Chữ cuối cùng, gần như là tiếng rít lên.

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, tay chân lạnh ngắt.

Tạ Hành liếc nhìn ta một cái rồi lại dửng dưng dời mắt đi.

"Phủ y, còn không mau tới đây?"

Trong sảnh nhất thời rối lo/ạn cả lên.

Nha hoàn bưng nước thì bưng nước, đưa khăn thì đưa khăn.

Cha nương đều đang lo lắng cho A Tỷ.

Chẳng còn ai nhìn đến ta nữa.

Một lát sau.

A Tỷ từ từ tỉnh lại, vừa mở miệng đã nói: "Nương, đừng trách A Vu."

Nương vừa nghe thấy, nước mắt rơi càng dữ dội hơn.

"A Uyển con đừng nói nữa! Còn bênh vực nó làm gì!"

Nói rồi bà quay ngoắt đầu, gầm lên với ta: "Cút ra ngoài! A Tỷ con cần tĩnh dưỡng!"

Ta gi/ật thót mình.

Nhưng vẫn tê dại lùi lại hai bước.

Quay người, từng bước một.

Bước ra khỏi sảnh đường.

Mà ngay lúc này--

Chữ vàng bỗng nhiên lại hiện ra.

【Nữ phụ mãi mãi không thể ngờ được, vừa rồi nương đi lấy nước, cố ý bôi một lớp dầu trong dưới đáy bát, dầu không tan trong nước, giọt m/áu vừa chạm vào liền lơ lửng, tự nhiên sẽ không hòa tan!】

【Trong lòng nương, A Tỷ mới là báu vật, quản gì chuyện có phải con ruột hay không, chỉ cần A Tỷ không đ/au lòng, nữ phụ chịu chút uất ức thì đã sao?】

【Tình mẫu tử thâm sâu ta khoái lắm, nương vì A Tỷ đúng là tốn hết tâm tư, lần này ta đứng về phía nương! Còn nữ phụ, chẳng ai xót nàng ta cả!】

Ta nhìn chằm chằm vào chữ vàng.

Chỉ cảm thấy hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc lên, xông thẳng lên đỉnh đầu.

Vậy ra.

Nương đi lấy nước, không phải sợ người khác giở trò, mà là chính bà muốn giở trò.

Bà cố tình khiến m/áu ta không hòa tan.

Như vậy A Tỷ sẽ không còn phải lo sợ thấp thỏm nữa.

【Còn nữ phụ, chẳng ai xót nàng ta cả】

Ta lặng lẽ nhẩm lại dòng chữ này.

Trong cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, rồi lại sinh sinh nuốt ngược trở vào.

Ta bỗng nhớ lại thuở nhỏ.

Khi đó ta chừng năm sáu tuổi, trèo lên cây chơi, sơ sẩy một chút liền ngã xuống, đầu gối trầy xước đầy m/áu.

Ta khóc lóc chạy về phòng tìm nương.

Nương đang ngồi bên sập cho A Tỷ uống th/uốc.

Miệng dỗ dành: "Ngoan, uống th/uốc rồi sẽ khỏi ngay."

Ta m/áu me đầy chân đứng ở cửa gọi nương.

Nương lại chỉ bảo nha hoàn đưa ta đi băng bó.

Ta không động, tiếp tục khóc.

Giọng nương liền cao lên:

"Con không biết A Tỷ con thể chất yếu ớt sao?"

"Lúc còn trong bụng con đã cư/ớp hết chất dinh dưỡng của nó, sinh ra nó ba ngày một trận ốm, con thì khỏe như con trâu."

"Giờ còn đến đây quấy rầy nó?"

Ta khi đó không hiểu "cư/ớp chất dinh dưỡng" là gì.

Nhưng ta hiểu ý của nương: A Tỷ thân thể không tốt, là lỗi của ta.

Từ đó về sau ta học được cách nhường nhịn.

A Tỷ thích gì, ta không tranh.

A Tỷ muốn gì, ta lùi bước.

Ta cứ ngỡ chỉ cần mình ngoan ngoãn một chút, sẽ có ngày nương đối xử với ta tốt như với A Tỷ.

Nhưng A Tỷ thể nhược là thật, nương thiên vị cũng là thật.

Trước đây ta giả vờ không biết.

Giờ đây lại chẳng thể giả vờ thêm được nữa.

Phía sau bỗng có người gọi ta.

"A Vu."

Là Vân Nhiễm.

Nàng không biết đã theo ra từ lúc nào, đưa cho ta một chiếc khăn.

"Lau đi."

Ta không nhận.

Nàng cũng chẳng để tâm, tự mình bước lại gần hai bước.

"A Vu, muội không muốn biết thân mẫu của mình là ai sao?"

Tim ta đ/ập mạnh.

Vân Nhiễm đã nói tiếp.

"Nương ta... dưỡng mẫu là một nữ y, hành nghề khắp nơi."

"Mười sáu năm trước, bà c/ứu một người đàn ông bị thương nặng, chăm sóc suốt ba tháng trời, rồi có ta."

"Vết thương lành, người đó muốn đưa bà về nhà, nương lại không chịu, một mình bỏ chạy."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó ta lớn lên, bà nhìn dung mạo ta, càng nhìn càng thấy không đúng."

"Bà nhớ lại đêm sinh ta, trong ngôi miếu hoang giữa đêm mưa bão, còn có một vị phu nhân quan viên đi nhậm chức ở phương Nam cũng đang lâm bồn."

"Vị phu nhân đó xinh đẹp, mặt đầy đặn phúc hậu, nương ta ấn tượng rất sâu, mà ta càng lớn càng giống vị phu nhân ấy."

"Vì vậy bà hiểu ra, trước khi lâm chung đã kể hết mọi chuyện cho ta, bảo ta đi nhận thân."

Vân Nhiễm vừa nói, vừa lấy từ trong tay áo ra một vật đưa tới.

Là một miếng ngọc bội xanh, chất ngọc trong suốt, khắc một đường vân mây.

Cũng không đợi ta nhận, nàng liền nhét vào lòng bàn tay ta.

"Giờ ta đã nhận lại cha mẹ ruột rồi. Cái này, là tín vật cha muội để lại."

"Ông ấy là Thái tử ngày trước."

"Hiện giờ, là Hoàng thượng."

Vân Nhiễm nhìn ta, giọng trầm xuống.

"A Vu, ngọc bội ta giao cho muội rồi, có muốn đi nhận hay không, tự muội quyết định."

Thái tử. Hoàng thượng.

Những chữ này giáng xuống.

Trong đầu ta đã ong ong cả lên.

Nhưng lại chợt nhớ đến giọt m/áu không hòa tan trong bát lúc nãy.

Nếu nương thực sự bôi dầu dưới đáy bát.

Vậy thì cuộc nghiệm thân hôm nay, từ đầu đến cuối đều không tính là bằng chứng.

Ta căn bản chẳng biết mình là con gái của ai.

Vân Nhiễm quay người định đi.

Ta đưa tay kéo nàng lại.

"Vân Nhiễm, nhỡ đâu nhầm lẫn thì sao?"

"Nếu ta không phải con gái của nương muội, sao có thể nhận miếng ngọc bội này?"

Nàng dừng bước, khóe môi thoáng hiện một nụ cười cực nhạt.

"Nhầm thì cứ nhầm thôi."

"Nếu muội là con gái nương ta, tự nhiên là vẹn cả đôi đường. Nếu muội thực sự là huyết mạch nhà họ Khương... vậy thì muội mới là muội muội ruột của ta."

"Mà Khương Uyển đã đ/ộc chiếm toàn bộ sự sủng ái của hai lão Khương gia rồi, vậy muội đi chiếm lấy thân phận của ả, cũng là hợp tình hợp lý."

"Dù nương ta có linh thiêng, chắc hẳn cũng sẽ không phản đối đâu."

Nói xong, nàng bước ra hai bước, bỗng lại dừng lại.