“Cô bé tiểu nữ sinh tố cáo cậu lúc đầu ấy, hôm qua tìm gặp chị ở sân thể dục.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Con bé khóc một hồi lâu, bảo rằng lúc đó Lục Từ cứ tìm gặp nó mỗi ngày, dọa rằng nếu không tố cáo thì sẽ mách bố mẹ chuyện nó từng dùng tàn th/uốc làm bỏng người khác ở trường.”

Chị Hồng cười khẩy: “Nó vốn dĩ là kẻ nhát gan. Bị Lục Từ dọa vài lần là răm rắp nghe theo hết.”

“Nó muốn xin lỗi cậu, nhưng không dám đến. Nhờ chị chuyển lời giúp.”

Tôi nói: “Không cần đâu. Em ấy còn nhỏ.”

Chị Hồng ừ một tiếng, tiếp tục cắn hạt dưa.

Khi tôi đi về phía tòa nhà dạy học, chị ấy gọi với theo.

“Chị Mạn!”

“Gì thế.”

“Học kỳ sau em muốn thi vào trường trung cấp nghề. Chị thấy em có được không?”

Tôi quay người nhìn chị ấy.

Chị ấy hiếm khi không đùa cợt, trong ánh mắt mang theo chút nghiêm túc.

“Được.”

Chị ấy nhếch miệng cười, giơ ngón cái lên đầy dứt khoát.

Chiều hôm đó, trong lớp xảy ra một chuyện nhỏ.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Một nam sinh tìm đến tôi.

Không quen, là học sinh khóa dưới, mặc đồng phục chỉnh tề, trên tay áo có đính phù hiệu khối.

Cậu ấy đứng ở cửa lớp, đầy ngập ngừng.

“Học tỷ Thẩm Mạn...”

“Cậu tìm tôi à?”

Cậu ấy gật đầu, lấy từ trong cặp ra một phong bì.

“Cái này... cái này là muốn gửi cho chị.”

Tôi nhận lấy.

Phong bì không dán kín, bên trong là một tấm thiệp viết tay.

Nét chữ rất ngay ngắn, nhìn qua là biết của học sinh cấp hai viết.

“Học tỷ Thẩm Mạn, cảm ơn chị hai năm trước đã giúp em đuổi đám người đó đi. Em vẫn luôn muốn nói cảm ơn nhưng không dám. Lần này thấy tin tức em rất tức gi/ận, muốn giúp chị nhưng không biết giúp thế nào. Xin lỗi vì mấy ngày đó em đã không đứng ra. Chị là người tốt.”

Người ký tên: Lớp 9/2 - Đào Thần.

Tôi đặt tấm thiệp vào lại phong bì.

“Cảm ơn cậu ấy giúp tôi nhé.”

Nam sinh gật đầu, quay người chạy đi.

Tôi đứng ở cửa lớp, cúi đầu nhìn phong bì đó.

Giấy rất mỏng, góc còn bị gấp lại.

Nhưng cầm trên tay, thấy nặng trĩu.

Trở về chỗ ngồi, bạn cùng bàn ghé sát lại.

“Thẩm Mạn, kết quả kỷ luật của Lục Từ ra rồi. Cậu biết chưa?”

“Chưa.”

“Ghi đại quá. Hơn nữa suất tuyển thẳng bị hủy, tư cách đá/nh giá toàn diện cũng mất luôn.”

Cậu ấy hạ thấp giọng: “Nghe nói mẹ cậu ta đến trường làm ầm ĩ một trận, khóc lóc bảo rằng con mình chỉ là nhất thời hồ đồ.”

Tôi mở sách giáo khoa ra.

“Không liên quan đến tôi nữa.”

Bạn cùng bàn còn muốn nói gì đó, nhìn biểu cảm của tôi rồi lại nuốt lời vào trong.

Giờ tự học buổi tối, tôi nhận được một tin nhắn WeChat.

Là mẹ Lục Từ gửi.

“Thẩm Mạn, dì c/ầu x/in con, con nói giúp với nhà trường một tiếng, có thể giảm nhẹ kỷ luật được không? A Từ biết sai rồi, thằng bé thực sự biết sai rồi.”

Tôi nhìn rất lâu.

Sau đó tắt điện thoại.

Có những chuyện không phải cứ nói một câu “biết sai rồi” là có thể xóa nhòa.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ba tháng sau, kết quả tuyển thẳng chính thức có.

Tôi nhận được thông báo trúng tuyển.

Ngày hôm đó thời tiết rất đẹp, nắng trải dài từng mảng lớn trên bậu cửa sổ.

Mẹ tôi cầm thông báo xem đi xem lại ba lần, khóc đến đỏ cả mắt.

Bố tôi hiếm khi không nói những lời nghiêm nghị, chỉ vỗ vỗ vai tôi, lực vỗ rất mạnh.

“Được rồi.”

Chỉ hai chữ.

Nhưng tôi biết nó có ý nghĩa gì.

Sau khi tan học, tôi lên sân thể dục.

Chạy mười vòng.

Đến hai vòng cuối, chị Hồng không biết từ đâu chui ra, chạy bên cạnh tôi.

Chị ấy chạy xiêu vẹo, mới hai vòng đã thở như chó.

“Chị Mạn... thể lực của chị... có phải là quái vật không thế...”

Tôi không dừng lại.

“Chẳng phải chị nói muốn thi trung cấp nghề sao? Chạy bộ còn không xong thì làm sao đối phó với bài kiểm tra thể lực?”

Chị ấy vừa thở vừa ch/ửi: “Tao có nói... tao đăng ký hệ thể thao đâu...”

Tôi nhìn chị ấy.

“Thế chị chạy theo làm gì?”

Chị ấy nhếch miệng cười: “Quen rồi. Trước đây lúc chị ph/ạt tao chạy cũng là tốc độ này.”

Tôi không nói gì, tiếp tục chạy.

Chị ấy chạy theo nửa vòng thì không chống đỡ nổi nữa, ngồi thụp xuống bên đường chạy nôn khan.

“Tao không xong rồi... chị đi đi Mạn... tao ngồi đây đợi chị...”

Tôi chạy xong vòng cuối, bước tới đ/á nhẹ vào chị ấy.

“Đứng dậy.”

“Chạy thêm hai vòng nữa.”

Chị ấy ngẩng đầu nhìn tôi, mặt đầy đ/au khổ.

“Tại sao chứ?”

“Vì hôm nay chị đến muộn.”

Chị ấy sững người, rồi cười cực kỳ khó coi.

“Mẹ kiếp, đến cái này chị cũng quản à?”

“Quản.”

Chị ấy vừa ch/ửi thề vừa bò dậy, lê đôi chân chạy tiếp.

Tôi đứng bên đường chạy nhìn chị ấy.

Ba năm trước, người này từng cầm tàn th/uốc làm bỏng cánh tay học sinh khóa dưới.

Hai năm trước, sau khi bị tôi đá/nh ba trận, chị ấy ngoan ngoãn chạy sân thể dục suốt một tháng.

Một năm trước, chị ấy bắt đầu tự vào thư viện đọc sách, mặc dù cái chị ấy đọc là truyện tranh.