"Ngươi muốn đi đâu, ta liền sẽ cùng ngươi đi nơi đó."

Đúng lúc đó, Tạ Hoài Cẩn bước lên từ dưới bậc thềm.

Giang Tri Ngôn quay sang chàng, giọng khàn đặc.

"Nếu ngươi thực sự đối đãi tốt với nàng ấy, thì không nên nh/ốt nàng ấy trong một căn nhà cũ nát."

"Ta có thể cho ngươi bạc, cũng có thể giúp ngươi cầu một chức quan ngoài."

"Chỉ cần ngươi đồng ý hòa ly với nàng ấy."

Tạ Hoài Cẩn không nổi gi/ận.

Chàng chỉ hỏi ta.

"Phu nhân muốn về nhà, hay là muốn ở lại?"

Ta đáp.

"Về nhà."

Tạ Hoài Cẩn nhận lấy chiếc hộp trong tay ta, dẫn ta bước xuống bậc thềm.

Giang Tri Ngôn đứng tại chỗ, không đuổi theo nữa.

Ba ngày sau, hội thí gắp bảng.

Tạ Hoài Cẩn đỗ cao nhất kỳ hội thí.

Cùng lúc đó, Tam ty gửi tới một bản khai mới.

Triệu Thành khai nhận, ngay sau vụ ngựa kinh hãi ở Thanh Vân Tự, Giang Tri Ngôn đã điều ra chuyện Chu Toàn m/ua th/uốc.

Nhưng để bảo vệ Tô Lệnh Nghi, ngài đã tư mình ém nhẹm chứng cứ.

Lần này, ngài không chỉ mất chức quan, mà còn phải chịu xét xử về tội vị tư thiên oan.

Giang Tri Ngôn không biện hộ cho mình.

Trong phiên thẩm vấn của Tam ty, ngài nộp ra toàn bộ chứng cứ bị ém nhẹm, cũng thừa nhận đã lợi dụng chức quyền vu oan cho Tạ Hoài Cẩn.

Giang lão phu nhân mấy lần vào cung c/ầu x/in, đều bị ngài chặn lại.

Cuối cùng, Giang Tri Ngôn bị cách chức, đá/nh bốn mươi trượng, lưu đày ba năm tới phương Bắc.

Ngày phán quyết được ban xuống, ngài nhờ người đưa tin, mời ta tới nha sĩ Đại lý tự cũ một chuyến.

Ta vốn không muốn đi.

Thế nhưng, người đưa tin mang theo một chiếc khóa dài mệnh.

Đó là chiếc mà kiếp trước ta chuẩn bị cho đứa trẻ.

Kiếp này, ta chưa từng sai người đúc nó.

Rốt cuộc ta vẫn đi.

Giang Tri Ngôn ngồi trong phòng thẩm vấn, trên người mặc tù phục, vết thương trên lưng khiến ngài không thể ngồi thẳng được.

Ngài đặt chiếc khóa dài mệnh lên bàn.

"Ta nhớ hình dáng của nó."

"Kiếp trước khi nàng bị ném vào ngục, nó vẫn đeo trên người nàng."

"Sau đó đứa trẻ không giữ được, ta sai người ném nó vào chậu lửa."

Mỗi câu nói ra, hơi thở ngài lại nặng nề thêm một phần.

Giang Tri Ngôn ngẩng đầu.

"Vi Vũ, thời điểm đó ta đã điều ra lá thư của Lệnh Nghi có vấn đề."

"Nàng ấy nói bị nhà chồng hànhz hạz, thế nhưng nhà người ta mỗi tháng đều gửi bạc cho nàng."

"Ta chỉ là không chịu thừa nhận."

"Ta nếu thừa nhận nàng ấy lừa ta, thì chẳng khác nào thừa nhận nàng những năm qua bị ta hại, từ đầu đến cuối đều vô tội."

Kiếp trước, ngài ta không phải là không nhìn thấy sự thật.

Ngài ta chỉ thà hủy diệt ta, cũng không chịu đối diện với sai lầm của chính mình.

Ta đẩy chiếc khóa dài mệnh trở lại.

"Những lời này, ngài nên nói với đứa trẻ kia."

Tay Giang Tri Ngôn run run.

"Nó... sẽ còn quay lại sao?"

"Không."

Giang Tri Ngôn cúi đầu, rất lâu không lên tiếng.

Đợi đến khi ta đi tới bên cửa, ngài mới gọi ta lại.

"Vi Vũ."

"Ta không c/ầu x/in nàng tha thứ."

"Ta chỉ muốn biết, năm năm đó ở kiếp trước, nàng có thật lòng yêu ta không?"

Ta vịn khung cửa, dừng lại một lát.

"Khi ngài chặn lại tấu chương của Ngự sử vì ta, ta đã yêu ngài."

"Khi ngài hơ tay ấm cho ta trong đêm tuyết, ta cũng đã yêu ngài."

Trong mắt Giang Tri Ngôn, một tia sáng le lói hiện lên.

Ta nói tiếp.

"Cho nên sau này, từng vết thương mới đ/au đến thế."

"Sự tốt của ngài là thật, ngài hại ch*t ta và đứa trẻ cũng là thật."

"Cái trước không thể bù đắp cho cái sau."

Ta đẩy cửa rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Sau kỳ điện thí, Tạ Hoài Cẩn đỗ trạng nguyên.

Hoàng đế nghĩ tới oan khuất của Tạ phụ năm xưa, đã phục hồi danh dự cho Tạ gia, lại giữ Tạ Hoài Cẩn ở Hàn Lâm viện.

Thế nhưng, Tạ Hoài Cẩn chủ động xin đi Giang Nam trị thủy.

Nơi đó chính là nơi mà vụ án muối lậu của nhà họ Thẩm ảnh hưởng sâu nhất, cũng là con đường mà phụ thân chàng chưa đi đến cuối cùng.

Chàng đặt văn bản bổ nhiệm trước mặt ta.

"Giang Nam đường xa, nạn lụt lại nặng."

"Nếu nàng muốn ở lại kinh thành, ta sẽ giúp nàng sắp xếp trạch viện và điền sản."

"Nếu nàng bằng lòng cùng đi, ba ngày sau chúng ta lên đường."

Chàng không thay ta lựa chọn.

Ta nhìn văn bản đó, nhớ tới sáu mẫu ruộng th/uốc mẫu thân để lại.

Thửa ruộng đó đã được cày xới lại, mẻ th/uốc giống đầu tiên vừa mới gieo xuống.

Ở lại kinh thành, ta có thể giữ gìn di sản của mẫu thân.

Đi Giang Nam, ta lại có thể tận mắt nhìn từng con đường muối do nhà họ Thẩm để lại bị xóa sổ.

Cũng có thể học cách nắm thật ch/ặt việc kinh doanh dược liệu trong tay mình.

Chiều hôm đó, ta b/án đi vài món trang sức mà phủ hầu trả lại, m/ua hai cỗ xe ngựa chở th/uốc giống.

Ta đặt hợp đồng xe ngựa cạnh tay Tạ Hoài Cẩn.

"Không phải tiểu thiếp đi cùng chàng."

"Ta đi Giang Nam, có việc của riêng ta cần làm."

Tạ Hoài Cẩn nhìn rất lâu, rồi cười.

Chàng trịnh trọng đặt hợp đồng xe ngựa trở lại tay ta.

"Được."

"Vậy Tạ mỗ sẽ cùng phu nhân đồng hành."

Trước đêm xuất phát, lao nữ truyền tới tin tức.

Tô Lệnh Nghi đòi gặp ta lần cuối.