Chiều ngày diễn ra trạm cuối cùng, khán giả đã bắt đầu xếp hàng bên ngoài sân vận động.

Tri Hành vừa kiểm tra âm thanh xong thì nhận được bản thảo cuối cùng từ Mạc Hoằng Thanh chuyển tiếp. Phụ lục C vẫn còn đó, nhưng đính kèm thêm một điều kiện: nếu cậu công khai đề cập đến việc hợp tác nhóm trong tương lai, công ty có quyền tạm dừng xét duyệt quảng bá cho các dự án cá nhân. Trên văn bản không cấm, nhưng thực tế vẫn biến "sáng tác chung" thành một lựa chọn phải trả giá.

Cậu phản hồi không đồng ý.

Mười phút sau, Mạc Hoằng Thanh bước vào hậu đài. "Vậy thì không có hợp đồng nào cả."

Tri Hành đặt điện thoại xuống. "Vậy thì không ký."

Mạc Hoằng Thanh như không nghe hiểu. "Cậu có biết mình đang từ bỏ bao nhiêu tiền không? Hơn nữa, quyết toán lưu diễn hiện đang có tranh chấp, công ty sẽ tạm thời trì hoãn. Nhóm các cậu tạm dừng thì không có thu nhập cố định, công việc mới của Sầm Dã cũng chỉ là thời gian thử việc."

Sầm Dã từ phía bên kia ngẩng đầu lên. "Ông đang dùng thu nhập đã hoàn thành để ép cậu ấy ký hợp đồng mới sao?"

"Tôi đang nhắc nhở về thực tế."

Người bị ảnh hưởng đầu tiên thậm chí không chỉ có họ. Trong đội ngũ lưu diễn có hai kỹ thuật viên dự kiến sẽ tiếp tục tham gia dự án cá nhân của Tri Hành, nếu dự án bị hủy, công việc của họ cũng sẽ bỏ trống. Khi Tri Hành nghĩ đến điều này, cậu suýt chút nữa đã d/ao động. Nhưng cậu đi hỏi từng người một, không hứa hẹn những điều không thể chắc chắn, chỉ nói rõ tình hình hiện tại và x/ác nhận rằng th/ù lao cho công việc đã hoàn thành vẫn sẽ được thanh toán theo hợp đồng cũ.

Kỹ thuật viên trống vỗ vai cậu, chỉ nói: "Cậu có thể chịu trách nhiệm cho dự án của mình, nhưng đừng lấy chúng tôi ra làm lý do bắt buộc phải ký." Câu nói này khiến Tri Hành hiểu rõ hơn: trách nhiệm thực sự không phải là gánh vác kết quả thay cho tất cả mọi người, mà là không được giấu giếm rủi ro, và không được lấy sinh kế của người khác để hợp thức hóa một lựa chọn mà mình không hề mong muốn.

Lồng ngựk Tri Hành lạnh buốt. Cậu biết thực tế là có thật: tiền thuê nhà, khoản v/ay thiết bị, tiền lương cuối cùng cho đội ngũ, và sau khi tạm dừng nhóm, không ai dám đảm bảo sẽ có dự án tiếp theo. Từ chối không phải là một lời tuyên bố hoa mỹ, mà là khả năng thực sự khiến cả hai cùng rơi vào tình cảnh mất đi thu nhập ổn định.

Mạc Hoằng Thanh lại nói: "Tối nay công ty đã sắp xếp một buổi phỏng vấn livestream. Chỉ cần cậu công bố dự án cá nhân theo kế hoạch ban đầu, mọi thứ vẫn như cũ."

"Kế hoạch ban đầu là kế hoạch của ai?" Tri Hành hỏi.

Mạc Hoằng Thanh không trả lời.

Sau khi ông ta đi, Sầm Dã khóa cửa lại. "Cậu đừng vì tôi mà không ký."

Tri Hành cười khổ. "Cậu cũng đừng vì tôi nói câu này mà nghĩ rằng tôi đang hy sinh vì cậu."

Hai người nhìn nhau, rồi cùng cười. Sau khi cười xong, Tri Hành mới nói: "Tôi muốn solo, đó là sự thật. Tôi không muốn để việc solo trở thành bằng chứng cho thấy tôi đã c/ắt đ/ứt hoàn toàn với cậu, đó cũng là sự thật. Điều kiện này đưa tôi trở về vạch xuất phát, nên tôi không ký."

Sầm Dã gật đầu. "Được. Vậy đó là quyết định công việc của cậu."

"Còn cậu thì sao?"

"Tôi vẫn đi làm sản xuất như dự định."

Lồng ngựk Tri Hành nhẹ nhõm hẳn. "Được."

Họ tìm Phương Đường để x/ác nhận, công ty không có quyền giữ lại tiền lưu diễn đã hoàn thành với lý do hợp đồng mới chưa ký, chỉ có thể trì hoãn một phần thanh toán do tranh chấp hạng mục quyết toán. Phương Đường cũng nhắc nhở, nếu họ muốn công khai giải thích, chỉ nên trình bày quyết định của bản thân, không nên cáo buộc động cơ cá nhân khi chưa có kết quả điều tra nội bộ.

Thế là hai người viết ra từng điều một cho đêm cuối cùng.

Tri Hành từ chối bản hiện tại của hợp đồng cá nhân, lý do chỉ xoay quanh ranh giới hợp tác của riêng mình; Sầm Dã tuyên bố chấp nhận công việc sản xuất, nhấn mạnh đó là quyết định đ/ộc lập; Mạn Triều từ tối nay chính thức tạm dừng, không hứa hẹn tái hợp, cũng không tuyên bố vĩnh viễn không hợp tác. Câu quan trọng nhất do Tri Hành tự thêm vào: "Mọi nội dung liên quan đến mối qu/an h/ệ riêng tư của chúng tôi đều không được dùng làm điều kiện quảng bá thương mại."

Sầm Dã nhìn rất lâu. "Câu này cậu chắc chứ?"

"Chắc."

"Nói ra rồi, sau này dù chúng ta thực sự... cũng không được mang ra để b/án."

Tri Hành nhìn cậu ấy. "Điều đó vốn dĩ không nên dùng để đổi lấy tài nguyên."

Hai mươi phút trước buổi diễn, ban tổ chức thông báo thương hiệu thời trang đã thương lượng xong đột ngột hủy bỏ hợp tác tiếp theo với lý do "định hướng của nhóm không rõ ràng". Nhân viên ai nấy đều im lặng.

Tri Hành ngồi trước gương trang điểm, lần đầu tiên cảm nhận thực sự cái giá phải trả. Không phải sự phá sản đầy kịch tính, chỉ là vài tháng tới mỗi đồng tiền sẽ trở nên eo hẹp hơn, mỗi cơ hội đều phải tìm ki/ếm lại từ đầu.

Sầm Dã nhìn cậu qua gương. "Còn lên sân khấu không?"

Tri Hành đứng dậy, quấn lại dây tai nghe. "Buổi diễn cuối cùng, tất nhiên là lên."

Trước khi bước tới bục nâng, cậu nhớ đến lá thư của dì Lương: Hãy nói rõ con đường của mình trước, rồi mới hỏi đối phương có nguyện đồng hành hay không.

Khi bục nâng bắt đầu đi lên, Tri Hành nghe thấy tiếng khán giả như những con sóng ập tới. Cậu không còn nghĩ đến việc sau buổi livestream sẽ mất đi bao nhiêu công việc, chỉ nghe thấy trong tai nghe Sầm Dã nói: "Bài đầu tiên như cũ, đừng bắt nhịp sớm." Tri Hành cười nhẹ. Ít nhất là buổi diễn cuối cùng, họ vẫn cùng nhau hát tốt bài hát này. Đêm nay, cậu phải hoàn thành việc đầu tiên này trước đã.