Sau khi Trình Tự Viễn rút khỏi quá trình kiểm tra, bố nhanh chóng liên lạc với cộng đồng tìm ki/ếm người mất tích địa phương. Ông nói cảnh sát hành động quá chậm, muốn tổ chức một buổi công bố công khai vào ngày thứ hai mươi để nhờ thêm nhiều người giúp tìm Dực Hằng. Dòng chữ trên poster là do mẹ viết: "Người nhà nghi ngờ bị người lạ dụ dỗ rời đi, đến nay vẫn mất liên lạc."

Khi Dư Đường nhìn thấy bản thảo, cô trực tiếp đ/è tờ giấy xuống bàn.

"Câu này không được đăng."

Bố lạnh mặt: "Con sợ làm liên lụy đến kỹ sư kia à?"

"Con sợ chúng ta biến những việc không có bằng chứng thành sự thật."

"Dực Hằng từng nói chuyện với người lạ về cái máy, giờ người biến mất rồi, thế vẫn chưa đủ sao?"

"Anh ấy cũng từng nói thẳng với mẹ là muốn chuyển ra ngoài, sao bố không viết vào?"

Bố đ/ập bàn: "Đó là chuyện nội bộ gia đình!"

"Vậy nên cái nào có lợi cho bố thì là manh mối, cái nào bất lợi thì là chuyện nội bộ gia đình?"

Mẹ lén chạy theo ra lối vào hỏi cô: "Nếu cảnh sát thật sự chứng minh Dực Hằng an toàn, con sẽ không tìm nữa sao?"

Dư Đường dừng động tác xỏ giày: "Con sẽ ngừng tìm vị trí của anh ấy."

"Vậy lỡ anh ấy sống không tốt thì sao?"

"Con có thể đợi anh ấy cầu c/ứu."

Mẹ như nghe thấy một chuyện tà/n nh/ẫn: "Người nhà sao có thể đợi?"

Dư Đường nghĩ rất lâu mới nói: "Bởi vì cứ xông vào, có khi lại khiến người ta đến cầu c/ứu cũng không dám."

Đây không phải là lời cô sẽ nói của hai mươi ngày trước. Cô vẫn muốn biết anh trai ăn có ngon không, ngủ ở đâu, thậm chí muốn tận mắt x/ác nhận anh không bị thương. Nhưng cô bắt đầu hiểu ra, lo lắng sẽ không tự động biến thành quyền lợi.

Mẹ đứng giữa hai người, cứ bảo đừng cãi nhau. Dư Đường lại không dừng lại như trước nữa. Cô biết một khi thông báo tìm ki/ếm công khai ghi chữ "bị dụ dỗ", cư dân mạng xa lạ sẽ bắt đầu tìm người, đoán danh tính, sau này dù anh trai có chủ động báo bình an, anh cũng sẽ bị ép phải chứng minh mình không bị kiểm soát trước.

Cô gửi báo cáo lịch trình đã khôi phục cho cảnh sát để bổ sung hồ sơ, kèm theo văn bản giải trình của mẹ thừa nhận anh trai từng bày tỏ ý định chuyển ra ngoài. Mẹ nhìn cô ký tên, sắc mặt khó coi như thể bị phản bội.

"Con nhất định phải làm đến mức này sao?"

"Con không thể vừa nói là tìm anh ấy, vừa giấu đi những lời anh ấy từng nói."

"Vậy còn chúng ta? Hai mươi ngày không ngủ được này của chúng ta là gì?"

Dư Đường dừng lại vài giây: "Là nỗi đ/au thật sự. Nhưng nỗi đ/au không thể thay chúng ta giành lấy quyền viết lại lựa chọn của anh ấy."

Nói xong cô cũng thấy rất khó chịu. Nước mắt của mẹ không phải là giả, việc bố nửa đêm xuống lầu canh cửa cũng không phải giả. Kiểm soát và tình yêu không phải lúc nào cũng tách biệt rõ ràng, đây mới là điều khó thừa nhận nhất.

Ngày hôm sau cảnh sát phản hồi, dữ liệu của Trình Tự Viễn đã được đối chiếu sơ bộ. Anh và anh trai chỉ có một lần trao đổi qua email ẩn danh hai tháng trước, không có bằng chứng liên lạc tiếp theo, tệp tin thiết bị cũng không có dấu vết bị anh can thiệp từ xa. Cuộc điều tra vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng ít nhất hiện tại không có bằng chứng ủng hộ lời bố nói rằng "kỹ sư đã bắt đi Dực Hằng".

Dư Đường kể kết quả cho bố.

Bố chỉ nói: "Không tìm thấy, không có nghĩa là không có."

Khoảnh khắc đó, cô chợt nhìn thấy một vòng lặp đ/áng s/ợ: chỉ cần kết quả không phải là thứ bố muốn, thì bằng chứng mãi mãi không đủ; chỉ cần lựa chọn của con cái khiến ông khó chịu, thì lựa chọn đó nhất định đến từ sự thao túng của người khác.

Buổi tối, Dư Đường gặp Trình Tự Viễn ở quán cà phê, kể cho anh nghe kết quả sơ bộ của cảnh sát.

"Anh có thể quay lại giúp rồi," cô nói.

Trình Tự Viễn lại không đồng ý ngay: "Thứ cô cần là x/ác minh kỹ thuật, không phải chọn phe. Tôi có thể quay lại, nhưng có một điều kiện: mỗi bước sau này đều phải lưu hai bản ghi, bất kỳ dữ liệu nào liên quan đến nội dung riêng tư của anh trai cô, phải hỏi xem có thực sự cần thiết phải đọc hay không."

Dư Đường cười khổ: "Anh có phải với ai cũng phiền phức thế này không?"

"Không," anh uống một ngụm trà đã nguội, "đối với những người dễ lấy 'tôi rất lo lắng' làm quyền hạn, thì đặc biệt phiền phức."

Cô nhận ra anh không chỉ nói về bố.

Cô cũng nằm trong số đó.

Buổi công bố công khai vào ngày thứ hai mươi vẫn sẽ diễn ra. Bố không hủy, chỉ đổi "nghi ngờ bị người lạ dụ dỗ" thành "không rõ nguyên nhân mất liên lạc" mơ hồ hơn.

Nhưng ông bí mật nói với người thân rằng mình sẽ nói rõ mọi chuyện tại hiện trường.

Cộng đồng tìm ki/ếm đã đổ vào không ít nhân lực. Có người xin nghỉ làm để dán poster, có người đối chiếu từng khung hình camera giám sát, cũng có người trong nhóm truy hỏi "người lạ tiếp xúc cuối cùng với anh ấy là ai". Dư Đường nhìn những thiện ý đó dần bị sự suy đoán của bố dẫn dắt theo một hướng cụ thể, cô càng chắc chắn mình không thể chỉ tranh luận ở nhà.

Một khi người vô tội bị công khai chỉ đích danh là nghi phạm, dù sau này có xóa bài, ảnh chụp màn hình cũng sẽ không biến mất. Đây cũng là lý do buổi công bố khiến cô không thể trốn tránh.

Dư Đường biết điều đó có nghĩa là gì.

Cô có thể chọn không đi, giữ lại chút hòa bình bề ngoài cuối cùng với bố mẹ.

Hoặc có thể mang theo lịch trình và hồ sơ xóa tin nhắn đến hiện trường, một khi bố công khai bóp méo lựa chọn của anh trai, cô buộc phải đính chính trước mặt mọi người.

Khi cô về nhà, máy chủ chăm sóc đang đọc lời nhắc thứ hai mươi.

"Việc cần giúp đỡ, xin hãy nói trực tiếp cần cái gì, đừng nói 'người nhà vốn dĩ phải biết'."

Dư Đường đứng ở lối vào, lần đầu tiên mỉm cười.

Đó đúng là điều Dực Hằng sẽ nói.