Ta đứng tại chỗ, không đuổi theo truy cùng diệt tận.

Nhưng ta biết, từ nay về sau, Thẩm Kiều sẽ chẳng còn cách nào lật mình được nữa.

Những vốn liếng mà nàng ta tự hào nhất, đã bị chính miệng nàng ta x/é nát tan tành.

Trên cỗ xe ngựa từ yến tiệc ngắm hoa trở về, mẹ chồng cười đến mức nghiêng ngả.

"Con có thấy mặt mũi đích mẫu nhà họ Thẩm không? Như gan heo vậy! Còn cả Thẩm Kiều nữa, đứng như khúc gỗ, ta thấy hai chân nó cứ run bần bật."

Ta cũng không nhịn được mà bật cười.

Đây là lần cười thoải mái nhất kể từ khi ta gả vào nhà họ Liễu.

"Sau này nó có đến gây sự, con cứ không cần cho nó vào cửa." Mẹ chồng vỗ vỗ tay ta, "Cổng nhà họ Liễu, từ nay về sau đừng hòng nó bước vào được nữa."

Ta gật đầu.

Nhưng trong lòng bỗng nhiên nhớ tới một người.

Tống Thanh Thư.

Mấy ngày nay vì bận đối phó với Thẩm Kiều, ta đã mấy ngày không đến đọc sách.

Không hiểu sao, việc muốn làm nhất lúc này lại là đi tìm chàng.

Muốn nói cho chàng biết, ta cuối cùng cũng đã trút bỏ được những uất ức tích tụ trong lòng bấy nhiêu năm.

Nỗi uất ức đó, từ ngày đầu tiên di nương đưa ta đến viện của đích mẫu, đã luôn nghẹn lại trong lòng ta.

Như một tảng đ/á lớn, đ/è nặng đến mức ta không thở nổi.

Nay, tảng đ/á đó đã được dời đi.

Khi xe ngựa đi ngang qua Tây sương, ta nhìn qua rèm cửa thấy trong phòng có ánh đèn.

Chàng vẫn còn ở đó.

Ta bỗng nói với mẹ chồng: "Mẹ, con muốn đi đọc sách một lát."

Mẹ chồng liếc nhìn ta, ánh mắt mang theo một sự trêu chọc mà ta không hiểu nổi. Bà phất phất tay: "Đi đi, đi đi, sớm về nghỉ ngơi."

Ta xuống xe, giẫm lên ánh trăng đầy sân mà bước về phía Tây sương.

Đẩy cửa ra, Tống Thanh Thư đang đọc sách dưới ánh đèn. Nghe thấy tiếng động, chàng ngẩng đầu lên, nhìn rõ là ta, đáy mắt chậm rãi dâng lên một nụ cười ôn nhu.

"Nàng đến rồi."

Chàng đặt sách xuống, đứng dậy đón ta.

Không biết vì sao, nhìn khuôn mặt vốn đã dịu dàng nay càng thêm mềm mại dưới ánh đèn vàng vọt ấy, ta bỗng không bước tiếp được nữa.

Cứ đứng như vậy ở cửa, nhìn chàng.

Chàng cũng không động đậy.

Giữa chúng ta cách nhau một khoảng bàn, ánh nến lung linh trong gió đêm, bóng sáng như làn nước chảy trên khuôn mặt chàng.

"Hôm nay, ta đã x/é rá/ch mặt với Thẩm Kiều rồi." Ta nói.

Chàng gật đầu, ánh mắt không rời khỏi ta: "Ta có nghe qua một chút. Nàng làm rất tốt."

"Chàng không thấy ta tâm địa đ/ộc á/c sao?" Ta hỏi chàng.

Chàng cười.

Nụ cười đó nhẹ tựa ánh trăng rơi trên mặt nước, từng vòng từng vòng lan tỏa.

"Nếu có kẻ đem sự lương thiện của nàng coi là nhu nhược, thì nàng không cần phải lương thiện với kẻ đó nữa. Những việc Thẩm cô nương làm, chẳng qua chỉ là đang bảo vệ chính mình mà thôi."

Khóe mắt ta lại cay cay.

Người đàn ông này, sao cứ luôn nói một câu là chạm thấu tim ta thế nhỉ.

Ta đi đến trước bàn ngồi xuống, chống cằm nhìn chàng. Chàng lại ngồi trở lại vị trí, rót cho ta chén trà ấm.

"Hôm nay không cần đọc sách." Chàng nói, "Nàng mệt rồi. Cứ ngồi một lát đi."

Ta không phản đối.

Thế là chúng ta cứ ngồi đối diện như vậy, không ai nói lời nào.

Ngoài cửa sổ có tiếng côn trùng kêu, tiếng gió, và ánh trăng xuyên qua tầng mây rải xuống.

Chàng bỗng hỏi ta: "Thẩm cô nương, nếu có một ngày, nàng bước ra khỏi nơi này, nàng muốn đi đâu nhất?"

Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút, đáp: "Giang Nam đi. Di nương ta từng nói, mùa xuân ở Giang Nam rất đẹp. Bà muốn quay về Giang Nam, thời trẻ bà từng đến đó một lần, sau này không còn cơ hội nữa."

"Còn nàng thì sao?" Ta hỏi ngược lại chàng.

Chàng nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước mùa xuân: "Nơi ta muốn đến, phải xem người kia có nguyện ý đồng hành hay không."

Ta không tiếp lời.

Vì tim ta đ/ập quá mạnh, ta sợ vừa mở miệng là sẽ lộ tẩy.

Từ Tây sương bước ra, đã gần canh Hợi.

Ta nhẹ chân nhẹ tay trở về phòng ngủ, thấy Liễu Hoài Cẩn dựa vào đầu giường chờ ta.

"Đi đâu rồi? Sao giờ này mới về." Giọng chàng nhàn nhạt, không phải chất vấn, mà mang chút hiu quạnh.

Ta đi tới, đắp lại góc chăn cho chàng: "Đi Tây sương đọc vài trang sách, quên mất giờ giấc. Phu quân sao còn chưa nghỉ ngơi?"

Chàng nắm tay ta, để ta ngồi xuống bên cạnh.

"A Ninh." Chàng gọi ta, giọng rất thấp, "Hôm nay ở yến tiệc ngắm hoa, ta nghe nói nàng rất lợi hại. Nói đến mức Thẩm Kiều á khẩu, ngay cả mẹ nàng ta cũng suýt chút nữa không xuống được đài."

Ta mỉm cười, không nói gì.

"Ta suy nghĩ suốt dọc đường," chàng ngập ngừng, quay đầu nhìn ta, trong mắt có một sự nghiêm túc chưa từng thấy, "Có phải trước kia ta quá hồ đồ rồi không?"

Ta sững sờ.

"Ta không nên cứ lấy nàng so sánh với A Kiều. Nàng là nàng, cô ấy là cô ấy. Nàng mạnh hơn cô ấy gấp trăm lần, chỉ là trước kia ta bị mỡ heo che mắt, không nhìn thấy chỗ tốt của nàng."

Chàng nói chậm rãi, như thể mỗi chữ đều phải dùng rất nhiều sức lực.