nó, con sẽ trở thành điểm yếu của nó, cũng sẽ trở thành quân cờ để Hoàng hậu kh/ống ch/ế nó.”

Ta thấy lạnh sống lưng. Hèn gì ở yến tiệc mùa xuân Hoàng hậu lại phản cảm với ta như vậy, hóa ra bà ta đã sớm nhìn thấu tâm tư của Thái tử. Một Thái tử bị tình cảm trói buộc, trong mắt bà ta chính là mối hiểm họa lớn nhất.

“Vậy con càng không muốn gả nữa.” Ta lẩm bẩm.

Phụ thân quay người lại, thần sắc phức tạp nhìn ta: “Nhưng con có từng nghĩ, cục diện hiện nay, nếu con không gả cho Thái tử thì chỉ có thể gả cho Tam hoàng tử hoặc Ngũ hoàng tử. Hoàng hậu sẽ không tha cho con đâu. Bà ta chỉ nghĩ rằng, đã là người Thái tử chấm thì không thể rơi vào tay kẻ khác. Hoặc là ch*t, hoặc là gả.”

Ta lạnh toát cả người. Người trong cung này, sao ai cũng giống như rắn đ/ộc vậy?

“B/ệnh tình của Hoàng thượng hiện nay e là không chống đỡ nổi qua mùa thu này.” Phụ thân hạ thấp giọng, “Trong triều đã có người bắt đầu chọn phe. Ta nắm binh quyền, bên nào cũng muốn lôi kéo. Thái tử tuy bị cấm túc nhưng dù sao cũng là trữ quân, danh chính ngôn thuận. Nếu Hoàng hậu giữ vững được cục diện, việc nó đăng cơ chỉ là sớm muộn.”

“Vậy chúng ta có nên giúp huynh ấy không ạ?” Ta hỏi.

Phụ thân lắc đầu: “Không. Chúng ta không thể công khai giúp bất kỳ ai. Khi Hoàng thượng chưa băng hà, chúng ta chỉ có thể làm trung thần. Không giúp ai, không dựa vào ai. Chỉ có như vậy, dù cuối cùng ai thắng, chúng ta mới có đường sống.”

Ta gật đầu mơ hồ. Phụ thân ngâm mình trong chốn quan trường nhiều năm, nhìn thấu đáo hơn ta. Người đã nói vậy, tất nhiên có lý lẽ của người.

Đang nói chuyện, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã. Quản gia hốt hoảng chạy vào, sắc mặt trắng bệch: “Lão gia, người trong cung đến ạ! Ý chỉ của Hoàng hậu nương nương, nói là có thích khách đột nhập vào cung, nghi ngờ có liên quan đến nhà họ Khương, muốn khám xét phủ đệ của chúng ta!”

Sắc mặt phụ thân thay đổi đột ngột. Ta và tỷ tỷ nhìn nhau, đều thấy sự sợ hãi trong mắt đối phương.

Khám xét phủ đệ? Đây rõ ràng là nhắm vào miếng ngọc bội!

“Họ đến đâu rồi?” Phụ thân quát lớn.

“Đã đến tiền sảnh rồi ạ! Lý công công dẫn đầu cầm ý chỉ của Hoàng hậu, còn mang theo một đội Vũ Lâm Vệ, chặn cả cửa trước cửa sau phủ mình rồi ạ!”

Nắm đ/ấm của phụ thân siết ch/ặt kêu răng rắc. Ta sốt ruột: “Phụ thân, ngọc bội đâu ạ? Còn ở trong ngăn bí mật ở từ đường không?”

“Không kịp nữa rồi.” Phụ thân vã mồ hôi trán, “Giờ chỉ có thể đá/nh cược rằng họ không tìm ra ngăn bí mật đó.”

Tỷ tỷ đột nhiên lên tiếng: “Phụ thân, đưa ngọc bội cho con.”

Chúng ta nhìn nàng. Sắc mặt tỷ tỷ tái nhợt, nhưng ánh mắt bình tĩnh đến lạ kỳ: “Con có cách giấu. Họ sẽ không tìm thấy đâu.”

Nàng ghé sát vào tai phụ thân thì thầm vài câu.