Nhưng tam tiểu thư đã bị th/iêu thành tro bụi trong trận hỏa hoạn đó rồi.

Ta trầm ngâm một lát, hỏi Xuân Hạnh: "Tình nhân của tam tiểu thư, ngươi có biết tên họ hắn không?"

"Ta chỉ biết hắn họ Liễu, tên là Thanh. Mọi người đều gọi hắn là Liễu Nhị, nghe nói là nhị công tử của tiệm tơ lụa nhà họ Liễu ở phía đông thành." Xuân Hạnh nói đến đây, h/ồn thể càng lúc càng nhạt đi, "Thượng sư, tiểu nữ vốn không nên lưu lại dương gian, nhưng ta không buông bỏ được công chúa. Sau khi nghe chuyện của công chúa, ta chỉ muốn tìm một người nói cho rõ ràng mọi chuyện. Ta đã tìm rất lâu, chỉ có người, chỉ có người mới nhìn thấy ta..."

Ta gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một lá bùa Dẫn H/ồn.

"Tâm nguyện của ngươi đã xong, nên đi thôi. Lá bùa này có thể giúp ngươi tẩy sạch oán khí, an nhiên đi đầu th/ai."

Xuân Hạnh nhìn lá bùa trong tay ta, trong mắt như có ánh lệ chớp động. Nàng cúi chào ta thật sâu, thân hình hóa thành những đốm sáng nhỏ, biến mất vào trong lá bùa Dẫn H/ồn.

"Đi đi, kiếp sau đừng bao giờ bước chân vào hoàng gia nữa."

Ta thu lá bùa lại, tiếp tục bước về phía trong thành.

Giờ đây, manh mối này đã rõ ràng hơn.

Tam tiểu thư có một người tình tên là Liễu Thanh. Kẻ này cực kỳ có khả năng đã tham gia vào vụ mưu sát Chiêu Hoa công chúa năm đó - gi*t Xuân Hạnh khi nàng vừa chạy thoát để bịt miệng, lại có thể đã tham gia vào việc chế tạo Chiêu Hoa thành Minh thi sau này.

Một công tử tiệm tơ lụa như hắn, đương nhiên không có bản lĩnh này. Vậy kẻ đứng sau lưng hắn là ai?

Trong lòng ta đã có suy đoán.

Tiệm tơ lụa nhà họ Liễu ở phía đông thành, kinh doanh ở kinh thành mấy chục năm, mặt tiền không lớn nhưng việc làm ăn luôn rất tốt. Khi ta đến trong thành, trời đã tối muộn, tiệm nhà họ Liễu đã đóng cửa.

Ta không vội hành động, mà gọi một bát trà thô ở quán trà đối diện, chậm rãi uống.

Ông chủ quán trà là một lão già nhiệt tình, thấy ta một mình nên bắt chuyện: "Cô nương là người nơi khác đến phải không? Muộn thế này rồi còn không về, không sợ người nhà lo lắng à?"

Ta cười cười: "Đến tìm người thân, nhưng họ đã chuyển đi rồi, đang lo không có chỗ ở đây."

Lão già thở dài, lại lải nhải với ta vài câu, nói rằng tiệm tơ lụa nhà họ Liễu mấy hôm trước xảy ra một chuyện kỳ quái.

"Kỳ quái thế nào ạ?"

"Nhị công tử nhà họ Liễu, chính là gã Liễu Nhị đó, hơn nửa tháng trước đột nhiên mất tích. Người nhà họ Liễu báo quan, tìm khắp trong thành ngoài thành mà chẳng thấy bóng dáng đâu. Sau đó có người phát hiện một th* th/ể ở bãi tha m/a ngoài thành, mặc đồ giống như quần áo của Liễu Nhị, nhưng mặt đã th/ối r/ữa đến mức không nhận ra được nữa. Người nhà họ Liễu đi nhận x/ác thì bảo không phải Liễu Nhị. Thế nhưng từ đó đến nay, tiệm nhà họ Liễu cứ đóng cửa suốt, cũng không thấy người nhà họ Liễu ra ngoài tìm nữa..."

Tim ta thắt lại.

Nửa tháng trước, chính là khoảng thời gian trước sau khi thiên lôi diệt trừ thi khô.

Liễu Thanh mất tích vào lúc đó, không phải là trùng hợp.

Nếu kẻ đứng sau màn biết Liễu Thanh là một mối họa, hắn nhất định sẽ trừ khử Liễu Thanh. Th* th/ể vô danh ở bãi tha m/a đó, rất có thể chính là Liễu Thanh.

Manh mối này, đ/ứt rồi.

Ta siết ch/ặt chén trà, lông mày nhíu ch/ặt.

Không, không thể tính là đ/ứt hoàn toàn.

Liễu Thanh tuy có thể đã ch*t, nhưng thứ hắn để lại, có lẽ vẫn còn ở nhà họ Liễu.

Sáng sớm hôm sau, ta thay một bộ y phục sạch sẽ, cải trang thành người nhà của thương gia đến m/ua tơ lụa, đến thăm nhà họ Liễu. Người mở cửa là một lão bộc, gương mặt tiều tụy, trong mắt đầy tia m/áu. Nghe ta nói muốn m/ua vải, ông ta thở dài, nói phu nhân sức khỏe không tốt, tiệm tạm thời không kinh doanh.

Ta hỏi thêm vài câu, lão bộc trong lời nói tiết lộ một thông tin: Trước khi Liễu Nhị mất tích, từng giao một gói đồ cho thư đồng thân cận của hắn cất giữ. Đứa thư đồng đó cũng mất tích theo, Liễu phu nhân vì thế mà đổ b/ệnh một trận.

Thứ đó tung tích không rõ.

Sau khi rời nhà họ Liễu, ta quyết định đến bãi tha m/a xem th* th/ể vô danh kia trước.

Bãi tha m/a ngoài thành, âm khí lạnh lẽo. Dù là giữa trưa, đi vào mảnh đất hoang này cũng cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Cỏ dại mọc cao gần ngang người, giẫm lên nghe tiếng xào xạc.

Ta tìm một hồi lâu, mới phát hiện một th* th/ể ch/ôn nửa dưới đất bên cạnh một cái hố nông. Th* th/ể đã th/ối r/ữa không còn hình dạng, nhưng chất liệu và kiểu dáng y phục, lờ mờ có thể nhận ra là hàng tồn kho của tiệm tơ lụa nhà họ Liễu.

Ta ngồi xổm xuống, quan sát kỹ lưỡng. Trên cổ th* th/ể có một vết đ/ao mảnh và sâu, là bị người ta c/ắt họng từ phía sau.

Thủ pháp gọn gàng dứt khoát.

Là do Cừ Cửu làm.

Vậy nguyên nhân cái ch*t của Liễu Thanh đã rõ ràng. Hắn biết quá nhiều, kẻ đứng sau màn không dung cho hắn sống.

Nhưng gói đồ của Liễu Thanh, rốt cuộc đã rơi vào tay ai?

Ta đứng dậy, nhìn quanh bốn phía. Phía bắc bãi tha m/a là một đống đ/á vụn, phía đông nam là một con rạ/ch khô cạn. Chó hoang và quạ đen lảng vảng ở đằng xa, phát ra những ti/ếng r/ên rỉ khe khẽ.

Đột nhiên, tầm mắt ta rơi vào một vệt đất bất thường bên cạnh th* th/ể. Đất đó rõ ràng đã bị người ta đào bới, màu sắc và kết cấu khác hẳn với mặt đất xung quanh.

Ta bước tới, ngồi xổm xuống khều lớp đất tơi xốp ra.