Nghe nói ngay ngày hôm đó, bà ta đã dẫn người về nhà mẹ đẻ, thêm mắm dặm muối kể lại chuyện này với mẹ mình. Trần phu nhân tức đến mức ngất xỉu, lập tức đi tìm Lục phu nhân, hai bên cãi vã một trận tơi bời.

Phía nhà họ Lục tuy đuối lý, nhưng dù sao cũng là người có mặt mũi, Lục nhị công tử một mực phủ nhận những lá thư đó là gửi cho mình. Chàng ta cắn răng thề thốt rằng những lá thư đó là do người khác ngụy tạo, hoặc có kẻ cố tình bôi nhọ danh tiếng của tiểu thư nhà họ Thẩm.

Nhìn thấy chuyện này sắp trở thành một món n/ợ mơ hồ, mẹ chồng lại châm thêm dầu vào lửa.

Bà tìm một hạ nhân có quen biết với nhà họ Lục, nhân lúc nhà họ Lục không để ý, lặng lẽ gửi những bộ y phục, khăn tay mà Thẩm Kiều từng dùng trong mấy năm đó vào ngăn bí mật trong thư phòng của Lục nhị công tử, trong đó có một chiếc khăn tay thêu chữ "Kiều".

Đợi đến khi Trần thị dẫn người lục soát ra, sắc mặt Lục nhị công tử lập tức trắng bệch.

Nhân chứng vật chứng đều đủ, nhà họ Lục chỉ còn cách đứng ra dàn xếp. Trần thị làm ầm ĩ dữ dội, cuối cùng Lục nhị công tử bị gia đình trách ph/ạt, quỳ trong từ đường ba ngày, lại phải xin lỗi Trần thị rất nhiều lần, chuyện này mới tạm thời lắng xuống.

Còn phía nhà họ Thẩm, đích mẫu lo đến mức xoay như chong chóng.

Thẩm Kiều bị tin tức này đá/nh úp bất ngờ, khóc đến mức đôi mắt sưng như hai quả hồ đào. Nàng ta không biết những lá thư đó rò rỉ ra ngoài bằng cách nào, càng không biết tại sao chiếc khăn tay đó lại xuất hiện ở nhà họ Lục. Người duy nhất nàng ta nghi ngờ chính là ta, nhưng đích mẫu đã nói, ta sớm đã đ/ốt sạch thư từ rồi.

Đích mẫu vì chuyện này mà đích thân đến nhà họ Liễu một chuyến, danh nghĩa là thăm con gái, thực chất là đến dò la tin tức.

Bà nắm lấy tay ta, nhìn ta bằng ánh mắt từ ái: "A Ninh à, con phải nhớ kỹ, con là con gái nhà họ Thẩm gả đi, thể diện của nhà họ Thẩm cũng chính là thể diện của con. Tỷ tỷ con nay bị người ta h/ãm h/ại, con không thể ngồi yên không quản. Ở nhà họ Liễu, con có nghe được phong thanh gì không?"

Ta ngơ ngác lắc đầu: "Dạo này con gái chỉ lo chăm sóc thế tử trong phủ, tin tức bên ngoài không được thông suốt lắm. Tỷ tỷ làm sao vậy ạ?"

Đích mẫu nhìn chằm chằm ta hồi lâu, không thấy có gì bất thường, đành thở dài: "Thôi bỏ đi, con cứ làm tốt vai thế tử phi của mình đi. Chuyện của tỷ tỷ con, tự mẹ sẽ xử lý."

Sau khi bà ta đi, mẹ chồng cười lạnh: "Nhà họ Thẩm đúng là tinh quái, muốn trói con lên cùng một con thuyền. Con mà giúp bọn họ, sau này muốn lật mình rất khó; nhưng nếu con không giúp, chúng cũng chẳng nhớ ơn con đâu."

Ta gật đầu: "Mẹ yên tâm, con dâu biết phải làm thế nào ạ."

Ván này, Thẩm Kiều thua một cách thảm hại.

Mối tư tình giữa nàng ta và Lục nhị công tử tuy chưa hoàn toàn bị khẳng định, nhưng lời đồn đã lan truyền khắp kinh thành. Nhà họ Lục vì giữ thanh danh, càng không thể nào qua lại với nàng ta nữa.

Nhà họ Thẩm phải tốn rất nhiều công sức mới đ/è được những lời đồn đó xuống. Thẩm Kiều khóc ròng rã ba ngày trong phủ, đ/ập phá mọi thứ có thể đ/ập, ngay cả mấy tập bản thảo ta viết thay mà ta để lại cũng bị nàng ta x/é nát.

Nhưng những thứ này vẫn chưa đủ.

Bởi vì ta phát hiện, Thẩm Kiều vẫn đang lén lút gửi tin tức cho Liễu Hoài Cẩn.

Trưa hôm đó, ta mang canh sâm đến thư phòng cho Liễu Hoài Cẩn, vừa hay nhìn thấy một tiểu nha hoàn lén lút nhét một mẩu giấy cho chàng.

Liễu Hoài Cẩn thấy ta vào, vội vàng đ/è mẩu giấy xuống dưới sách, biểu cảm vô cùng mất tự nhiên.

Ta không vạch trần, chỉ coi như không thấy, cười đặt canh sâm lên bàn: "Phu quân, canh còn nóng, chàng uống đi ạ."

Chàng ta đáp một tiếng, đợi ta rời đi mới lấy mẩu giấy ra xem.

Đêm đến khi hầu hạ chàng uống th/uốc, ta chú ý thấy bên tay chàng có một tờ giấy nhàu nát. Nhân lúc rót nước, ta liếc nhanh một cái, nhận ra nét chữ của Thẩm Kiều.

Viết những lời như "tương tư đoạn trường", "nguyện quân chớ quên tình xưa".

Liễu Hoài Cẩn quả nhiên vẫn chưa buông bỏ được.

Ta nằm trên giường, nhắm mắt suy nghĩ suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, ta đưa ra một quyết định.

Ta phải kéo Liễu Hoài Cẩn hoàn toàn về phía mình. Không phải bằng sự ép buộc của mẹ chồng, mà là để chàng tự hiểu ra, ai mới là người thực sự đáng để chàng tin tưởng.

Cơ hội đến sau nửa tháng.

Sinh nhật của Liễu Hoài Cẩn sắp đến. Những năm trước khi còn Thẩm Kiều, nàng ta luôn tặng chàng một món quà vào ngày này, đôi khi là món điểm tâm nàng ta tự làm, đôi khi là một bài thơ - tất nhiên là bài thơ đó do ta viết.

Nay Thẩm Kiều thân còn lo chưa xong, chắc chắn sẽ không đến nữa.

Ta quyết định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật đàng hoàng cho Liễu Hoài Cẩn.

Phải tổ chức thật náo nhiệt, để tất cả mọi người đều biết, Thẩm Ninh này làm thế tử phi rất xứng chức. Càng phải để Liễu Hoài Cẩn so sánh xem, lúc chàng sa sút nhất, là ai luôn ở bên cạnh chàng.

Mẹ chồng rất ủng hộ ta, còn cấp cho ta không ít bạc.

Ta đem hết bản lĩnh quản gia ra, sắp xếp yến tiệc đâu ra đấy. Thiệp mời gửi khắp kinh thành, cả nhà họ Thẩm cũng gửi. Đích mẫu lấy cớ sức khỏe không tốt nên không đến, chỉ phái một mình Thẩm Kiều đến dự.

Lúc Thẩm Kiều đến, ăn mặc hoa hòe lộng lẫy, trông cứ như đến dự tiệc cưới của chính mình vậy.

Vừa nhìn thấy cách ăn mặc của nàng ta, ta liền bật cười.