Đây là thứ mà kiếp trước dù nhắm mắt tôi cũng có thể tháo lắp m/ù. Đêm nay, hãy lấy Tạ Huyền Độ ra để tế sú/ng.

Gió đêm mang theo cái lạnh thấu xươ/ng. Mây đen che khuất ánh trăng. Bên ngoài phủ Đốc quân tĩnh lặng như tờ, nhưng trong không khí lại nồng nặc mùi dầu đuốc.

Giờ Tý vừa điểm. Vô số ngọn đuốc đồng loạt sáng rực lên xung quanh phủ, chiếu sáng màn đêm như ban ngày. Cổng lớn được mở toang theo lời dặn của tôi. Đám đông đen nghịt tràn vào tiền viện, bao vây ch/ặt lấy tòa nhà chính.

Tạ Huyền Độ đứng giữa đám đông. Anh ta mặc bộ âu phục trắng tinh tế, khoác ngoài chiếc áo dạ đen. Trên tay thậm chí còn chống một cây gậy ba-toong. Vẻ nho nhã như một quý ông đến dự tiệc.

Yến Sùng Quang đứng trên ban công tầng hai, gân xanh trên tay cầm sú/ng nổi lên cuồn cuộn.

“Tạ Huyền Độ! Ngươi dám cấu kết với lũ cùng đường mạt lộ để tấn công phủ Đốc quân!”

Tạ Huyền Độ ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, thở dài bất lực. Anh ta lấy ra một chiếc loa cầm tay bằng đồng.

“Yến thúc thúc, người hiểu lầm rồi. Sao cháu có thể tấn công phủ Đốc quân chứ? Cháu đến đón vị hôn thê của mình về nhà thôi.”

Anh ta cúi người, thực hiện một nghi thức phương Tây chuẩn mực.

“Hội trưởng Tiêu của thương hội nghe nói trị an nhà họ Yến dạo này không tốt, nên đặc biệt phái những anh em này đến bảo vệ mọi người.”

Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt tìm ki/ếm trên tầng hai, cuối cùng dừng lại nơi tôi đang đứng trong bóng tối.

“Yểu Yểu, ngoài trời gió lớn, đừng gi/ận dỗi nữa, theo anh về đi.”

Giọng điệu anh ta như đang dỗ dành một cô bé không nghe lời.

“Chỉ cần em lấy mấy bản vẽ máy tiện kiểu mới làm của hồi môn, anh đảm bảo tất cả người nhà họ Yến đều có thể bình an nhìn thấy mặt trời ngày mai. Còn về Uyển nhi, anh cũng sẽ sắp xếp cho cô ấy một công việc tử tế ở thương hội.”

Đây chính là Tạ Huyền Độ. Ngay cả sự đe dọa cũng phải đóng gói một cách thâm tình và tử tế đến thế.

Tôi bước ra khỏi bóng tối, tựa vào lan can đ/á trên ban công, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

“Bàn tính của Tạ thiếu gia đá/nh hay thật. Không chỉ muốn bản vẽ mà còn muốn cả huyết mạch nhà họ Yến.”

Tạ Huyền Độ mỉm cười.

“Yểu Yểu, đây là đôi bên cùng có lợi. Nhà họ Yến giờ chỉ còn vài chục khẩu sú/ng, đạn dược chẳng còn bao nhiêu. Các người không giữ nổi đâu.”

Anh ta dùng gậy ba-toong chỉ vào hơn một nghìn tên cùng đường mạt lộ hung thần á/c sát phía sau.

“Đám người này không biết thế nào là thương hoa tiếc ngọc đâu. Anh đang c/ứu em đấy.”

Tôi khẽ cười một tiếng.

“Tạ Huyền Độ, có phải anh nghĩ rằng, anh m/ua chuộc được Vương Toàn ở kho quân nhu, lấy mất kim hỏa của ba khẩu Maxim đó thì chúng tôi chỉ là cá nằm trên thớt không?”

Nụ cười trên mặt Tạ Huyền Độ cứng đờ. Rõ ràng anh ta không ngờ tôi lại biết cả điều đó. Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Đã biết rồi thì càng nên hiểu cục diện. Không có kim hỏa, sú/ng máy chỉ là đống sắt vụn. Yểu Yểu, người thông minh nên biết chọn thế nào.”

Tôi quay người, hất tấm vải che mưa bên cạnh ra. Ánh kim loại lạnh lẽo lấp lánh dưới ánh đuốc. Ba khẩu sú/ng máy hạng nặng Maxim đã được hiệu chỉnh xong, xếp thành hàng ngang. Những họng sú/ng đen ngòm đang chĩa thẳng vào đám đông dày đặc dưới lầu.

“Anh đúng là đã m/ua chuộc Vương Toàn.”

Tôi bước đến sau khẩu sú/ng máy ở giữa, nắm lấy tay cầm bằng gỗ.

“Nhưng có lẽ anh không biết, ba cái kim hỏa bị lấy đi đó, chiều nay tôi đã mất nửa tiếng dùng máy tiện để tiện lại ba chiếc kim hỏa bằng thép vonfram chịu nhiệt tốt hơn nhiều.”

Tạ Huyền Độ cuối cùng không thể duy trì vẻ nho nhã của mình được nữa. Đồng tử anh ta co rút dữ dội, vô thức lùi lại một bước.

“Không thể nào!” Anh ta hét lên thất thanh. “Sao cô lại biết sử dụng máy tiện?”

Tôi kéo khóa nòng. Tiếng đạn lên nòng vang lên giữa không trung như tiếng gọi của tử thần.

“Tôi không chỉ biết máy tiện, tôi còn biết cách tính toán độ tản mát của đạn đạo.”

Tôi nhìn đám người đang bắt đầu xáo động phía dưới.

“Chiều sâu của tiền viện là năm mươi mét. Một nghìn người chen chúc trong không gian này, ngay cả góc ch*t để trốn cũng không có.”

Tôi nhìn Tạ Huyền Độ, giọng lạnh lẽo.

“Tạ thiếu gia, anh đã nghe nói đến việc gặt lúa bao giờ chưa?”

Sắc mặt Tạ Huyền Độ lập tức biến thành màu xám ch*t chóc. Anh ta cuối cùng cũng nhận ra mình đã bước vào một cái bẫy k/inh h/oàng đến mức nào. Cổng phủ mở toang không phải là sự thỏa hiệp, mà là sự dụ dỗ.

“Rút! Mau rút lui!”

Tạ Huyền Độ vứt bỏ cây gậy ba-toong, quay đầu chạy thục mạng ra ngoài cửa.