Thẩm Quốc Lương im lặng hồi lâu, sắc mặt xám xịt. Rất lâu sau, ông ta mới khàn giọng hỏi tôi: "Con thực sự muốn làm mọi chuyện tuyệt tình đến thế sao?"

Tôi nhìn ông ta, đáp: "Không phải con làm mọi chuyện tuyệt tình, mà là các người chưa bao giờ để cho con một đường lui."

Nói xong, tôi đứng dậy định đi.

Vừa đến cửa, ông ta ở phía sau đột nhiên cao giọng: "Thẩm Nghiên Xuyên! Chúng ta là bố mẹ ruột của con, sao con có thể lôi thứ này ra!"

Bước chân tôi khựng lại, nhưng không quay đầu.

Bố mẹ ruột.

Trước đây, mỗi khi mấy chữ này đ/è xuống, ít nhiều gì tôi cũng sẽ mềm lòng. Nhưng đến ngày hôm đó, tôi chỉ thấy câu nói này thật trống rỗng. Bởi vì khi thực sự đẩy tôi vào đường cùng, họ cũng đâu có nghĩ mình là bố mẹ ruột của tôi.

Trưa hôm sau, Thẩm Quốc Lương chủ động gọi điện cho luật sư Tưởng.

Trong điện thoại, ông ta không còn nhắc đến chuyện trên dưới, chuyện người một nhà nữa, chỉ nói là sẵn sàng thương lượng, với điều kiện là đừng làm ầm ĩ chuyện này đến ngân hàng và công an.

Nói trắng ra là họ đã thực sự sợ hãi.

Thứ họ sợ không phải là tôi có đ/au lòng hay không, mà là nếu mọi chuyện thực sự đi theo trình tự pháp luật, họ sẽ không chống đỡ nổi.

Chúng tôi đàm phán suốt một buổi chiều, chốt lại từng điều kiện một.

Cửa hàng mặt tiền đứng tên Thẩm Nghiên Châu được treo biển b/án ngay lập tức; chiếc xe đó cũng xử lý nốt; tiệm sửa chữa làm đẹp xe dừng kinh doanh thanh lý, khoản v/ay kinh doanh trả trước, rút bảo lãnh trước. Phần nhà tân hôn chưa b/án được trong ngắn hạn thì x/ác nhận n/ợ, do Thẩm Quốc Lương và Chu Ngọc Mai ký tên, hoàn trả theo kỳ hạn. Tất cả tài liệu mạo danh bảo lãnh và ủy quyền, họ bắt buộc phải phối hợp đính chính, hủy bỏ và đưa ra văn bản giải trình.

Luật sư Tưởng viết từng điều khoản vào thỏa thuận, rất chi tiết. Ai chịu trách nhiệm, khi nào thực hiện, vi phạm thì tính thế nào, tất cả đều được văn bản hóa.

Khi ký tên, tay Chu Ngọc Mai run lên bần bật.

Bà ta vừa ký vừa khóc, nói mình nuôi hai đứa con trai, sao lại đi đến bước đường này. Nhưng khóc đến cuối cùng, bà ta cũng không nói "tất cả cũng vì gia đình" nữa. Bởi vì bà ta hiểu rõ, câu nói này đã vô dụng rồi. Không phải cứ khóc là những chuyện trước kia có thể coi như chưa từng xảy ra.

Thẩm Nghiên Châu ngồi bên cạnh, cả người như bị rút hết xươ/ng cốt. Khi ký xong, nó ngẩng đầu nhìn tôi, thấp giọng nói: "Anh, đám cưới của em có lẽ không tổ chức được nữa rồi."

Tôi nhìn nó một cái, không đáp.

Trước đây nó gọi tôi một tiếng anh, tôi luôn nghĩ, mình gánh vác thêm một chút cũng chẳng sao. Nhưng con người không thể sống mãi trong thói quen "gánh vác thêm một chút" được. Càng gánh vác, người khác càng cho rằng bạn đáng phải gánh vác.

Thỏa thuận ký xong, tôi quay về Vân Xuyên ngay trong ngày.

Khi đến b/ệnh viện, Hứa Tri D/ao đang bế con tựa vào đầu giường. Ánh nắng buổi chiều chiếu từ cửa sổ vào, đậu trên mái tóc cô ấy, cả người trông thật dịu dàng. Tôi đứng ở cửa nhìn vài giây, sợi dây th/ần ki/nh luôn căng ch/ặt trong lòng mới dần thả lỏng.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, quan sát sắc mặt tôi trước rồi khẽ hỏi: "Xử lý xong cả rồi sao?"

Tôi gật đầu, kể sơ qua tình hình.

Cô ấy nghe xong, không bình phẩm ai, cũng không truy hỏi chi tiết, chỉ nhìn tôi nói: "Trở về là tốt rồi."

Chỉ bốn chữ này thôi, tôi suýt chút nữa không kìm được lòng mình.

Đôi khi con người không phải là không chống đỡ nổi sự việc, mà là không chống đỡ nổi khi có người nhẹ nhàng nói một câu vào lúc bạn mệt mỏi nhất: "Trở về là tốt rồi."

Những tiến triển sau đó nhanh hơn tôi nghĩ.

Nửa tháng sau, cửa hàng tìm được người m/ua, thu hồi được một phần tiền. Tôi lập tức hoàn trả tiền viện phí đã tạm ứng, tiền v/ay mượ bạn bè, và cả số tiền bố mẹ vợ đã bù đắp cho tôi. Sau đó, tôi bổ sung trung tâm chăm sóc sau sinh và người giúp việc mà Hứa Tri D/ao đã chọn trước đó, mở tài khoản tiết kiệm giáo dục cho con, đồng thời sắp xếp lại tài chính gia đình.

Tôi mở một chiếc thẻ chính mới, thẻ phụ để chỗ Hứa Tri D/ao, mật khẩu chỉ hai chúng tôi biết.

Từ đó về sau, tôi không bao giờ gửi bất kỳ tấm thẻ nào về quê nữa.

Chu Ngọc Mai thỉnh thoảng có gọi điện cho tôi vài lần, một lần khóc lóc, một lần xin lỗi, một lần nói muốn đến thăm cháu. Tôi đều nghe máy, nhưng nói chuyện rất ngắn gọn. Bà ta hỏi tôi còn gi/ận không, tôi nói cứ theo thỏa thuận mà thực hiện là được. Bà ta im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ thở dài.

Thẩm Quốc Lương thì yên tĩnh hơn nhiều. Trong một thời gian dài, ông ta không còn dạy tôi cách làm con thế nào một cách lý lẽ như trước nữa. Có lần trong điện thoại, ông ta khàn giọng nói: "Nghiên Xuyên, trước đây bố chưa từng nghĩ sẽ ép con đến mức này."

Lúc đó tôi bế con đứng ngoài ban công, nghe xong câu này, trong lòng chẳng còn chút d/ao động nào.

Tôi chỉ đáp một câu: "Bây giờ bố nghĩ được là được rồi."

Sau đó nữa, đám cưới của Thẩm Nghiên Châu bị hoãn lại.

Tiệm đóng cửa, xe b/án đi, áp lực bên nhà tân hôn cũng lớn, nó đột ngột rơi từ trạng thái luôn có người chống lưng xuống, cả người như bị thực tại giáng cho một đò/n đ/au điếng. Nghe nói sau đó nó đi làm thuê ở nơi khác, không còn đi khắp nơi bàn chuyện làm ăn lớn hay ra vẻ ta đây như trước nữa. Còn việc nó có thực sự hiểu ra điều gì không, tôi không hỏi, cũng không có hứng thú để hỏi.

Có những người trưởng thành là do tự mình va vấp. Người khác không thể thay thế được.

Ngày con đầy tháng, tôi đặt tên cho thằng bé là Thẩm An.

An trong bình an.