Ta là đích trưởng nữ của Thừa tướng, nhưng lại bị nuôi dưỡng ở trang trại ngoài thành suốt mười sáu năm.

Chỉ vì khi ta chào đời, đ/ộc th/ai chưa sạch, mặt đầy vết đỏ.

Cha chỉ liếc nhìn một cái rồi chán gh/ét nói: "Phủ Thừa tướng không thể có con gái dung mạo khuyết thiếu, làm hỏng thanh danh gia môn."

Thế là, người đặt tên cho ta là A Xú, tống ta đến trang trại, từ đó về sau không hề hỏi han.

Cho đến năm nay trong cung chọn tú nữ, quý nữ đến tuổi đều phải dâng họa tượng, cha mới buộc phải đón ta về.

Ta đội khăn che mặt vào phủ, mạng che mặt rủ xuống tận eo.

Người nhìn ta qua lớp sa mỏng, chân mày nhíu ch/ặt.

"Khi chọn tú nữ phải che mặt cho kỹ, đừng để người ta biết phủ Thừa tướng còn có đứa con gái mất mặt như ngươi."

Di nương che miệng cười khẽ.

"đ/ộc th/ai trên mặt đại tiểu thư sợ là chưa tan, không thể gặp người."

Thứ muội thân thiết nắm lấy tay ta.

"Tỷ tỷ đừng buồn, dung mạo chỉ là vẻ bề ngoài."

"Sau khi tỷ rớt chọn thì cứ an tâm ở lại trong phủ, đợi khi ta vào cung đắc sủng, tự nhiên sẽ chiếu cố tỷ."

Ngày họa sư vào phủ, muội muội ngầm m/ua chuộc họa sư, vẽ ta thành kẻ không có nhan sắc, mắt lệch miệng méo, mặt đầy vết đỏ.

Còn muội muội lại được vẽ đẹp như hoa như ngọc.

Cha nhìn bức họa vô cùng hài lòng.

"Ngọc Oánh nhất định có thể vào cung hưởng hết vinh hoa."

Ta cúi đầu vâng dạ.

Họ không biết, cuộc tuyển tú này không phải là chọn phi tần cho Hoàng đế.

Thiết kỵ Bắc Man áp sát biên giới, Hoàng đế muốn chọn ra quý nữ xinh đẹp nhất để đưa đi hòa thân.

......

Họa sư thu lại cuộn tranh, Bùi Ngọc Oánh cười tươi rói đưa cho một thỏi vàng nặng trĩu.

Nàng xoay người, nhìn ta qua lớp sa trắng rủ xuống từ khăn che mặt, giọng điệu dịu dàng nhưng đáy mắt lại đầy á/c ý.

"Tỷ tỷ, cũng đừng trách muội muội nhiều chuyện."

"Nếu vẽ bộ dạng thật của tỷ lên, chọc gi/ận quý nhân trong cung, cha sẽ mất mặt, cả phủ Thừa tướng đều phải chịu liên lụy."

Bùi Kính đứng trước án, ngay cả ánh mắt cũng lười phân phát cho ta, chỉ mất kiên nhẫn vung tay.

"Được rồi, họa tượng đã định, A Xú ngươi cứ về hậu viện mà ở."

"Không có việc gì đừng ra ngoài đi lại, tránh để hạ nhân trong phủ nhìn thấy thành trò cười."

Liễu di nương uốn éo thắt lưng tiến lên, cười duyên chỉnh lại cổ áo cho người.

"Lão gia nói phải, Ngọc Oánh mới là bộ mặt của phủ Thừa tướng chúng ta."

"Nếu để người ngoài biết đích trưởng nữ phủ Thừa tướng sinh ra bộ dạng này, sau này Ngọc Oánh vào cung làm sao ngẩng đầu làm người?"

Ta đứng giữa sảnh đường, qua lớp sa trắng dày, lặng lẽ nhìn gia đình ba người đang hòa thuận vui vẻ trước mắt.

Mười sáu năm trước, ta vừa lọt lòng, vì mặt đầy vết đỏ do đ/ộc th/ai mà bị phụ thân vứt bỏ như cỏ rác.

Mẫu thân Thôi thị vì sinh ra ta mà bị Bùi Kính chán gh/ét, từ chủ mẫu tôn quý rơi xuống thành người vợ bị vứt bỏ, chỉ biết sống trong viện nhỏ hẻo lánh.

Còn nha hoàn thân cận ngày trước của mẫu thân là Liễu thị, thừa cơ lẻn lên giường Bùi Kính, sau khi sinh ra Bùi Ngọc Oánh liền nắm quyền quản lý hậu trạch phủ Thừa tướng.

Ta hơi cúi đầu, giọng nói thuận phục.

"Nữ nhi hiểu rõ, muội muội sinh ra xinh đẹp, tự nhiên nên gánh vác tiền đồ của phủ Thừa tướng."

Bùi Ngọc Oánh hơi ngẩng cằm, đáy mắt toàn là đắc ý.

"Tỷ tỷ nghĩ thông suốt là tốt rồi."

"Đợi ta vào cung đắc sủng, phong làm Quý phi, tự nhiên sẽ thưởng cho tỷ một bát cơm ăn."

Bùi Kính cười lớn.

"Ngọc Oánh hiểu chuyện, đi kho lấy vài xấp gấm cống, may vài bộ y phục mới chuẩn bị đi."

"Còn A Xú, đi chen chúc ở viện của mẹ ngươi đi, đừng chiếm lấy sương phòng phía đông."

Ta không tranh cãi, khuỵu gối hành lễ rồi xoay người rời đi.

Đi qua hành lang khúc khuỷu, ta đến góc tây bắc hẻo lánh nhất của phủ Thừa tướng.

Nơi đây cổng viện loang lổ, cỏ dại mọc đầy, lạc lõng với sự treo đèn kết hoa ở tiền viện.

Đẩy cửa bước vào, mùi th/uốc nồng nặc xộc vào mũi.

Mẫu thân ngồi dưới cửa sổ vá y phục cũ, ngón tay bị kim đ/âm chảy m/áu ròng ròng, nhìn thấy ta, nước mắt bà lập tức rơi xuống.

"Thanh Oánh, con của ta ơi, có phải họ lại b/ắt n/ạt con không?"

Năm đó ngoại tổ gia gặp nạn, Bùi Kính lật mặt vô tình, trút hết oán gi/ận lên người mẫu thân và ta.

Để giữ lại mạng cho ta, mẫu thân chỉ có thể trơ mắt nhìn ta bị đưa ra ngoài thành.

Ta gọi một tiếng nương, xoay tay chốt ch/ặt cửa phòng, đi đến trước mặt bà, chậm rãi tháo khăn che mặt xuống.

Sa trắng rơi xuống, tiếng khóc của mẫu thân dừng bặt.

Bà ngẩn ngơ nhìn gương mặt ta, r/un r/ẩy đưa tay vuốt ve má ta.

"Gương mặt con..."

Dưới lớp sa trắng, da dẻ trắng như tuyết, lông mày như nét vẽ xa xăm, đuôi mắt hơi nhếch, nào còn nửa phần dấu vết của đ/ộc th/ai vết đỏ?

Lão lang trung ở trang trại điều dưỡng cho ta mười năm, ba năm trước, đ/ộc th/ai trên mặt ta đã hoàn toàn tan biến.

Ta nắm lấy bàn tay lạnh lẽo thô ráp của mẫu thân, khẽ nói: "Nương, đ/ộc th/ai đã sớm khỏi rồi."

Mẫu thân vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Ta nhìn bầu trời u ám ngoài cửa sổ, ánh mắt dần lạnh lẽo.

"Họ tưởng tuyển tú trong cung là vinh hoa phú quý ngút trời, nên liều mạng đẩy Bùi Ngọc Oánh lên."

"Nhưng thiết kỵ Bắc Man áp sát biên giới, triều đình đã liên tiếp mất mấy thành."