Cuộc điện thoại kết thúc, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, hai mươi phút sau, xe lại quay đầu ở ngã rẽ.

Lại chạy thêm mười lăm phút nữa, chúng tôi dừng lại trước cửa một khách sạn, Đường Lê đã đợi sẵn ở đó.

Cô ta ôm hộp quà trong tay, thấy tôi thì rõ ràng có chút căng thẳng:

“Chị Lương cũng ở đây ạ.”

Tôi mỉm cười: “Ừ.”

Hạ Đình Châu giải thích một câu: “Cô ấy chuẩn bị quà, muốn đích thân đến chúc thọ mẹ tôi, ngồi một lát rồi đi ngay.”

Tôi gật đầu: “Được.”

Anh ta có lẽ tưởng tôi sẽ hỏi tại sao, nhưng tôi chỉ liếc nhìn thời gian, từ lúc anh ta nói qua điện thoại “hôm nay là tiệc gia đình” cho đến khi anh ta đổi ý vì Đường Lê.

Bốn mươi ba phút. Con người đưa ra quyết định thực ra rất nhanh, nhất là khi bạn không phải là ưu tiên hàng đầu.

Đến nhà họ Hạ, mẹ Hạ thấy Đường Lê thì nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút:

“Vị này là?”

Đường Lê chủ động lên tiếng: “Chào bác ạ, cháu là Đường Lê, bạn của anh Đình Châu.”

“Bạn à.” Mẹ Hạ nhìn về phía tôi.

Tôi cười bổ sung một câu: “Vâng, bạn rất thân ạ.”

Hạ Đình Châu nghiêng đầu nhìn tôi, tôi không thèm để ý.

Trên bàn ăn, mẹ Hạ liên tục gắp thức ăn cho tôi:

“Sao lại g/ầy đi nhiều thế này?”

“Dạo này cháu bận ạ.”

“Bận gì mà bận?”

Tôi định trả lời thì Hạ Đình Châu đã chen ngang:

“Cô ấy rảnh rỗi nên bày vẽ chút đồ đạc ấy mà.”

Tôi nhìn anh ta một cái, được thôi, đến cả tôi đang làm gì anh ta cũng không biết.

Sau bữa cơm, tôi tặng chiếc bình Ngọc Hồ Xuân cho mẹ Hạ, bà thích vô cùng, nắm tay tôi ngắm nghía hồi lâu.

Đường Lê tặng một chiếc khăn lụa, cũng rất đẹp, nhưng cô ta đứng cạnh đó, sắc mặt càng lúc càng mất tự nhiên.

Trước khi ra về, mẹ Hạ gọi riêng tôi lên tầng hai:

“Con với Đình Châu có phải đang gặp vấn đề gì không?”

Tôi suy nghĩ một chút:

“Chắc sắp tan rồi ạ.”

Sắc mặt bà thay đổi:

“Nó b/ắt n/ạt con à?”

“Cũng không hẳn.”

Người trưởng thành tự nguyện đến với nhau, thì cũng có quyền tự mình rời đi.

Mẹ Hạ thở dài:

“Lương Chi, trước đây bác đúng là có lo con nhắm vào tiền của nó.”

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Tôi cười: “Bác lo không sai đâu ạ.”

Bà bật cười vì câu nói của tôi, nhưng rất nhanh sau đó mắt lại đỏ hoe:

“Từ lúc nó phá sản, bác đã biết rồi, bác nhìn ra được, con khác biệt lắm, tiền bạc không m/ua được chân tình.”

Tôi cúi đầu nhìn bà, thầm nghĩ bà sai rồi.

Nhà cửa còn có thể m/ua lại, Hạ Đình Châu phá sản rồi thì ai nuôi tôi?

Trước khi xuống lầu, mẹ Hạ lấy từ trong tủ ra một hộp trang sức màu đỏ, bên trong là một chiếc vòng tay phỉ thúy cổ.

Đó là món đồ truyền ba đời của nhà họ Hạ, tôi từng thấy qua.

“Bác ơi, cái này cháu không nhận được đâu ạ.”

“Bác vốn định đợi hai đứa kết hôn rồi mới đưa cho con.” Bà cười khổ một cái, “Nhìn tình cảnh bây giờ, không biết còn đợi được nữa không.”

Tôi đẩy hộp quà về phía bà:

“Vậy thì càng không thể nhận ạ.”

Đây là lần đầu tiên tôi từ chối một món đồ giá trị.

Mẹ Hạ nhìn tôi, hồi lâu mới thở dài: “Con thực sự định đi rồi.”

“Vâng.”

Lúc xuống lầu, Hạ Đình Châu đang đứng ở chân cầu thang, không biết đã nghe được bao nhiêu.

Ánh mắt anh ta rơi vào đôi bàn tay trống không của tôi trước, rồi mới nhìn sang mẹ mình:

“Hai người nói gì đấy?”

Mẹ Hạ lạnh lùng đáp: “Không liên quan đến con.”

Trên xe trở về, Đường Lê ngồi ghế phụ, tôi ngồi hàng ghế sau.

Đi được nửa đường, Hạ Đình Châu bỗng nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Câu “lần cuối cùng” nghĩa là sao?”

“Nghĩa đen thôi.”

“Em định đi đâu?”

“Chuyển nhà.”

“Ai cho phép em chuyển?”

Tôi suýt bật cười:

“Tôi ở Vân Đỉnh phải được anh đồng ý, giờ dọn đi cũng phải xin phép sao?”

Đường Lê cúi đầu, bầu không khí lập tức trở nên gượng gạo, sắc mặt Hạ Đình Châu càng lúc càng tối sầm:

“Tôi chỉ khóa một chiếc thẻ của em, mà em làm lo/ạn đến tận bây giờ?”

Tôi sững người mất hai giây, hóa ra trong mắt anh ta, mọi thay đổi của tôi đều chỉ vì một chiếc thẻ.

Năm năm qua thật thú vị, anh ta biết tôi thích loại nước hoa nào, biết tôi sợ lạnh, biết tôi ngủ nhất định phải để lại một ngọn đèn, nhưng lại chẳng hiểu gì về tôi cả.

“Đúng.” Tôi hùa theo anh ta, “Tôi chính là hẹp hòi như vậy đấy.”

Xe vừa dừng trong gara Vân Đỉnh, tôi đẩy cửa xuống xe, Hạ Đình Châu đuổi theo, nắm ch/ặt cổ tay tôi:

“Lương Chi, nói cho rõ ràng.”

“đ/au.”

Anh ta nới lỏng lực tay, nhưng không buông ra:

“Rốt cuộc em muốn gì?”

Tôi nhìn anh ta, năm năm trước, anh ta cũng từng hỏi như vậy, lúc đó tôi nói: Nhà.

Giờ đây tôi nghiêm túc suy nghĩ một chút:

“Không muốn gì nữa cả, anh cho tôi đủ nhiều rồi.”

Tôi rút tay về:

“Hạ Đình Châu, chúng ta chia tay đi.”

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ngày tôi dọn nhà, Hạ Đình Châu không có ở đó.

Rất tốt, đỡ phiền phức.

Đồ đạc tích góp năm năm, đóng đầy hai mươi mấy thùng giấy, phần lớn trang sức đã gửi đi ký gửi, túi xách chỉ giữ lại những cái hay dùng.

Cuối cùng khi dọn đến két sắt, tôi lật ra một chiếc đồng hồ.