Lần này Hạ Đình Châu không đến, chỉ gửi một lẵng hoa, người gửi ghi là "Hạ Đình Châu kính tặng", rất mực thước, giống như bất kỳ một người bạn bình thường nào. Hoa hồng trắng trong lẵng nở rất đẹp, hương thơm thanh khiết.

Tôi đặt lẵng hoa ở cửa, không suy nghĩ nhiều.

Ông chủ Chu hỏi tôi: "Buông bỏ rồi sao?"

Tôi ngẫm nghĩ: "Buông từ lâu rồi."

Thật sự là đã buông rồi.

Không phải kiểu buông bỏ nghiến răng nghiến lợi, mà là một buổi sáng thức dậy, đột nhiên nhớ đến người này, trong lòng không còn chút gợn sóng. Giống như nhìn một bức ảnh cũ, biết người trong ảnh từng rất quan trọng, nhưng đó đã là chuyện của kiếp trước rồi.

Thẩm X/ác vẫn đang theo đuổi tôi, theo đuổi một cách bình thản mà kiên trì.

Anh không tặng nhà, không tặng xe, chỉ là mỗi chiều thứ Tư đều xuất hiện đúng giờ ở cửa hàng tôi, mang theo một phần bánh ngọt hạt dẻ tôi thích, rồi ngồi trong góc xử lý tài liệu của riêng mình. Tôi làm xong việc, anh đưa tôi về nhà, đến dưới lầu là đi ngay, chưa bao giờ lên lầu.

"Tại sao không lên?" Tôi từng hỏi anh.

Anh cười cười, ánh nắng từ cửa sổ xe chiếu vào, rơi trên bàn tay anh đang nắm vô lăng: "Cô còn chưa mời tôi, tôi vội cái gì?"

Khoảnh khắc đó, lồng ngựk tôi mềm nhũn, trong sự chua xót chầm chậm tiết ra một chút ngọt ngào.

Hóa ra được tôn trọng là cảm giác này -- không phải chim hoàng yến đợi chủ nhân ban ơn, mà là hai con người đ/ộc lập, chậm rãi tiến lại gần nhau.

Tôi không đồng ý ngay với anh, nhưng cũng không từ chối.

Tôi bắt đầu học cách chấp nhận một mối qu/an h/ệ không dán nhãn giá cả, học cách tin rằng có người đối xử tốt với tôi, chỉ vì tôi xứng đáng, chứ không phải muốn đổi chác gì từ tôi.

Hạ Đình Châu nhắn tin cho tôi lần cuối cùng vào một đêm mưa.

Anh viết: 【Lương Chi, ngày mai anh đi Hồng Kông, có lẽ rất lâu nữa mới về.】

Tôi dán mắt vào màn hình rất lâu, tiếng mưa rất lớn, gõ vào cửa sổ như vô số đầu ngón tay nhỏ bé. Tôi trả lời một chữ: 【Được.】

Mười phút sau, anh lại gửi: 【Nếu lúc trước anh không khóa chiếc thẻ đó, không đưa sợi dây chuyền cho cô ta, liệu chúng ta có không đi đến bước đường hôm nay không?】

Tiếng mưa càng lớn hơn, tôi tựa vào cửa sổ, lồng ngựk chua xót dữ dội, hốc mắt cũng nóng ran.

Tôi gõ phím: 【Không có nếu như.】

【Vậy em có thể nói cho anh biết, rốt cuộc anh thua ở đâu không?】

Tôi suy nghĩ một chút, trả lời anh:

【Anh không thua. Anh chỉ là chưa bao giờ tin, lúc đầu tôi chọn anh, không phải vì tiền của anh.】

【Mà tôi đi, cũng không phải vì anh không cho tôi tiền.】

【Là vì tôi cuối cùng đã hiểu ra, anh không còn xứng đáng nữa.】

Gửi xong tin nhắn cuối cùng, tôi chặn số của anh.

Ngày hôm sau mưa tạnh, Thẩm X/ác đến đón tôi đi kiểm tra cửa hàng mới.

Xe chạy qua nửa thành phố, anh đột nhiên nói: "Lương Chi, anh không vội cần câu trả lời."

"Tôi biết."

"Nhưng anh muốn em biết," anh nhìn con đường phía trước, giọng rất vững vàng, giống như bàn tay đang nắm vô lăng vậy, đáng tin cậy, "Em ở bên anh, không cần tính toán giá cả, không cần ký thỏa thuận tặng cho. Nếu ngày nào đó em muốn đi, cũng không cần b/án nhà để chuẩn bị đường lui."

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt nghiêng thanh tú của anh. Đó là một đôi bàn tay sạch sẽ, không đeo đồng hồ hiệu, không có cảm giác áp bức được xây dựng từ quyền lực.

Lồng ngựk tôi mềm nhũn, trong sự chua xót chầm chậm tiết ra một chút ngọt ngào, hốc mắt lại hơi nóng.

"Tôi biết." Tôi nói, "Vì vậy nên tôi mới không đuổi anh đi."

Anh cười, khóe miệng cong lên một đường cong đẹp mắt.

Xe chạy đến cửa hàng mới, tôi xuống xe, ngước nhìn tấm biển hiệu của chính mình.

Năm cửa hàng, không có cái nào là dựa vào ai tặng, mỗi viên gạch đều là do chính tôi làm ra.

Sau này có người hỏi tôi, Lương Chi, cả đời này cô yêu nhất cái gì?

Tôi suy nghĩ một chút: "Yêu tiền, yêu bản thân, yêu tự do."

"Vậy còn Hạ Đình Châu thì sao?"

"Anh ấy là quá khứ của tôi."

"Có hối h/ận không?"

"Không hối h/ận."

Năm năm đó tôi từng ở căn nhà tốt nhất, đeo món trang sức đẹp nhất, và cũng thực sự từng yêu một người.

Nhà là thật, tiền là thật, yêu cũng là thật. Chỉ là mọi khoản đầu tư đều sẽ có lúc phải thoái vốn, tôi chẳng qua chỉ là trước khi thị trường hoàn toàn sụp đổ, b/án đi những gì cần b/án mà thôi.

Còn về con chim hoàng yến từng bị tất cả mọi người cười nhạo kia.

Cô ấy không đ/ập nát lồng, cũng không đứng ở cửa khóc lóc c/ầu x/in ai thả mình đi.

Cô ấy chỉ tháo từng thanh lồng xuống, định giá, sang tên, biến thành tiền. Cuối cùng b/án được một cái giá rất hời.

Rồi cầm số tiền đó, m/ua cho mình một bầu trời.

Dưới bầu trời đó, không có Hạ Đình Châu.

Nhưng có chính tôi, và tương lai của tôi."