Ngày thành tan, quân phản lo/ạn bắt giữ ta và Lâm Thanh Tuyết, đích nữ phủ Thừa tướng, cùng lúc trên lầu thành.

Thủ lĩnh quân phản lo/ạn kề đ/ao vào cổ chúng ta, ép phu quân là Thẩm Tri An đang trấn thủ thành phải chọn một trong hai.

Thẩm Tri An không chút do dự chỉ về phía Lâm Thanh Tuyết:

“Thả nàng ta, nàng là cành vàng lá ngọc của phủ Thừa tướng, không chịu nổi kinh sợ.”

“Còn về phần Thôi Nguyễn Chỉ, nàng là con nhà võ, da dày th!t b/éo, sống dai lắm.”

Ta đỏ mắt chất vấn:

“Thẩm Tri An, ta mới là người kết tóc se tơ, được chàng cưới hỏi đàng hoàng theo lễ nghi ba sách sáu lễ!”

Thẩm Tri An ôm Lâm Thanh Tuyết đang r/un r/ẩy vào lòng, nhẹ giọng an ủi:

“Thôi Nguyễn Chỉ, cưới nàng chẳng qua là mượn binh quyền nhà họ Thôi để ta bước lên mây xanh, nàng thực sự cho rằng mình xứng làm thê tử của ta sao?”

“Người duy nhất Thẩm Tri An ta yêu thương cả đời này, từ đầu đến cuối chỉ có Thanh Tuyết.”

Lâm Thanh Tuyết được thả về an toàn, còn ta bị quân phản lo/ạn cứa cổ, vứt x/ác từ lầu thành cao trăm trượng xuống.

Sau khi ch*t, h/ồn phách ta phiêu dạt trong tuyết.

Trong thành, Thẩm Tri An cùng Lâm Thanh Tuyết ôm nhau khóc nức nở sau kiếp nạn.

Chỉ có vị bạo quân mặt lạnh nước láng giềng là Bùi Diễm, một mình một ngựa xông vào vạn quân, cởi chiến bào bọc lấy thi cốt tàn tạ của ta.

Sống lại một đời, trở về đúng ngày ban hôn tại điện Kim Loan.

Hoàng đế hỏi Thẩm Tri An muốn cưới thiên kim nhà nào, Thẩm Tri An nhìn về phía ta.

Ta lại nhanh chân bước ra khỏi đại điện, vén bào quỳ xuống:

“Thần nữ nguyện thay Trưởng công chúa hòa thân tới Bắc Cảnh.”

......

Trong đại điện im phăng phắc.

Hoàng đế trên ngai vàng hơi nghiêng người, trong ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Chỉ mới giây lát trước, người còn đầy vẻ từ ái hỏi Thẩm Tri An, trong số các tiểu thư danh môn kinh thành này, chàng đã ưng ý nhà nào.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào ta.

Thẩm Tri An đứng cách ta ba bước chân.

Chàng quay đầu lại, trên gương mặt vốn luôn ôn nhu như ngọc thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn khó che giấu.

“Bệ hạ, Nguyễn Chỉ tính tình cương liệt, tối qua có chút miệng lưỡi với vi thần, nàng ấy đang gi/ận dỗi với vi thần thôi.”

Thẩm Tri An nhanh chóng điều chỉnh lại thần thái, khóe môi cong lên một nụ cười bất lực lại cưng chiều.

Chàng bước lên một bước, không chút dấu vết chắn trước mặt ta.

“Vi thần và nhà họ Thôi đã có hôn ước từ lâu, tướng quân Thôi trước khi lâm chung cũng đã gửi gắm Nguyễn Chỉ cho vi thần, người vi thần muốn cưới, đương nhiên chỉ có mình Thôi Nguyễn Chỉ.”

Chàng quay người lại, hạ giọng nói với ta:

“Đã làm lo/ạn đủ chưa? Thanh Tuyết chẳng qua chỉ đến phủ mượn ở vài ngày, nàng đã muốn ch*t muốn sống đòi đi hòa thân sao?”

“Mau thu hồi mệnh lệnh trước mặt Bệ hạ đi, đừng làm ta mất mặt.”

Ta lặng lẽ nhìn gương mặt này của chàng.

Ôn văn nhĩ nhã, thanh chính đoan phương.

Kiếp trước ta chính là bị vẻ giả tạo từ bi này của chàng lừa gạt, dâng hết binh quyền và mạng lưới qu/an h/ệ của nhà họ Thôi, giúp chàng một đường bước lên chức Binh bộ Thượng thư.

Thế nhưng cuối cùng, chính tay chàng lại đẩy ta lên lưỡi đ/ao của quân phản lo/ạn.

Ta không để ý đến chàng, mà thẳng lưng, dập đầu thật mạnh xuống.

“Bệ hạ, lời thần nữ nói, câu nào cũng từ tâm can, tuyệt không phải trò đùa.”

“Man tộc Bắc Cảnh đang dàn mười vạn quân nơi biên giới, quốc khố Đại Sở trống rỗng, chiến sự sắp bùng n/ổ.”

“Trưởng công chúa là cành vàng lá ngọc, nếu phải gả xa đến nơi khổ hàn, Bệ hạ chắc chắn sẽ đ/au lòng khôn xiết.”

“Thần nữ là hậu duệ nhà tướng, từ nhỏ đã luyện võ, da dày th!t b/éo, nguyện thay công chúa tới Bắc Cảnh, kết tình hữu hảo hai nước, giữ gìn biên cương thái bình trăm năm.”

Ta nhấn mạnh bốn chữ “da dày th!t b/éo”.

Kiếp trước trên lầu thành, Thẩm Tri An chính là dùng bốn chữ này để c/ắt đ/ứt đường sống của ta.

Ánh mắt Hoàng đế thay đổi.

Từ kinh ngạc dần chuyển sang trầm tư, cuối cùng hóa thành một vẻ an ủi không thể che giấu.

Trưởng công chúa là hòn ngọc quý trên tay người, vốn dĩ người không nỡ lòng đưa đi hòa thân.

Nay có đích nữ duy nhất nhà họ Thôi chủ động thay thế, vừa giữ được thể diện hoàng gia, vừa vỗ về được Bắc Cảnh, quả là vẹn cả đôi đường.

“Nha đầu nhà họ Thôi, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Hoàng đế trầm giọng x/ác nhận.

“Bệ hạ!”

Thẩm Tri An cuối cùng không giả vờ được nữa, chàng vội vén quan bào quỳ xuống bên cạnh ta.

“Bắc Cảnh khổ hàn, lại thêm tên Bắc Cảnh Vương bạo ngược vô thường, Nguyễn Chỉ vốn là tiểu thư khuê các, đi tới đó chẳng khác nào nộp mạng!”

“Vi thần nguyện thay Bệ hạ trấn thủ biên cương, chỉ cầu Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, cho phép vi thần và Nguyễn Chỉ hoàn hôn!”

Những lời này chàng nói ra đầy tình cảm chân thành, khiến mấy vị lão thần xung quanh liên tục gật đầu.

“Thẩm đại nhân quả thật là tình sâu nghĩa nặng.”

“Phải đó, cô nương nhà họ Thôi cũng là nhất thời hồ đồ, nào có lý nào bỏ mối lương duyên tốt đẹp không giữ, lại đi đến nơi man hoang đó.”

Ta quay đầu, lạnh lùng nhìn Thẩm Tri An:

“Thẩm đại nhân hãy thận trọng lời nói. Thôi Nguyễn Chỉ ta sống là người nước Sở, ch*t là m/a nước Sở. Chia sẻ nỗi lo cho quốc gia, sao gọi là nộp mạng?”

“Ngược lại là Thẩm đại nhân, chàng miệng nói có hôn ước với ta, tại sao cô nương Lâm Thanh Tuyết ở phủ Thừa tướng lại mặc áo khoác của chàng, bước ra từ thư phòng của chàng?”

Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức xôn xao.