Ngày hòa giải gia đình, Giang Ánh Thu không đến.

Cô đã nói từ trước rằng mình không muốn ngồi lại vào một chiếc bàn đầy những người thân, chờ đợi mọi người phán xét xem cô có xứng đáng được tin tưởng hay không. Giang Vãn Trừng không hề khuyên nhủ.

Trong phòng họp, Tú Hà, Vãn Trừng, bác hai và hai vị trưởng bối đại diện cho các người thân khác đang ngồi đó. Chuyên gia tư vấn di sản đặt các tài liệu xuống từng phần, nhắc nhở mọi người rằng hôm nay không phải để phân xử ai đúng ai sai, mà là x/ác nhận những khoản n/ợ và quyền lợi nào bắt buộc phải giải quyết trước khi phân chia di sản.

Câu đầu tiên bác hai hỏi là: "Giang Ánh Thu người còn không đến, dựa vào đâu mà cô ấy nói bao nhiêu là bấy nhiêu?"

Vãn Trừng đẩy tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn ra giữa bàn.

"Không phải cô ấy nói bao nhiêu, mà là mười năm chuyển tiền, bản gốc giấy n/ợ, thỏa thuận cư trú và lời của người làm chứng có thể chứng minh được bao nhiêu."

Bác hai cười nhạt: "Người nhà giúp đỡ nhau, chẳng lẽ đều phải tính lãi sao?"

"Cô ấy không tính lãi."

"Vậy cô ấy còn muốn gì nữa?"

Vãn Trừng dừng lại một chút.

Khoảnh khắc này, cô thực sự có thể chỉ nói về số tiền. Chỉ cần thu hẹp cô của mình thành một chủ n/ợ, mọi việc sẽ sạch sẽ hơn nhiều, và cũng sẽ không làm tên tuổi của cha cô trở nên x/ấu xí.

Nhưng cô nhớ lại câu "Cuối cùng cũng giữ được nhà" ở mặt sau tấm ảnh.

Cha viết câu đó thật đương nhiên, lại chẳng hề viết là tiền của ai.

Vãn Trừng nói: "Cô ấy không muốn quay về để chia gia sản. Mười năm trước, cô ấy đã dùng uy tín của mình để gánh n/ợ thay cha, sau đó còn trả tiền nhà theo thỏa thuận. Nhưng cha lại nói với bên ngoài rằng cô ấy lấy tiền vốn xoay vòng rồi bỏ nhà đi. Cách nói đó không phải là sự thật."

Phòng họp im lặng tức thì.

Sắc mặt bác hai trầm xuống: "Cha cháu vừa mới mất, cháu lại đi nói những lời này thay cho người ngoài sao?"

Tim Vãn Trừng thắt lại.

Lần đầu tiên cô nghe rõ ràng rằng, hóa ra một người chỉ cần bị xua đuổi đủ lâu, sẽ từ em gái biến thành người ngoài.

"Cô ấy không phải người ngoài." Vãn Trừng nói, "Nhưng cô ấy cũng không cần quay về để chứng minh mình là người nhà. Hôm nay chỉ giải quyết quyền lợi mà cô ấy đáng được hưởng."

Bác hai quay sang Tú Hà: "Em dâu, cô cũng đồng ý sao?"

Tay Tú Hà đặt dưới bàn, các khớp ngón tay trắng bệch.

Vãn Trừng không trả lời thay bà.

Sau vài giây, Tú Hà tự mình lên tiếng: "Tôi đồng ý đưa các tài liệu đó vào tính toán."

"Vậy còn ngôi nhà thì sao?"

Tú Hà nhắm mắt lại: "Nếu tính toán xong mà không giữ được, thì b/án."

Khi câu nói đó buông xuống, Vãn Trừng mới thực sự cảm nhận được thế nào là không thể rút lại.

Không phải là một cơn gi/ận dữ, không phải là vạch trần một bí mật, mà là chính miệng mẹ cô đồng ý: ngôi nhà đã ở suốt nửa đời người đó, không còn quan trọng hơn quyền lợi của một người đã bị xóa sổ suốt mười năm nữa.

Chuyên gia tư vấn bắt đầu x/ác nhận từng hạng mục. Vãn Trừng ký vào văn bản x/ác nhận, thừa nhận khoản n/ợ mà cô của cô đưa ra cần được đưa vào thanh lý di sản, đồng thời đồng ý rằng ngôi nhà sẽ không được sang tên đơn phương trước khi việc thương lượng hoàn tất.

Khi ngòi bút rời khỏi mặt giấy, tay cô hơi run.

Cô biết ký vào đây, bản thân mình có thể mất đi một khoản tài sản thừa kế lớn; Tú Hà cũng có thể phải chuyển nhà. Cô không phải không đ/au lòng.

Nhưng nỗi đ/au đó khác với trước đây.

Trước đây cô luôn cảm thấy gia đình có người bị tổn thương là vì có ai đó không chịu nhường nhịn; giờ cô mới hiểu, có những vết thương là vì tất cả mọi người đều yêu cầu cùng một người phải luôn nhường nhịn.

Sau khi cuộc họp kết thúc, bác hai chặn cô ở hành lang.

"Sau này cháu đừng hối h/ận. B/án nhà thì dễ, m/ua lại mới khó."

Vãn Trừng nói: "Cháu sẽ hối h/ận về nhiều chuyện, nhưng không thể vì sợ hối h/ận mà tiếp tục lấy đồ của người khác."

Bác hai lắc đầu bỏ đi.

Tú Hà đứng cách đó không xa, tay cầm bảng định giá ngôi nhà. Bà trông có vẻ mệt mỏi, nhưng không hề trách móc con gái.

"Cô của con có biết kết quả hôm nay không?"

"Con vẫn chưa nói với cô."

"Con nói với cô ấy," Tú Hà dừng lại, "Mẹ đồng ý b/án."

Vãn Trừng nhìn mẹ.

"Còn gì nữa không?"

Môi Tú Hà mấp máy, cuối cùng chỉ nói: "Cứ vậy thôi."

Vãn Trừng không ép bà nói thêm một lời xin lỗi.

Buổi tối, cô chụp ảnh biên bản cuộc họp gửi cho Ánh Thu, chỉ viết: "Đã chính thức đưa vào hồ sơ. Ngôi nhà tạm dừng sang tên, bước tiếp theo bàn về việc b/án và thanh toán."

Ánh Thu nửa tiếng sau mới trả lời một chữ "Được".

Không có cảm ơn, cũng không có những câu cảm động dài dòng.

Vãn Trừng lại cảm thấy chữ đó rất nặng.

Cô bước vào căn phòng khách. Căn phòng này từng được giữ lại cho cô theo thỏa thuận cư trú, sau đó lại bị mọi người gọi là "phòng trống". Trên tường có một mảng màu khác với những chỗ còn lại, là dấu vết của việc tháo khung ảnh từ nhiều năm trước.

Vãn Trừng tựa tấm ảnh cũ vào tường.

Cô không treo nó lên.

Cô biết việc viết lại tên vào hồ sơ không có nghĩa là mời người quay lại vị trí cũ.

Sự sửa chữa thực sự là từ nay về sau không còn thay cô quyết định xem có nên quay về hay không.

Sau khi ký xong, Vãn Trừng cũng xóa đi một nửa dự toán thừa kế của mình. Cô vốn định dùng số tiền đó để trả khoản trả trước cho căn nhà tiếp theo, giờ kế hoạch buộc phải hoãn lại. Sự hoãn lại này không khiến cô trở nên cao thượng, chỉ khiến cô cảm nhận rõ hơn về cái giá phải trả. Cô thậm chí còn thoáng nghĩ trong thang máy rằng, nếu lúc đầu mình không biết gì cả thì tốt biết bao. Nhưng khi cửa thang máy mở ra, cô vẫn cất biên bản cuộc họp vào túi. Biết rồi mà vẫn chọn cách giả vờ không biết, mới thực sự trở thành trách nhiệm của chính cô.