Anh ta như bị thứ gì đó đ/âm mạnh vào tim, thân hình loạng choạng, sắc mặt lập tức xám xịt.

Ngày hôm sau, luật sư gửi một tập hồ sơ đến văn phòng tôi -- quyền sở hữu một tầng văn phòng tại khu thương mại cốt lõi ở Thượng Hải, giá thị trường tám mươi triệu, tặng cho không điều kiện, chỉ ghi tên tôi. Lúc luật sư đưa hồ sơ, tay ông ta còn đang r/un r/ẩy.

Tôi đóng tập hồ sơ lại, đẩy trả về:

“Phiền ông chuyển lời đến Hạ tổng, cửa hàng của tôi như vậy là đủ dùng rồi.”

Luật sư sững sờ: “Cô Lương, cái này...”

“Tôi không nhận.”

Tôi cúi đầu tiếp tục xem báo cáo, giọng bình thản như đang từ chối một tách cà phê.

Nhưng không ai nhìn thấy, những đ/ốt ngón tay tôi cầm bút máy đã trắng bệch, lồng ngựk như bị một bàn tay vô hình bóp ch/ặt, chua xót đến mức ngay cả hơi thở cũng mang theo hơi ẩm.

Tám mươi triệu, đổi lại trước đây, chắc tôi đã cười tươi mà ký tên rồi.

Nhưng bây giờ, tôi biết đằng sau số tiền này buộc ch/ặt thứ gì -- buộc ch/ặt sự không cam tâm của anh, buộc ch/ặt sự thăm dò của anh đối với tôi, và buộc ch/ặt cả đoạn quá khứ mà tôi không còn muốn quay lại nữa.

Đêm đó, Hạ Đình Châu đợi ở cửa hàng.

Khi tôi ra ngoài, anh chặn tôi lại, tay vẫn nắm ch/ặt tập hồ sơ đó, mép giấy bị bóp đến nhăn nhúm:

“Tại sao không nhận?”

“Quá đắt đỏ.”

“Trước đây em chưa bao giờ chê đắt.”

“Trước đây tôi cần.” Tôi ngước nhìn anh, ánh mắt bình lặng không gợn sóng, “Bây giờ không cần nữa.”

Anh như bị câu nói này đ/âm trúng, sắc mặt lập tức tái nhợt, lùi lại nửa bước.

Có người xung quanh nhìn sang, anh không màng đến nữa, túm lấy cổ tay tôi, lực đạo mạnh đến kinh ngạc:

“Rốt cuộc em muốn thế nào mới chịu quay về? Anh cho tiền em không lấy, anh theo đuổi em không đồng ý, em còn muốn anh thế nào nữa?”

Tôi nhìn anh,

Năm năm rồi, anh vẫn không hiểu.

“Hạ Đình Châu, anh buông tay ra.”

“Anh không buông.”

“Anh làm tôi đ/au rồi.”

Anh như bị bỏng mà buông ra, hốc mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ, ngón tay treo giữa không trung, không biết phải làm sao.

Tôi xoa xoa cổ tay:

“Tôi không phải đang gi/ận dỗi với anh, cũng không phải đang đợi anh xin lỗi. Tôi là thực sự, không cần anh nữa.”

Anh đứng ch/ôn chân tại chỗ, như thể toàn bộ xươ/ng cốt trong người đều bị rút cạn.

“Những món anh tặng tôi, năm đó món nào tôi cũng nhớ giá, vì tôi sợ. Sợ anh không cần tôi nữa, tôi chẳng còn gì cả. Nhưng bây giờ tôi tự mình ki/ếm được, những thứ đó đối với tôi, chỉ là đồ vật mà thôi.”

Tôi dừng lại một chút, cổ họng nghẹn đắng, buộc phải hít sâu một hơi:

“Tôi không h/ận anh, tôi thậm chí biết ơn năm năm đó. Nhưng biết ơn không phải là yêu, tiền cũng không m/ua lại được một người đã rời đi. Anh hiểu không?”

Hạ Đình Châu môi r/un r/ẩy, không thốt ra lời. Anh cúi đầu, bờ vai khẽ run lên.

Thẩm X/ác từ trong cửa hàng bước ra, đưa cho tôi một cốc nước ấm. Tôi

nhận lấy, không nhìn Hạ Đình Châu thêm lần nào nữa, quay người bước vào đám đông.

Khi đến ngã đường, gió đêm thổi vào mặt, tôi mới phát hiện hốc mắt mình đã ướt đẫm.

Giơ tay lau đi, nơi trống rỗng trong lồng ngựk quá lâu đó, cuối cùng cũng không còn đ/au nữa.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Quen biết Thẩm X/ác là tại một buổi đấu giá trang sức.

Ông chủ Chu giới thiệu, nói người này làm quỹ đầu tư tư nhân, trong tay có tiền, mắt nhìn tinh đời, muốn đầu tư vào thị trường xa xỉ phẩm cũ, nhưng chọn đối tác rất khắt khe, bảo tôi đi gặp thử.

Thẩm X/ác hơn tôi hai tuổi, mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, không chút kiêu ngạo, đứng trong đám đông không hề nổi bật.

Nói chuyện từ tốn, lúc xem hàng lại cực kỳ chuyên nghiệp, cầm một chiếc Patek Philippe lên, chỉ nhìn thoáng qua dấu khắc phía sau mặt đồng hồ là có thể nói ra năm sản xuất và giá lưu thông.

“Cửa hàng của cô Lương, tôi đã đi xem qua.” Anh nói, ánh mắt chân thành, “Nguồn hàng ổn, khách hàng chuẩn, cái thiếu là vốn để mở rộng.”

“Vậy nên?”

“Vậy nên tôi đầu tư tiền, cô điều hành, tôi không can thiệp quản lý.” Anh cười cười, đuôi mắt có nếp nhăn nhỏ, “Nhưng tôi phải xem báo cáo hàng quý. Lời thì chia cổ phần; lỗ thì tôi chịu.”

Điều kiện này công bằng đến mức khó tin.

Sau đó anh còn giúp tôi đàm phán hai khoản tài trợ không nhỏ, sổ sách rõ ràng, điều khoản sạch sẽ, không bao giờ ch/ôn bẫy trong hợp đồng. Anh không bao giờ tặng tôi món quà nào đắt hơn giá một bữa cơm, chỉ là mỗi chiều thứ Tư đều xuất hiện đúng giờ ở cửa hàng tôi, mang theo một phần bánh ngọt hạt dẻ tôi thích, rồi ngồi trong góc xử lý tài liệu của riêng mình.

Tôi làm xong việc, anh đưa tôi về nhà, đến dưới lầu là đi ngay, chưa bao giờ lên lầu.

“Tại sao không lên?” Tôi từng hỏi anh.

Anh cười cười, dựng cổ áo khoác lên chắn gió:

“Cô còn chưa mời tôi, tôi vội cái gì?”

Khoảnh khắc đó, lồng ngựk tôi hơi chua xót, sống mũi cũng trào lên một cảm giác nghẹn ngào.

Hóa ra được tôn trọng là cảm giác này -- không phải chim hoàng yến đợi chủ nhân ban ơn, mà là hai con người đ/ộc lập, chậm rãi tiến lại gần nhau,

Chẳng ai n/ợ ai điều gì.

Lại một năm nữa trôi qua, cửa hàng thứ năm của tôi khai trương.