“Tẩu tẩu.” Hắn dừng lại trên bậc thềm, thần sắc lạnh nhạt, “Trên núi thanh bần, vất vả cho tẩu rồi. Sau này tẩu hãy an tâm ở lại phủ, Hạ gia tự sẽ phụng dưỡng.”

Ta đưa dù cho Đông Thanh, ngước mắt nhìn hắn: “Không phiền nhị đệ bận tâm. Ta hôm nay trở về, chỉ để kiểm kê của hồi môn.”

Hắn cau mày: “Tẩu định chuyển đi đâu?”

“Ngày mai có người đến hạ sính, ta không thể khoác y phục cũ mà xuất giá được.”

Sắc mặt hắn cuối cùng cũng thay đổi.

“Tẩu tẩu, thời gian chịu tang vừa mãn đã nói đến chuyện xuất giá, không khỏi quá không biết chừng mực.”

Ta nghiêng người ra hiệu cho Đông Thanh đưa danh mục của hồi môn qua: “Lời nhị đệ nói thật kỳ lạ. Đại gia đã qu/a đ/ời, ta tái giá hay không là việc của Khương gia ta. Nếu đệ thực sự sợ người ngoài bàn tán, chi bằng hãy cho người chuẩn bị đồ đạc của ta cho tốt, ta đi nhanh một chút, cũng đỡ chướng mắt các người.”

Hạ Hoài Cẩn nắm ch/ặt tờ danh mục, các đ/ốt ngón tay trắng bệch. Hắn nhìn ta, trong ánh mắt đ/è nén một ngọn lửa.

Hắn nắm ch/ặt tờ giấy, hồi lâu không nói lời nào. Ta đoán hắn vốn tưởng ta sẽ héo mòn nơi chùa chiền, gặp hắn liền c/ầu x/in một nơi nương tựa; nhưng ta sống trong tiểu viện có suối nước nóng, xuân ngắm hoa hạnh, hạ ăn kem tuyết, bên cạnh còn có một thư sinh quấn quýt không rời, sắc mặt tự nhiên tốt hơn hắn.

Hắn hạ thấp giọng: “Tẩu đã có người khác rồi?”

Ta nhìn hắn, cố tình dừng lại một chút, mới khẽ nói: “Chẳng những có người khác.”

Lòng bàn tay ta đặt lên bụng dưới.

Đồng tử Hạ Hoài Cẩn đột ngột co rút.

“Tẩu dám!”

Những sợi mưa rơi trên vai hắn, hắn lại như bị lửa đ/ốt, hung hăng bước tới một bước.

Ta không lùi, ngược lại tiến sát lại gần, giúp hắn phủi một chiếc lá ướt trên cổ áo.

“Chàng đến cả việc bò từ trong qu/an t/ài ra, cưới biểu muội Liễu gia cũng dám làm, ta tái giá thì vướng víu đến ai?”

Hơi thở hắn rối lo/ạn.

“Tẩu tẩu hãy thận trọng lời nói.”

Ta thu tay lại, vẫn mỉm cười: “Ta có mở miệng với người ngoài hay không, phải xem hôm nay nhị đệ có nguyện ý trả đủ của hồi môn cho ta hay không.”

2.

Kho hàng của Bá phủ trống trải hơn nhiều so với khi ta rời đi.

Đông Thanh đối chiếu danh mục kiểm đến rương thứ ba, liền phát hiện một chiếc bình phong khảm xà cừ mẫu thân hồi môn cho ta đã biến mất. Chiếc bình phong đó dùng xà cừ Nam Hải, viền khảm chỉ vàng, trong kinh thành không tìm ra chiếc thứ hai. Còn có hai hộp trang sức vàng ròng, ba cuốn sách cổ, bốn xấp mây gấm, đều không cánh mà bay.

Nhũ mẫu quản kho đứng bên cạnh, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta lật sổ sách hỏi bà ta: “Những thứ này đã đi đâu?”

Nhũ mẫu ấp úng: “Đại phu nhân, phủ mình những năm này chi tiêu lớn, lão phu nhân từng nói... từng nói đều là người một nhà, tạm thời mượn dùng.”

“Mượn dùng?” Ta cười một tiếng, “Trên danh mục của hồi môn của mẫu thân ta, khi nào viết là cho Hạ gia mượn?”

Nhũ mẫu không dám đáp.

Đông Thanh từ đáy rương tìm ra một chiếc hộp gấm trống không, gi/ận đến mức giọng nói r/un r/ẩy: “Đây là chuỗi hạt đông châu phu nhân để lại cho cô nương. Tháng chạp năm ngoái, tam cô nương ra ngoài dự tiệc, nô tỳ từng thấy nàng ta đeo.”

Ta khép sổ sách lại: “Đi mời tam cô nương qua đây.”

Lời vừa dứt, bên ngoài liền truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một tiểu tư loạng choạng chạy vào, khi hành lễ với ta đầu gối còn đang r/un r/ẩy.

“Đại phu nhân, nhị công tử ở thư phòng nổi gi/ận rất lớn, đ/ập phá không ít đồ đạc, bảo người lập tức qua đó.”

Ta tiếp tục gảy bàn tính: “Hắn đ/ập là đồ của ta sao?”

Tiểu tư ngẩn người.

“Nếu đ/ập không phải đồ của ta, thì cứ để hắn đ/ập. Ngươi thay ta hỏi một câu, chiếc bình phong khảm xà cừ kia nếu hỏng rồi, hắn định lấy gì để đền.”

Sắc mặt tiểu tư càng trắng hơn.

Đông Thanh không nhịn được cười thành tiếng, lại vội vàng mím môi.

Ta khoanh tròn từng món còn thiếu, dặn dò nàng: “Trước tiên ghi lại, không cần tranh cãi với họ. Tam cô nương nếu nói là của nàng ta, bảo nàng ta mang danh mục của hồi môn lúc vào phủ ra so sánh. Nàng ta nếu không lấy ra được, tối nay ta sẽ mời nữ quan của Kinh Triệu phủ đến kiểm tra.”

Tiểu tư quỳ rạp xuống: “Đại phu nhân, nhị công tử nói nếu người không qua, hắn sẽ đích thân đến mời.”

Lúc này ta mới ngẩng đầu: “Hắn gọi là mời, là dẫn theo bao nhiêu người?”

“Sáu hộ viện.”

“Đã hắn dẫn theo hộ viện, ta càng nên qua đó xem thử.”

Ta chỉnh lại vạt áo, đỡ tay Đông Thanh đi về phía thư phòng. Khi đi ngang qua hành lang, ta không nhịn được thở dài. Đêm qua Ninh Trường Phong nâng mặt ta, đôi mắt đỏ hoe hỏi ta liệu có phải sau khi về Bá phủ sẽ không nhận hắn nữa không.

Ta dỗ dành đến tận nửa đêm, hứa với hắn hôm nay chỉ đến lấy của hồi môn, trước khi trời tối nhất định sẽ về núi.

Hắn nhìn thì nho nhã, nhưng hễ ăn giấm thì khó mà dứt ra được. Nếu ta về muộn, phần lớn hắn sẽ cầm tờ thiếp mới trúng tuyển, ấm ức tìm đến tận cửa.

Nghĩ đến đây, ta rảo bước nhanh hơn.

Cửa thư phòng vừa đẩy ra, một chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh liền bay về phía ta.

Đông Thanh kêu lên một tiếng kinh hãi.

Ta nghiêng người, bát rửa bút sượt qua vai ta đ/ập vào ngưỡng cửa, vỡ tan thành những mảnh sứ xanh trắng trên mặt đất.

Hạ Hoài Hoài

Hạ Hoài Cẩn đứng sau án thư, đuôi mắt đỏ ngầu. Liễu Hàm Yên co rúm một bên, mắt cũng đỏ hoe, như thể vừa khóc một trận.

Ta đỡ bụng dưới, trước tiên nhìn những mảnh vỡ dưới chân, mới lên tiếng: “Nhị đệ hôm nay hỏa khí lớn như vậy, chi bằng tự đ/ập một chiếc bát rửa bút lên đầu mình, biết đâu lại có thể nghĩ thông suốt sự việc.”

Liễu Hàm Yên trừng mắt nhìn ta: “Biểu tẩu, sao người có thể nói chuyện như vậy?”