Mỗi ngày đối diện với những trang giấy rá/ch nát, tỏa ra mùi mốc cũ kỹ. Việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn cực lớn, giống như cách ta từng cố gắng vá víu đoạn hôn nhân đầy vết thương chằng chịt kia. Chỉ là, cổ tịch có thể phục chế, còn lòng người thì không.

Giờ nghỉ trưa, ta tựa vào bàn phục chế, mở lại thủy kính của hệ thống. Trong màn sáng, Cố phủ đã treo đầy cờ tang. Cố Hành Chi không cho người di chuyển th* th/ể ta vào qu/an t/ài, mà đặt đầy đ/á lạnh trong phòng. Suốt ba ngày ròng, hắn không bước ra khỏi cửa nửa bước. Hắn mặc một bộ trung y nhăn nhúm, râu tóc lởm chởm, hốc mắt trũng sâu, trông như một cái x/ác không h/ồn.

Hắn ngồi dưới đất, trước mặt đặt chiếc hộp gỗ ta để lại. Hắn lấy từng món đồ bên trong ra. Trên cùng là cuốn sổ sách và mười hai chiếc chìa khóa kho bãi. Bên dưới là những chiếc túi thơm mà trước đây hắn tùy ý vứt bỏ, ta lại lén nhặt về kh//âu lại. Còn có một xấp dày các đơn th/uốc. Đó là những phương th/uốc ta phải lật tung các tiệm th/uốc trong kinh thành, thậm chí quỳ ba ngày ba đêm ở chùa Đại Chiêu ngoài thành mới cầu được, để chữa chứng đ/au chân của hắn mỗi khi trời mưa gió từ thời còn đá/nh giặc ở phương Bắc. Trên đó viết đầy những ghi chú về cách ta làm th/uốc bổ và canh lửa.

Hắn cầm xấp đơn th/uốc đó, ngón tay r/un r/ẩy đến mức gần như không thể giữ nổi tờ giấy mỏng manh. “Nàng vì sao chưa bao giờ nói với ta...” Hắn lẩm bẩm, giọng khàn đặc như giấy nhám cọ xát. Hắn luôn cho rằng ta không hiểu chí hướng của hắn, chỉ biết dùng quyền quản gia để u/y hi*p. Hắn cho rằng những món ăn ta làm chẳng qua là th/ủ đo/ạn để lấy lòng hắn.

“Nhị gia.” Phúc bá nhỏ giọng bẩm báo ngoài cửa. “Thiếu gia nhà họ Thẩm đến, nói là... đến phúng viếng thiếu phu nhân.”

Cố Hành Chi đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt lóe lên tia sát khí hung bạo. “Để hắn cút vào đây.”

Một lát sau, Thẩm Nghiễn Đình nghênh ngang bước vào. Hắn mặc bộ đồ gấm màu nhạt, trên mặt chẳng thấy chút đ/au buồn nào, ngược lại còn mang vẻ hưng phấn kín đáo. Hắn nhìn th* th/ể trên giường, chậc lưỡi hai tiếng: “Cố đại nhân, xin nén bi thương.”

“Sớm đã nói thiên kim giả này phúc mỏng, không gánh nổi cái quý khí của trưởng tức nhà họ Cố. Đây, tự tìm đường ch*t rồi.” Hắn bước đến trước mặt Cố Hành Chi, nhìn hắn từ trên cao xuống: “Nhưng ch*t cũng tốt. Nàng ta sống cũng chỉ chướng mắt huynh. Huynh giải thoát rồi, có thể đường đường chính chính rước Minh Vi vào cửa.”

Cố Hành Chi từ từ đứng dậy. Hắn cao hơn Thẩm Nghiễn Đình nửa cái đầu, bóng râm bao phủ lấy đối phương, mang theo áp lực nghẹt thở. “Ngươi vừa nói gì?”

Thẩm Nghiễn Đình bị ánh mắt hắn làm cho rợn người, nhưng vẫn cố gượng cười: “Ta nói, nàng ta ch*t cũng là chuyện tốt...”

“Bộp!” Cố Hành Chi giáng một cú đ/ấm mạnh vào mặt Thẩm Nghiễn Đình. Thẩm Nghiễn Đình kêu thảm một tiếng, cả người văng ra ngoài, đ/ập mạnh vào khung cửa, m/áu lẫn răng văng tung tóe. “Ngươi dám đá/nh ta?!” Thẩm Nghiễn Đình ôm mặt, hét lên đầy kinh ngạc.

Cố Hành Chi bước tới, một cước giẫm lên ngựk hắn, dùng sức ngh/iền n/át: “Nàng ấy ch*t thế nào?” Giọng Cố Hành Chi nhẹ bẫng như gió, nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc. “Ngày mùng hai Tết đó, trong viện, ngươi đã nói gì với nàng ấy?”

Thẩm Nghiễn Đình đ/au đến toát mồ hôi lạnh, liều mạng giãy giụa: “Ta chẳng nói gì cả! Là tự nàng ta hạ tiện! Ta bảo nàng ta làm thiếp cho ta, nàng ta còn không vui...”

Ánh sáng trong mắt Cố Hành Chi tắt ngấm. Hắn nhớ lại ngày đó trong viện, chính mình đã nói những lời đ/ộc á/c nào với vợ mình: “Nàng là một thiên kim giả, ngoại trừ ta ra, ai còn thèm nàng?”, “Nàng tưởng Thẩm Nghiễn Đình thực sự muốn mang nàng đi? Hắn chỉ muốn xem nàng như con chó vẫy đuôi c/ầu x/in!”. Chính hắn, đã tự tay đặt cọng rơm cuối cùng lên người nàng.

Cố Hành Chi từ từ nhấc chân. Hắn không đá/nh Thẩm Nghiễn Đình nữa, mà quay đầu nhìn hộ vệ ngoài cửa: “Lấy thiếp của ta đến Đại Lý Tự. Giao toàn bộ bằng chứng Thẩm Nghiễn Đình gian lận thi cử và cưỡng chiếm ruộng đất hai năm qua cho họ.”

Thẩm Nghiễn Đình mặt c/ắt không còn giọt m/áu, gào thét lao tới ôm lấy chân Cố Hành Chi: “Cố Hành Chi! Huynh đi/ên rồi! Hai nhà chúng ta là thế giao, huynh không thể vì một người ch*t mà...”

“Lôi ra ngoài.” Cố Hành Chi lạnh lùng ngắt lời: “Nhắn với Đại Lý Tự Khanh, ta muốn hắn cả đời này, trong ngục tối muốn sống không được, muốn ch*t không xong.”

Ngày tháng trôi qua bình lặng trong việc phục chế cổ thư. Cuốn “Tề Dân Yếu Thuật” tàn bản trong tay ta đã được phục chế đến giai đoạn cuối cùng.