Ánh sáng từ sau những tầng mây xuyên qua, chiếu rọi những con phố ướt át trở nên sáng bóng. Mẫu thân không yên tâm để chúng ta đi ra ngoài một mình, liền phái bốn gia đinh đi theo, lại nhét thêm một xấp ngân phiếu cho tỷ tỷ, bảo chúng ta đến chùa thì cúng dường thêm chút tiền nhang đèn.

Chùa Bạch Vân nằm trên núi Vân Đài ở vùng ngoại ô phía tây thành, hương hỏa vô cùng thịnh vượng. Xe ngựa đến chân núi, chúng ta đi bộ lên. Những bậc đ/á bị nước mưa gột rửa trở nên sáng loáng, tùng bách hai bên đường nhỏ xuống những giọt nước, trong không khí tràn ngập mùi bùn đất và cỏ xanh.

Ta đi bên cạnh tỷ tỷ, thỉnh thoảng lại đỡ nàng một tay. Hôm nay nàng mặc một bộ y phục trắng tinh khôi, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng màu xanh nhạt, cả người trông như muốn hòa tan vào sắc núi non này.

Đến cửa chùa, một tiểu sa di nghênh đón, hai tay chắp lại: "Hai vị thí chủ, tiểu tăng là Minh Viễn, trụ trì sư phụ đã đợi trong thiền phòng từ lâu rồi."

Ta và tỷ tỷ nhìn nhau, đều có chút bất ngờ. Chúng ta vốn không báo trước, sao trụ trì lại biết chúng ta sẽ đến?

Theo tiểu sa di đi qua mấy lớp điện thờ, cuối cùng đến một gian thiền phòng thanh tĩnh phía sau. Cửa phòng khép hờ, bên trong truyền ra mùi đàn hương thoang thoảng. Tiểu sa di đẩy cửa, cúi mình nói: "Sư phụ, hai vị nữ thí chủ nhà họ Khương đã đến."

Trong phòng ngồi một vị lão hòa thượng, râu mày đều bạc trắng, dung mạo thanh tú, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, tựa như đang nhập định. Nghe tiếng động, ông chậm rãi mở mắt, ánh mắt quét qua chị em chúng ta, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tỷ tỷ.

"Khương đại tiểu thư, lão nạp đã đợi con ba ngày rồi."

Tỷ tỷ cả người chấn động, bước chân khựng lại bên ngoài ngưỡng cửa. Ta đỡ lấy nàng, thấp giọng hỏi: "Tỷ, tỷ sao vậy?"

Tỷ tỷ không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm lão hòa thượng, giọng nói r/un r/ẩy: "Đại sư biết con sẽ đến?"

Lão hòa thượng mỉm cười, làm một cử chỉ "mời": "Không chỉ biết con sẽ đến, mà còn biết con vì sao mà đến. Ngồi đi, có vài lời, lão nạp cần phải nói rõ cho hai con hiểu."

Chúng ta ngồi xuống đối diện lão hòa thượng. Tiểu sa di dâng lên hai chén trà thanh, lặng lẽ lui ra ngoài rồi khép cửa lại.

Trong thiền phòng nhất thời chỉ còn tiếng nước trà sôi khe khẽ. Lão hòa thượng nhìn tỷ tỷ, ánh mắt từ bi, lời nói ra lại chấn động lòng người: "Khương đại tiểu thư, giấc mơ của con, không phải là mơ."

Chén trà trong tay tỷ tỷ "bộp" một tiếng rơi xuống đất, nước trà nóng hổi đổ ướt cả vạt váy nàng. Ta vội vàng đi lau, nhưng nàng lại chẳng hề hay biết, chỉ trân trối nhìn lão hòa thượng: "Đại sư, ngài... ngài nói thế này là ý gì?"

"Những gì con thấy trong mơ, đều là những chuyện đã từng thực sự xảy ra." Lão hòa thượng thở dài, xoay xoay chuỗi hạt trong tay, "Sở dĩ con mơ thấy, là vì vào ngày rơi xuống nước đó, con đã từng thoáng nhìn thấy kiếp sau. Đó là sự hồi tưởng lại ký ức kiếp trước của con, không phải hư ảo."

Trong đầu ta vang lên tiếng "uỳnh". Kiếp trước? Liệu thực sự có kiếp trước sao?

"Đại sư, vậy Nguyệt nhi..." Giọng tỷ tỷ r/un r/ẩy đến không thành tiếng.

"Muội muội con kiếp trước quả thực đoản mệnh, ch*t trong cung tường." Lão hòa thượng nhìn về phía ta, ánh mắt mang theo sự thương xót, "Nhưng nhân của kiếp trước, chưa chắc đã kết thành quả của kiếp này. Kiếp này đã thay đổi, rất nhiều chuyện đều khác rồi."

"Khác ở đâu?" Tỷ tỷ truy hỏi, "Thái tử huynh ấy..."

"Thái tử vẫn là Thái tử, nhưng người thì không còn là người đó nữa." Lão hòa thượng nói đầy ẩn ý, "Kẻ bức ch*t muội muội con kiếp trước, và Thái tử của kiếp này, không phải là cùng một người."

Ta nghe mà mơ hồ, tỷ tỷ lại như hiểu ra điều gì, sắc mặt thay đổi mấy lần. Nàng nắm ch/ặt lấy tay ta, móng tay bấm vào da th!t ta đ/au nhói: "Đúng, khác rồi. Kẻ đó m/áu lạnh vô tình, nhưng Thái tử này... ánh mắt huynh ấy nhìn Nguyệt nhi, hoàn toàn khác với kẻ trong mơ."

Lão hòa thượng gật đầu: "Chính vì như vậy, con mới có thể nhét ngọc bội cho Nguyệt nhi tại yến tiệc mùa xuân mà không dẫn đến họa sát thân. Nếu đổi lại là kẻ kiếp trước, chị em con đã ch*t mười lần rồi."

Sống lưng ta lạnh toát. Tỷ tỷ nói sau khi rơi xuống nước nàng mơ thấy ta bị hại ch*t. Nhưng giờ lão hòa thượng lại nói đó là kiếp trước chân thực. Vậy ta của kiếp trước, rốt cuộc đã trải qua những gì?

"Đại sư, con phải làm sao đây?" Tỷ tỷ buông tay ta ra, giọng điệu khẩn thiết, "Con làm sao mới có thể c/ứu Nguyệt nhi? Làm sao để kiếp này không đi vào vết xe đổ?"

Lão hòa thượng không trả lời ngay, mà lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã gấp gọn, đưa cho tỷ tỷ: "Đây là kết quả lão nạp quan sát tinh tượng ba ngày trước, suy diễn mệnh số cho muội muội con. Con hãy cất giữ cẩn thận, đến khi vạn bất đắc dĩ mới được mở ra."

Tỷ tỷ r/un r/ẩy nhận lấy tờ giấy, như thể đang ôm lấy cọng rơm c/ứu mạng. Nàng lại hỏi: "Đại sư, vậy miếng ngọc bội..."

"Ngọc bội là kiếp, cũng là duyên." Lão hòa thượng ngắt lời nàng, ánh mắt chuyển sang ta, "Khương nhị tiểu thư, mệnh con định sẵn là dây dưa không dứt với miếng ngọc bội đó. Trốn tránh vô ích, cưỡng cầu cũng vô ích. Con chỉ cần nhớ một câu: Ngọc trung hữu càn khôn, tâm chính tự vô trần (Trong ngọc có càn khôn, lòng chính tự khắc không bụi trần)."