Ta quyết định cáo ốm không gặp, chỉ để Thu Sương trả lời rằng phu nhân thân thể không khỏe, sợ lây b/ệnh cho bà, hẹn ngày khác sẽ đến thỉnh an tử tế. Sau vài lần Ngụy mẫu đến không thành, tần suất bà ta lui tới cũng ít dần.

Ngược lại, Thu Sương mỗi ngày đều đặn như vắt chanh báo cáo lại tin tức ở các viện. Nào là chuyện Ngụy mẫu ra khỏi phủ ngày càng thường xuyên, giờ giấc trở về cũng ngày một muộn hơn. Rồi đến chuyện Vi Nhan và hai nàng tân nhân tranh giành tình nhân, vở kịch diễn ra mỗi ngày mỗi khác, hôm nay thì đàn bị đ/ập nát, mai thì trâm cài bị mất, ngày kia lại là chuyện ai đó tình cờ gặp Ngụy quân trong hoa viên. Ba người bọn họ kẻ qua người lại, khuấy động hậu viện thành một mớ hỗn độn.

Ta nghe xong chỉ cười nhạt, cần dỗ Tuyết nhi thì dỗ, cần đọc sách thì đọc, những ngày tháng trôi qua thật thanh tịnh và tự tại.

Đêm đó, ta như thường lệ dỗ Tuyết nhi ngủ, đắp kỹ chăn cho con bé, vừa định cởi áo nằm xuống thì một tiếng hét chói tai vang lên. Tiếp đó là tiếng bước chân hoảng lo/ạn của lũ nha hoàn, tiếng chậu nước bị đổ, cùng tiếng khóc lóc thảm thiết của nữ nhân mơ hồ vọng đến từ viện của Vi Nhan.

Ta khoác áo ngoài vừa bước ra ngoài hai bước thì Thu Sương đã đẩy cửa tiến vào, vẻ mặt nghiêm trọng, ghé sát tai ta thì thầm: "Phu nhân, Vi phu nhân... sảy th/ai rồi."

Bước chân ta khựng lại, nhìn về phía ánh đèn sáng rực phía xa, lặng im một lát rồi chậm rãi gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, tiếng trách m/ắng của Ngụy mẫu vọng qua mấy lớp sân viện, giọng bà ta sang sảng, chứa đựng cơn gi/ận không thể kìm nén: "Một đứa trẻ tốt như vậy mà ngươi cũng không giữ nổi! Ngày ngày chỉ biết gh/en t/uông tranh sủng, thế này thì còn chẳng bằng một nha hoàn thông phòng!"

Ta nghe tiếng quở trách đó, xoay người đi vào nhà, giọng điệu bình thản: "Ngày mai mang ít nhân sâm thượng hạng sang đó, cứ nói là chút lòng thành của ta, bảo ả dưỡng thân thể cho tốt."

Thu Sương vâng lời, lại hỏi nhỏ: "Phu nhân, chỗ hai vị cô nương kia... có cần dặn dò gì không?"

Ta bước vào nội thất, ngồi xuống mép giường, nhìn gương mặt đang ngủ say của Tuyết nhi, thản nhiên đáp: "Không cần dặn dò gì cả, cứ để họ làm những gì họ vẫn làm như thường lệ."

Thu Sương hiểu ý gật đầu, rón rén lui ra ngoài.

Lòng ta tĩnh lặng như mặt hồ. Vở kịch này, chỉ mới bắt đầu thôi.

Ngày thứ ba sau khi Vi Nhan sảy th/ai, ngoài cửa viện truyền đến tin báo, Vi phu nhân xin gặp. Ta đang ngồi bên cửa sổ thêu một chiếc khăn tay, nghe vậy liền gật đầu.

Thu Sương mở cửa viện, Vi Nhan một mình bước vào. Chỉ mới ba ngày ngắn ngủi, nàng ta đã g/ầy rộc đi, quầng mắt thâm đen, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, tóc mai cũng có phần xơ x/ác, chẳng còn vẻ tươi tắn như lần đầu gặp mặt nữa.

Nàng ta đứng trước mặt ta, đôi môi mấp máy vài cái: "Phu nhân, thật là một kế hoạch cao tay!"

Ta ngước mắt nhìn nàng ta.

Vi Nhan nghiến răng, giọng nói r/un r/ẩy: "Trước là đưa đến hai mỹ nhân, dẫn dụ ta ngày ngày tranh phong gh/en t/uông, làm cả phủ gà bay chó sủa! Cuối cùng... cuối cùng lại không tiếc dùng thân mình mạo hiểm, thực hiện chuyện chăn gối kia, khiến ta mất đi đứa trẻ! Thẩm Doanh, lòng dạ ngươi thật đ/ộc á/c!"

Ta đặt khăn thêu xuống, chậm rãi mở lời: "Đây chẳng phải là lựa chọn của chính ngươi sao? Vào phủ Ngụy là ngươi chọn, không màng đến đứa trẻ trong bụng mà đi tranh giành tình nhân, cũng là ngươi chọn."

"Có ai kề d/ao vào cổ bắt ngươi làm thế không? Ngươi đang mang th/ai, ta tìm cho phu quân hai người ấm giường để hầu hạ, bảo người không cần ngày ngày quấy rầy ngươi an th/ai, thì ta sai ở chỗ nào?"

Sắc mặt Vi Nhan trắng bệch, đôi môi r/un r/ẩy, như muốn phản bác nhưng chẳng thốt nên lời. Một lát sau, nàng ta bỗng che mặt, bật khóc nức nở.

"Ta sai rồi, ta thực sự sai rồi..."

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, giọng nói khản đặc: "Phủ Ngụy này căn bản là một tòa lâu đài trên không trung, nhìn bên ngoài thì hào nhoáng, nhưng bên trong đã mục nát từ lâu rồi! Ngụy quân... người căn bản không đáng để gửi gắm! Đêm ta sảy th/ai, người lại..."

Nàng ta cắn ch/ặt môi, toàn thân r/un r/ẩy, hồi lâu mới nặn ra lời: "Người nói là do ta chịu không nổi cô đơn, ngày ngày tranh sủng mới động th/ai khí... Người nói ta đáng đời... Ta h/ận lắm! Ta thực sự rất h/ận!"

Ta lặng lẽ nhìn nàng ta, không đáp lại. Những lời đó ta chẳng lấy làm lạ. Ngụy quân là kẻ thế nào, ba năm nay ta nhìn thấu hơn bất cứ ai.

Người ích kỷ tự phụ, bạc tình bạc nghĩa, trong xươ/ng tủy khắc ghi sự giả tạo của kẻ sĩ, miệng nói nhân nghĩa lễ tín, nhưng trong lòng chỉ tính toán cho riêng mình. Khi cưới ta, người nhắm vào bạc của nhà họ Thẩm, nay chán gh/ét ta lại chê ta là con gái thương nhân.

Người chưa bao giờ cảm thấy mình sai, kẻ sai luôn là người khác, là thời vận không may, là mệnh số trắc trở. Kẻ như người, khi đối tốt với ngươi thì hứa hẹn cả vầng trăng trên trời, khi đối tệ với ngươi thì trở mặt không nhận người, ngay cả một lời ân cần cũng keo kiệt.

Vì thế ba năm nay, ta chỉ miễn cưỡng duy trì vẻ hào nhoáng bề ngoài cho phủ Ngụy. Bạc trong sổ sách đủ chi tiêu, thể diện bên ngoài đủ đầy, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Nếu không, với bản lĩnh kinh thương của ta, nếu thực sự dùng hết mười phần sức lực, sản nghiệp phủ Ngụy chỉ có thể thịnh vượng gấp mấy lần hiện tại, nhưng ta lại không làm thế.

Bởi vì mẫu thân dạy ta, lòng người không chịu nổi thử thách, bạc quá nhiều, ngược lại sẽ nuôi dưỡng lòng tham lớn hơn.