Giờ lành sắp đến, Lễ quan bước lên đài cao, bắt đầu tuyên đọc chiếu thư sách phong Bùi Minh Châu.

Chiếu thư nói muội ấy khoan dung nhân hậu, không chấp nhặt lỗi lầm xưa.

Nói rằng sáu năm qua muội ấy không rời không bỏ, cuối cùng đã cảm hóa được người tỷ tỷ tội á/c tày trời.

Bùi Minh Châu mắt ngấn lệ, đón nhận sự tán dương của mọi người.

“Tỷ tỷ tuy nhất thời lầm đường lạc lối, nhưng dù sao cũng là m/áu mủ ruột rà với ta.”

“Ta chưa từng trách tỷ ấy.”

Muội ấy bước đến trước đài, đưa tay về phía ta.

“Tỷ tỷ, dâng trà cho ta đi.”

Thị nữ đặt chén trà vào tay ta.

Ta đeo gông cùm, quỳ xuống từ chiếc ghế đẩu.

Khoảnh khắc đầu gối chạm đất, ngoài cổng vườn bỗng vang lên tiếng trống dồn dập.

Đùng--

Đùng--

Đó là tiếng trống minh oan đặt ngoài Vọng Xuân Viên dành riêng cho Ngự sử tiếp nhận đơn từ.

Tiếng trống mỗi lúc một dồn dập, c/ắt ngang buổi lễ sách phong.

Khách khứa đều quay đầu nhìn lại.

Một thiếu nữ toàn thân đầy m/áu xông vào cổng vườn.

Nàng mặc bộ đồ xám của nô bộc thấp kém nhất trong Trinh Tĩnh Đường, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ nhuốm m/áu.

Ta nhận ra nàng.

Thanh Hòa.

Người duy nhất trong Trinh Tĩnh Đường lén lút cho ta thức ăn.

Nửa năm trước, vì giấu thư nhà của ta mà nàng bị Đường chủ đá/nh g/ãy một chân, sau đó liền biến mất.

Ai cũng nói nàng đã ch*t rồi.

Thế nhưng lúc này, nàng lê cái chân bị thương đó, từng bước bò đến trước mặt Ngự sử, giơ cao chiếc hộp gỗ lên quá đầu.

“Dân nữ muốn cáo trạng Trinh Tĩnh Đường tự ý lập ngục hình, ng/ược đ/ãi phụ nữ đến ch*t!”

“Cũng muốn cáo trạng phủ Vĩnh Ninh Hầu biết rõ Bùi đại cô nương chịu đủ mọi nhục hình, vậy mà ba năm qua từ chối nhận hơn ba trăm bức thư cầu c/ứu của tỷ ấy!”

Cả vườn xôn xao.

Đại ca sắc mặt thay đổi hẳn.

“Người đâu, lôi người đàn bà đi/ên này ra ngoài!”

Hai tên phủ binh xông lên.

Thanh Hòa bất ngờ mở tung chiếc hộp gỗ.

Hàng trăm bức thư nhuốm vết m/áu vương vãi khắp nơi.

Trong đó một bức bay đến bên chân ta.

Trên phong bì là nét chữ của ta.

【Mẫu thân thân khải.】

Chỗ niêm phong lại đóng dấu hoàn trả thư của nội viện phủ Hầu.

Lời phê màu đỏ thắm chỉ có tám chữ.

【Chấp mê bất ngộ, không cần đón về.】

Đó là bút tích của mẫu thân.

Ta quỳ trên đài thị chúng, toàn thân cứng đờ.

Thanh Hòa thét lên:

“Những bức thư này, phủ Hầu đều đã nhận được cả!”

“Bùi cô nương mỗi lần chịu hình ph/ạt đều viết một bức. Tỷ ấy bị treo trong giếng, bị ép nuốt than, bị đá/nh đến ba ngày không tỉnh lại!”

“Phủ Hầu không những biết, còn hết lần này đến lần khác hồi thư, bảo Đường chủ tăng nặng hình ph/ạt!”

Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía người nhà dưới đài.

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.

Nhị ca nhìn chằm chằm vào những bức thư đó.

Đại ca lại là người đầu tiên tránh ánh mắt của ta.

Khoảnh khắc đó, ta cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra họ đều biết.

Mỗi một đêm đen ta trải qua trong Trinh Tĩnh Đường, họ đều biết cả.

Trong vườn lo/ạn thành một đoàn.

Ngự sử cúi người nhặt lấy một bức thư, mở ra trước mặt mọi người.

Giấy thư đã ố vàng, mép giấy đông lại những vệt m/áu đỏ thẫm.

Trên đó viết:

【Đại ca, Đường chủ treo muội trong giếng suốt một đêm.】

【Muội không hề hại Minh Châu.】

【Huynh đến đón muội một lần, có được không?】

Kèm theo thư là hồi đáp của phủ Hầu.

【Không chịu nhận tội, chính là hình ph/ạt chưa đủ. Tiếp tục giáo hóa.】

Phía dưới hồi đáp, đóng dấu ấn riêng của đại ca.

Ta nhìn chằm chằm vào dấu ấn đó.

Ba năm qua, ta cứ ngỡ thư nhà chưa từng ra khỏi Trinh Tĩnh Đường.

Mỗi khi đ/au đến mức không chịu nổi, ta lại tự an ủi bản thân rằng họ không hay biết gì.

Nếu mẫu thân biết ta bị dội nước lạnh trong mùa đông, chắc chắn sẽ đ/au lòng.

Nếu đại ca nhìn thấy những ngón tay bị kẹp g/ãy của ta, chắc chắn sẽ đến c/ứu ta.

Hóa ra tất cả đều là lời nói dối mà ta tự thêu dệt cho chính mình.

Họ đều biết cả.

Chỉ là cảm thấy những khổ sở ta chịu vẫn chưa đủ nhiều.

Đại ca ra lệnh cho phủ binh đi cư/ớp chiếc hộp gỗ.

Ngự sử đứng đầu lại chặn trước mặt Thanh Hòa.

“Nữ tử này đã kêu oan, bản quan không thể ngồi yên không quản.”

“Những bức thư này, cần giao cho Ngự sử đài kiểm chứng.”

Bùi Minh Châu sắc mặt tái nhợt, ôm ngựk lảo đảo như sắp ngã.

“Tỷ tỷ tại sao nhất định phải làm lo/ạn mọi chuyện vào ngày hôm nay?”

“Chẳng lẽ ta được sách phong huyện chúa, lại khiến tỷ khó chịu đến thế sao?”

Mẫu thân lập tức đỡ lấy muội ấy.

Khi bà nhìn về phía ta, sự hoảng lo/ạn lúc nãy đã hóa thành gi/ận dữ.

“Là ngươi sai con tiện tỳ này đến?”

“Ngươi cố tình giữ lại những bức thư này, chính là để h/ủy ho/ại yến tiệc sách phong của Minh Châu?”

Ta nhìn bà qua lớp màn đen.

“Thư là người trả lại.”

“Nay lại đến hỏi ta tại sao giữ lại?”

Bà bị hỏi đến nghẹn lời, liền quát lớn:

“Trinh Tĩnh Đường nếu thực sự ph/ạt ngươi, cũng là vì ngươi không chịu nhận tội!”

“Việc gì cũng có nhân quả. Nếu ngươi sớm cải tà quy chính, ai mà làm khó ngươi?”

Dưới đài đã có khách khứa xì xào bàn tán.

Đại ca bước lên đài thị chúng, hạ thấp giọng.

“Chiếu Nguyệt, trước mặt Ngự sử hãy nói cho rõ ràng.”