Sau khi đàm phán đ/ộc quyền bị hủy bỏ, mọi chuyện không hề trở nên tốt đẹp như một phép màu. Chiều thứ Hai, La Kính Sâm chính thức chấp nhận giá chào m/ua từ bên m/ua khác. Đội ngũ đối phương cử đến ngay lập tức yêu cầu xem danh sách phòng trống, và ngày hôm sau đưa ra phương án di dời mới: những ai sẵn sàng trả nhà sớm sẽ nhận được khoản bồi thường bằng hai tháng tiền thuê, còn cư dân thuê theo tháng thì không được bảo đảm gia hạn hợp đồng kỳ tới.

Điều kiện này tệ hơn bên m/ua ẩn danh ban đầu, nhưng không thể gói gọn bằng một câu "mọi người đều bị đuổi". Bà Lương còn mười một tháng hợp đồng, bà chọn ở lại đến khi hết hạn; A Châu chỉ còn bốn tháng, quyết định vừa ở vừa tìm nhà; cô giáo Mạc vốn dĩ đã định rời đi, sau khi đàm phán lại được phí chuyển nhà thì vẫn thực hiện theo kế hoạch; anh Hạ quan tâm nhất đến tiền cọc, sau khi x/ác nhận sẽ có khoản bảo lãnh mới khi bàn giao, anh cũng chọn tạm ở lại.

Câu trả lời của mỗi người đều khác nhau. Diệp Tự Ninh viết tất cả lựa chọn của mọi người thành các biên bản bàn giao đ/ộc lập, rồi ký tên lần cuối với tư cách là người quản lý. La Kính Sâm không còn cho cô vào hệ thống quản lý nữa, nên cô in bản giấy, đến từng nhà x/ác nhận với cư dân, rồi để lại một bản cho đội ngũ quản lý mới.

Cô không thể giành lại giao dịch tốt hơn cho cư dân, nhưng ít nhất cô không để lựa chọn của bất kỳ ai bị vo viên thành một tờ "bảy hộ đồng ý" nữa.

Thứ Ba, Chu Tự Xuyên chuyển khỏi phòng 306. Anh dọn dẹp phòng rất sạch sẽ, chiếc thùng giấy chứa mười bộ khóa mới ở góc tường cũng đã được bên cung cấp thu hồi. Diệp Tự Ninh làm thủ tục kiểm tra phòng theo quy trình, kiểm tra điện nước, bệ cửa sổ, khung giường, cuối cùng dừng lại trước cánh cửa mà anh từng sửa hai lần.

"Khóa vẫn là khóa cũ." Cô nói.

"Ừ."

"Cuối cùng anh thực sự không thay một bộ nào."

Chu Tự Xuyên nhìn cô, như muốn cười nhưng cuối cùng không cười: "Câu này nghe không giống lời khen."

"Không phải."

Cô đưa tờ quyết toán tiền cọc cho anh. Anh nhận lấy, không nhân ngày cuối cùng để đòi hỏi một câu trả lời cho tình cảm của hai người. Cho đến khi chiếc vali được kéo ra cửa, anh mới nói: "Bên ủy thác đã chấm dứt dự án của tôi hôm nay, cũng không trả phí thành công."

Ngón tay Diệp Tự Ninh siết ch/ặt: "Vì tôi công khai thông tin sao?"

"Vì giao dịch không thành. Đây vốn là phí thành công mà."

"Anh có tiếp tục làm nghề này không?"

"Không biết."

Cô muốn hỏi anh có hối h/ận không, nhưng nhận ra câu hỏi đó quá tà/n nh/ẫn với chính mình. Nếu anh nói hối h/ận, cô sẽ cảm thấy mình đã h/ủy ho/ại công việc của anh; nếu anh nói không hối h/ận, lại giống như ép anh biến mất mát thực sự thành bằng chứng của tình yêu.

Cuối cùng, Chu Tự Xuyên lên tiếng trước: "Cô không cần phải chịu trách nhiệm cho cái giá mà tôi phải trả."

"Tôi cũng sẽ không làm thế."

Anh gật đầu: "Vậy thì tốt."

Diệp Tự Ninh nhìn anh kéo vali đi, cuối cùng cũng nói ra điều đã đ/è nặng trong lòng mấy ngày nay: "Tôi tin những việc sau này anh làm là thật. Nhưng bây giờ tôi không thể ở bên anh được."

Chu Tự Xuyên dừng bước.

"Không phải vì anh làm một giao dịch x/ấu." Cô nói, "Mà vì ngay từ đầu anh đã nghĩ, chỉ cần anh biết mình không có á/c ý thì tôi có thể biết sự thật muộn một chút. Kiểu qu/an h/ệ đó, tôi không cần."

Anh im lặng rất lâu: "Tôi hiểu."

"Anh không cần đợi tôi."

"Tôi cũng sẽ không biến việc đợi cô thành một loại áp lực khác."

Anh xách hành lý bước ra khỏi cửa. Diệp Tự Ninh đứng tại chỗ, buồn đến mức gần như muốn gọi anh lại. Nhưng cô không làm thế. Đây là lần đầu tiên, khi còn yêu một người, cô không vì sợ mất đi mà thu hẹp giới hạn của mình.

Cuối tháng, cô bàn giao chìa khóa phòng quản lý cho đội ngũ mới. La Kính Sâm không đến, chỉ để kế toán ký nhận. Người đó hỏi cô có muốn ở lại làm bàn giao một tháng không, lương tăng thêm 20%.

Điều kiện là hỗ trợ "nâng cao hiệu suất trả phòng".

Diệp Tự Ninh từ chối.

Cô dùng số học phí vốn định đi học để thuê một chỗ ngồi tại không gian làm việc chung, bắt đầu nhận các dự án tư vấn quản lý cho các khu căn hộ dài hạn nhỏ. Khách hàng đầu tiên chỉ có sáu phòng, thu nhập chưa bằng một nửa ở Tê Hòa, nhưng cô vẫn thêm vào trang đầu của hợp đồng một điều khoản: Những thay đổi quan trọng liên quan đến việc cư dân chuyển đi, gia hạn hợp đồng và mục đích sử dụng thông tin cá nhân, người quản lý không được thay mặt cư dân bày tỏ sự đồng ý.

Chủ nhà thứ hai đến đàm phán hỏi cô có thể đưa "tăng tỷ lệ trả phòng" vào chỉ tiêu hiệu suất không. Cô thu lại hợp đồng ngay tại chỗ, mất đi một dự án có thu nhập gần bằng cả tháng tiền thuê nhà. Đêm đó tính toán sổ sách, cô thực sự thấy xót xa, bữa tối chỉ ăn loại bánh mì rẻ nhất, nhưng ngày hôm sau cô vẫn không hề thay đổi điều khoản của mình.

Cô không phải vì một lần thất bại mà đột nhiên trở thành một người khác. Chỉ là cuối cùng, cô đã đưa những điều mình luôn tin tưởng vào chính công việc mà mình dùng để mưu sinh.

Một tháng sau, Tê Hòa hoàn tất bàn giao. Bà Lương gửi ảnh qua, nói đội ngũ mới đến hỏi bà có muốn đổi sang khóa điện tử sớm không, bà trả lời "Không", đối phương ghi chép xong rồi rời đi.

Diệp Tự Ninh nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, đột nhiên mỉm cười.

Đó không phải là kết quả tốt nhất. Nhưng cánh cửa đó cuối cùng vẫn do người sống bên trong quyết định: khi nào mở ra, khi nào thay khóa.