Bốn năm sau khi chia tay Thẩm Tự Bạch, tôi theo sếp tham dự một bữa tiệc tối của thương hiệu.

Có người hỏi tôi, vị Thẩm tổng năm đó sao lại nỡ buông tay.

Tôi nâng ly rư/ợu, mỉm cười: "Tôi từng tặng anh ta một chiếc vòng tay, sau này thấy con chó nhà cô Cố cũng đeo một chiếc y hệt, trông cũng khá hợp."

Cả bàn im bặt.

Người đàn ông ở vị trí chủ tọa lập tức tháo khuy măng sét, để lộ sợi dây bạc cũ trên cổ tay, giọng nói căng cứng: "Tri Diêu, con chó đó đeo hàng nhái, chiếc này tôi chưa từng tháo ra."

Tôi nhìn đoạn bạc mà anh ta trân trọng suốt bao năm qua, bỗng thấy thật nực cười: "Vậy thì càng trùng hợp, tôi hiện tại cũng vừa m/ua một chiếc, buộc vào vali, chuẩn bị mang nó đi Hồng Kông."

1.

Bữa tiệc tối được tổ chức tại một khách sạn bên sông, những con tàu du lịch nối đuôi nhau ngoài cửa sổ sát đất, người trong sảnh bàn về dự án, bàn về đầu tư, và cả những chuyện cũ không mấy quan trọng.

Đường Tuyết Ninh là sếp của tôi, khi đang cao hứng, cô ấy rót cho tôi nửa ly sâm panh.

"Giám đốc Hứa của chúng ta tài giỏi thế này, sao vẫn còn đ/ộc thân?" Có người trêu chọc, "Có phải tiêu chuẩn quá cao rồi không?"

Tôi nói: "Trước đây tiêu chuẩn bình thường, từng chịu thiệt một lần, giờ ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn."

Người trong bàn cười rộ lên, lại hỏi tôi người yêu cũ đó có phải đang hối h/ận lắm không.

Tôi nâng ly rư/ợu, mỉm cười: "Tôi từng tặng anh ta một chiếc vòng tay, sau này thấy con chó nhà cô Cố cũng đeo một chiếc y hệt, trông cũng khá hợp."

Đường Tuyết Ninh đ/ập bàn: "Chó nhà ai? Đưa địa chỉ cho tôi, tôi đi m/ua lại cái dây dắt chó đó, gửi chuyển phát nhanh trong ngày cho anh ta."

"Tổng giám đốc Đường, đừng tốn kém vì tôi." Tôi giúp cô ấy đặt lại ly rư/ợu cho ngay ngắn, "Thứ đó không còn giá trị gì nữa rồi."

Tiếng cười vừa dứt, Thẩm Tự Bạch đứng dậy.

Anh ta ngồi ở vị trí trong cùng, nãy giờ vẫn luôn lắng nghe mọi người nói chuyện.

Bốn năm không gặp, anh ta vẫn giữ thói quen cài khuy tay áo sơ mi chỉn chu, đồng hồ đeo tay đ/è lên mép tay áo, chỉ khi nhấc tay lên, sợi dây bạc mới lộ ra một đoạn nhỏ bên cạnh xươ/ng cổ tay.

Tôi từng thích nhất bàn tay đó.

Nó sẽ vặn nắp chai nước khoáng cho tôi, cũng sẽ đặt lên vai tôi khi bạn bè trêu chọc, như thể cho tôi một chỗ dựa dẫm đương nhiên.

Khi đó, tôi còn coi cảm giác được chăm sóc này là thứ có thể yên tâm dựa vào.

Sau khi tan tiệc, anh ta chặn tôi lại ở hành lang.

"Con chó nhà Cố Mạn Ninh đeo là hàng nhái cô ấy tự m/ua." Anh ta đẩy tay áo lên cao hơn, "Chiếc cô tặng tôi, vẫn luôn ở đây."

Tôi nhìn đoạn bạc mà anh ta trân trọng suốt bao năm qua, bỗng thấy thật nực cười: "Vậy thì càng trùng hợp, tôi hiện tại cũng vừa m/ua một chiếc, buộc vào vali, chuẩn bị mang nó đi Hồng Kông."

"Còn nữa, Thẩm tổng, anh không cần phải giải thích những điều này với tôi, tôi không muốn nghe."

"Hứa Tri Diêu." Khi anh ta gọi cả họ lẫn tên tôi, giọng nói thấp hơn lúc nãy, "Tôi biết ngày đó tôi đã nói sai lời."

"Anh từng nói rất nhiều lời." Tôi liếc nhìn điện thoại, "Tôi không nhớ nổi là câu nào nữa."

Anh ta không chặn lại nữa, chỉ hỏi khi tôi đi ngang qua: "Cô thực sự muốn đi Hồng Kông sao?"

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn anh ta.

"Đây là việc riêng của tôi."

Trước cửa khách sạn đỗ một chiếc xe thể thao màu vàng chói.

Chu Nghiên Chu dựa vào cửa xe, ôm một túi giấy vẫy tay với tôi.

Cậu ấy mặc một chiếc áo hoodie hơi bạc màu, tóc bị gió thổi rối bời, nụ cười vẫn là vẻ ngốc nghếch đó.

"Chị ơi, mũ bảo hiểm ở ghế sau."

Tôi không ngồi xe cậu ấy, chỉ nhận lấy túi giấy. Bên trong là một hộp hạt dẻ nóng và một mảnh giấy ghi chú viết tay, nét chữ bay bổng: Đừng uống rư/ợu khi bụng đói.

"Sao em biết chị ở đây?"

"Em hỏi trợ lý của dì Đường." Cậu ấy lập tức đổi giọng, "Em hỏi trợ lý của Tổng giám đốc Đường."

"Hôm nay em không phải đi học sao?"

Chu Nghiên Chu sờ mũi: "Học thì lúc nào bù chẳng được, hạt dẻ nguội rồi thì không ngon nữa."

Thẩm Tự Bạch đứng cách đó không xa, ánh mắt dán ch/ặt vào tay Chu Nghiên Chu.

Chu Nghiên Chu cũng nhìn thấy anh ta, bước lại gần tôi một chút, thì thầm hỏi: "Vị này là?"

"Đối tác hợp tác." Tôi nói.

Cậu ấy gật đầu rất phối hợp, vươn tay khoác vai tôi: "Vậy đối tác tạm biệt nhé, ngày mai chị còn phải đi làm."

Sắc mặt Thẩm Tự Bạch không đổi, nhưng các đ/ốt ngón tay lại đ/è lên mép điện thoại, trắng bệch.

Tôi nhét hộp hạt dẻ vào lòng Chu Nghiên Chu: "Em tự ăn đi, chị lái xe."

Mắt Chu Nghiên Chu sáng rực lên, đi theo tôi lên xe. Trước khi đóng cửa xe, cậu ấy vẫy tay với Thẩm Tự Bạch qua lớp kính, thái độ rất lịch sự, nhưng khóe miệng thì không giấu nổi vẻ đắc ý.

Tôi khởi động xe, rời khỏi khách sạn.

Chu Nghiên Chu cúi đầu bóc hạt dẻ, bóc xong một hạt đưa đến bên miệng tôi: "Chị ơi, anh ta có phải thích chị không?"

"Trước đây từng thích."

"Vậy còn bây giờ?"

"Bây giờ không liên quan gì đến tôi."

Chu Nghiên Chu thu hạt dẻ về, tự mình ăn, lầm bầm: "Vậy thì em yên tâm rồi."

Tôi liếc nhìn cậu ấy.

Tai cậu ấy đỏ ửng, nhưng vẫn phải giả vờ chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.

Diễn xuất kiểu này, cũng giống như cái thiết lập sinh viên nghèo của cậu ấy, không chịu nổi nếu nhìn kỹ.

2.

Lần đầu tiên Chu Nghiên Chu xuất hiện trước mặt tôi là tại một buổi họp báo sản phẩm mới của công ty.

Khi đó cậu ấy được sắp xếp làm nhân viên tiếp đón b/án thời gian, mặc bộ đồng phục quá khổ, bưng khay làm đổ một ly nước có ga. Giám đốc chiêu thương m/ắng cậu ấy vài câu trước mặt khách hàng, mặt cậu ấy đỏ bừng lên, nhưng vẫn đứng rất thẳng.