Sáng ngày thứ ba, Viễn Ngạn ném một tệp dữ liệu triển lãm dài hai trăm trang vào thư mục đám mây, chú thích: "Không gấp, trước cuối tuần là được".

Hạ Dĩ Đường nhìn thấy dòng chữ đó lại thở phào nhẹ nhõm. Cô tải tệp xuống, tự nhủ chỉ x/ác nhận thuật ngữ thôi, kết quả là ngồi đến tận trưa cũng chưa ăn gì. Buổi chiều, cô gắng gượng phát ra được vài âm ngắn, nhưng sau khi nhận cuộc gọi của khách hàng lại hoàn toàn mất giọng.

Chuyên gia trị liệu ngôn ngữ xem xong nhật ký làm việc của cô, hỏi: "Cô đã ngừng làm việc chưa?"

Dĩ Đường dùng điện thoại gõ: Chưa nhận dự án chính thức, chỉ hỗ trợ thôi.

"Hỗ trợ có thời hạn không?"

Có.

"Có thu phí không?"

Có cái không.

"Có khiến cô không thể nghỉ ngơi không?"

Cô không gõ thêm gì nữa.

Chuyên gia đẩy bảng ghi chép lại. "Hồi phục không phải là một tấm thẻ thông hành. Nếu cô cứ lấy mỗi một chút chuyển biến tốt để đổi lấy khối lượng công việc, cơ thể sẽ không bao giờ có cơ hội biết thế nào là an toàn."

Câu nói này khiến Dĩ Đường bực bội. Cô không phải không hiểu, cô chỉ là còn tiền thuê nhà, bảo hiểm, trả góp thiết bị, và cả một hệ thống qu/an h/ệ công việc dựa vào sự đúng giờ của cô mới không sụp đổ. Trên đường về nhà, cô tính toán sổ sách trong quán cà phê ba lần. Nghỉ một tháng, cô có thể cầm cự; nghỉ hai tháng, sẽ phải đụng đến khoản dự phòng khẩn cấp tích lũy bao năm.

Cuối cùng, cô vẫn bấm vào tệp của Viễn Ngạn.

Chín giờ tối, Hành Chi từ ngoài về, thấy cô gục trên bàn ngủ thiếp đi, trên màn hình là bảng song ngữ đang mở. Anh không tắt máy giúp cô, chỉ khép cửa sổ nhỏ lại. Sau khi Dĩ Đường tỉnh dậy, động tác đầu tiên là vớ lấy điện thoại.

Nhóm chat của Viễn Ngạn hỗn lo/ạn. Một đoạn tuyên bố của nghệ sĩ mà cô sửa chiều nay, vì mệt mỏi nên đã bỏ sót ý phủ định, đã bị bên sản xuất đưa vào bản in thử. Sai sót không đến mức gây tổn hại nghiêm trọng, nhưng đủ để đối tác yêu cầu x/ác nhận lại toàn bộ tài liệu.

Chị Chu nhắn tin riêng cho cô: "Tình trạng của em thực sự không ổn phải không? Nghỉ ngơi trước đi. Chị giao dự án cuối tuần cho người khác rồi."

Câu "giao cho người khác" khiến lồng ngựk Dĩ Đường trống rỗng. Cô gần như lập tức trả lời: "Tôi có thể sửa."

Hành Chi đang rót nước, nghe thấy tiếng gõ bàn phím dồn dập của cô. Anh bước tới cạnh bàn, nhìn sắc mặt cô. "Xảy ra chuyện gì?"

Cô cho anh xem màn hình sai sót.

"Em định xử lý thế nào?"

Dĩ Đường gõ: Sửa xong ngay bây giờ.

"Sau đó thì sao?"

Cô khựng lại.

Hành Chi kéo ghế đối diện ngồi xuống. "Anh không hỏi về tệp này. Anh hỏi là sau khi sửa xong, có phải em lại định chứng minh rằng mình thực ra không sao không?"

Cô đột nhiên nổi gi/ận, gõ: Tôi phạm lỗi, đương nhiên phải chịu trách nhiệm.

"Chịu trách nhiệm và việc tự ném mình trở lại tốc độ cũ, không phải là một chuyện."

Cô úp điện thoại xuống bàn.

Hành Chi nhìn cô, giọng rất bình thản. "Trước đây em gh/ét nhất người khác lấy hai chữ 'trách nhiệm' ra để bắt em làm thêm việc. Bây giờ người hay bắt em như vậy nhất, lại chính là em."

Dĩ Đường không thể phản bác. Cô mất một tiếng đồng hồ để sửa lỗi, chủ động viết thư trình bày tình hình, và xin Viễn Ngạn gỡ tên cô khỏi lịch trình trực tuyến trong tuần này. Trước khi gửi, tay cô cứ dừng lại ở nút "Gửi", như thể thứ cô sắp nhấn xóa không chỉ là vài ngày làm việc, mà là một phần quan trọng nhất của cô trong ngành này.

Sau khi thư gửi đi, chị Chu chỉ trả lời: "Đã nhận, nghỉ ngơi đi."

Không níu kéo, không có câu "Chúng tôi đợi em", cũng chẳng có thảm họa nào như cô tưởng tượng.

Sau sự kiện dịch sai, cô lôi khối lượng công việc trong nửa năm qua ra xem, mới phát hiện mỗi ngày mình làm việc trung bình hơn mười hai tiếng, những ngày thực sự trọn vẹn không trả lời tin nhắn khách hàng chỉ có ba ngày. Trong ba ngày đó, hai ngày là Tết, ngày còn lại là lúc cô bị sốt.

Cô vốn định xóa dữ liệu đi, cuối cùng lại chụp màn hình đưa vào nhật ký trị liệu. Đây không phải để chứng minh ai ép buộc mình, mà là lần đầu tiên thừa nhận "Tôi không nghỉ ngơi" không phải là cách nói quá.

Tối đó cô nhận được lời hỏi thăm từ một biên tập viên hợp tác khác: "Em lúc nào cũng ổn định, thỉnh thoảng sai sót cũng không sao."

Dĩ Đường nhìn dòng chữ "lúc nào cũng ổn định", đột nhiên nhớ ra gần như tất cả những lời khen cô nhận được những năm qua đều liên quan đến tốc độ, sự kết nối, và khả năng "chữa ch/áy". Rất ít người hỏi cô dịch có vui hay không, và cũng rất ít người biết rằng thực ra cô thích nhất là chậm rãi nghiền ngẫm văn xuôi, chứ không phải là những việc gấp.

Chính cô cũng sắp quên mất rồi.

Cô cũng lần đầu tiên chủ động giải thích với hai biên tập viên thường hợp tác rằng gần đây không nhận việc gấp. Một người nhanh chóng hồi đáp sự thấu hiểu, người kia chỉ để lại trạng thái đã đọc. Dĩ Đường nhìn chằm chằm vào chữ "đã đọc" đó vài phút, cuối cùng tắt cửa sổ. Không phải sự hợp tác nào cũng sẽ tiếp tục vì cô nói lời thật lòng, việc này khiến người ta khó chịu, nhưng còn rõ ràng hơn là giả vờ như mình luôn ổn.

Nhưng nửa tiếng sau, lịch trình chung của Viễn Ngạn cập nhật, những khung giờ cô từng chiếm giữ đều đã thay bằng tên của các dịch giả khác.

Dĩ Đường nhìn chằm chằm vào những cái tên đó, lần đầu tiên cảm thấy thực sự rằng dừng lại không phải là sự nghỉ ngơi trừu tượng, mà là chỗ ngồi của mình sẽ bị người khác chiếm mất.

Hành Chi cất thiết bị biên tập, nói tuần sau đi xem căn nhà thứ hai.

Cô muốn hỏi anh có phải nhất định phải đi hay không, nhưng lại không phát ra được tiếng.

Lần này, cô cũng không dùng cách gõ chữ để trốn tránh câu hỏi đó.