Phụ thân từng hứa với mẫu thân rằng đời này kiếp này chỉ có một đôi lứa.

Thế nhưng khi ta còn thơ bé, người đã dẫn về một ngoại thất cùng đứa con trai nhỏ, nói rằng tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình.

Ả đàn bà kia ôm con quỳ trước cửa phủ, nước mắt đầm đìa c/ầu x/in mẫu thân tác thành.

Mẫu thân mỉm cười gật đầu, ngày hôm sau liền dẫn ta đi xem một lễ hợp táng.

Người đã tác thành cho gia đình họ, khiến họ từ nay về sau không bao giờ phải rời xa nhau nữa.

Trước m/ộ gió lạnh, mẫu thân vuốt tóc ta, thấp giọng nói: "Doanh nhi, hãy nhớ kỹ, chỉ có người ch*t mới biết an phận."

Sau này ta xuất giá.

Chẳng quá ba năm, phu quân đã dẫn về một mỹ nhân, muốn lập làm bình thê.

Ta lặng lẽ gật đầu, lời mẫu thân nói quả không sai.

Mỹ nhân kia đứng trước sảnh đường, khóc lóc thảm thiết, tiếng nức nở nhỏ nhẹ: "Cầu phu nhân tác thành... thiếp đối với Ngụy lang một lòng một dạ, dẫu cho... dẫu cho làm một tiểu thiếp, cũng cam lòng tình nguyện."

Nói đoạn, ả cắn bờ môi mỏng, đôi mắt đẫm lệ nhìn sang, bộ dạng như thể chịu nỗi oan ức tày trời, nhưng lại phải cắn răng chịu đựng.

Ta chưa kịp mở lời, Ngụy quân đã vội vàng bước lên một bước: "Doanh Nhi, không được! Nàng là một nữ tử thanh bạch đã theo ta, ta đã nói cưới nàng làm bình thê, sao có thể thất tín với nàng?"

Mỹ nhân kia ngước mắt nhìn người, lệ rơi lã chã: "Ngụy lang, nhưng phu nhân..."

Ngụy quân chợt quay đầu nhìn ta, đôi mày đầy vẻ bực dọc: "Thẩm Doanh! Đồng là nữ tử, nàng hà tất phải làm khó Nhan nhi? Chuyện này hoàn toàn là lỗi của ta, vốn dĩ Nhan nhi đã chuẩn bị sẵn dải lụa trắng, muốn kết liễu cuộc đời, là ta ngăn lại, cũng là ta đích thân hứa cho nàng vị trí bình thê..."

Ta cười nhạt: "Làm khó? Vậy đồng là nữ tử, cớ sao ả lại đến làm khó ta? Ngụy quân, ngươi chẳng lẽ đã quên, lúc ngươi cầu hôn, đã quỳ trước mặt mẫu thân ta thề thốt thế nào sao?"

"Ngươi chẳng lẽ đã quên, phủ Ngụy của ngươi ngày nay cơm ngon áo đẹp, môn đình rạng rỡ, dựa vào ai mà có?"

Sắc mặt Ngụy quân trầm xuống, nghiến ch/ặt răng: "Thẩm Doanh! Những chuyện cũ rích đó mà cũng đáng để nàng lôi ra sao?"

"Nàng là con gái nhà thương nhân, trèo cao được vào phủ Ngụy ta đã là phúc đức tổ tiên để lại, bằng không thì với nàng, sao xứng làm chủ mẫu phủ Ngụy này! Ba năm nay ta dùng vinh hoa nuôi nàng, nàng không biết đủ, lại còn đem ân cũ ra ép ta, thật là đê hèn!"

Người càng nói càng gay gắt, cười lạnh một tiếng: "Huống hồ ba năm nay, nàng chỉ sinh cho ta một nữ nhi, Thẩm Doanh nàng chiếm lấy vị trí chính thê, vậy mà ngay cả một mầm mống nối dõi cũng không sinh nổi, giờ lại còn mặt mũi ngăn cản người khác vào cửa? Chẳng lẽ hương hỏa nhà họ Ngụy ta phải đ/ứt đoạn trong tay nàng sao? Nếu nàng biết điều một chút, đáng lẽ phải tự mình mở miệng nạp thiếp cho phu quân, cần gì phải ép ta đến bước đường này!"

Từng câu của người như đinh đóng cột, từng chữ đều đ/âm thấu tim gan, trước mặt đầy tớ trong phủ, chẳng mảy may nể nang.

Ả Nhan nhi kia cúi đầu lau lệ, khóe môi lại khẽ nhếch lên.

Ta chậm rãi ngước mắt, nhìn gương mặt từng hứa hẹn cùng ta bạc đầu, chỉ cảm thấy tiếng ồn ào trong phòng đều xa vời, chỉ còn lại câu nói của mẫu thân văng vẳng bên tai: Doanh nhi, chỉ có người ch*t mới biết an phận.

Ta nhìn gương mặt méo mó vì gi/ận dữ của Ngụy quân, trong cơn mơ hồ lại thấy cảnh tượng trước mắt sao mà quen thuộc đến thế.

Thuở nhỏ, phụ thân cũng đứng trước phủ như vậy, từng chữ từng chữ ép hỏi mẫu thân: "Doanh nhi là thân nữ nhi, sau này làm sao gánh vác được cổng ngõ nhà họ Thẩm? Chẳng lẽ muốn người ngoài chê cười nhà họ Thẩm ta không có người nối dõi sao?"

Bên cạnh người đứng là ả ngoại thất kia, nắm tay một thiếu niên, rụt rè nói thêm một câu: "Thiếp... thiếp chỉ cầu phu nhân cho mẹ con thiếp một chỗ dung thân, đứa trẻ này sau này nuôi dưới gối phu nhân, coi như là con trai của phu nhân, thiếp tuyệt đối không oán thán."

Ta khi đó trốn sau cột hành lang, nhìn đứa trẻ kia, trông còn lớn hơn ta vài tuổi.

Ánh mắt đứa trẻ đó nhìn ta đầy vẻ kiêu ngạo.

Giờ nghĩ lại, phụ thân e là đã quên rồi.

Ta họ Thẩm, là Thẩm trong Thẩm Kiều, không phải Thẩm trong Thẩm Thừa Bằng của người!

Người từ nhỏ được nuôi trong nhà họ Thẩm, ăn cơm nhà họ Thẩm, mặc áo nhà họ Thẩm, lớn lên thì tâm đầu ý hợp với mẫu thân, mẫu thân hạ giá lấy người, người liền thuận lý thành chương tiếp quản sản nghiệp nhà họ Thẩm.

Người miệng miệng nói cổng ngõ nhà họ Thẩm, cứ như thể người đã thừa kế bao nhiêu gia sản tổ tiên để lại vậy.

Ta lại ngước mắt nhìn Ngụy quân.

Người lúc này trừng mắt đối đầu, vẻ mặt đầy kh/inh bỉ, chắc cũng đã quên, năm đó nhà họ Ngụy chẳng qua là một gia thế quan lại hữu danh vô thực, bên trong đã sớm lụi bại, sổ sách thâm hụt, chủ n/ợ chặn cửa.

Là ta mang theo của hồi môn mười dặm hồng trang bước vào phủ Ngụy, là tiền của ta lấp đầy những lỗ hổng đó, mới kéo nhà họ Ngụy ra khỏi vũng bùn.

Ngụy quân người hôm nay có thể mặc bộ gấm vóc này đứng ở đây, dựa vào là của hồi môn của ta, là tâm huyết của ta.

Năm đó mẫu thân chọn người cho ta, đâu phải vì nhà họ Ngụy hiển hách?

Thương nhân đứng hàng cuối, sĩ nông công thương, con gái thương nhân dù có giàu sang đến đâu, chung quy vẫn thấp kém hơn một bậc.

Mẫu thân từng nếm trải cay đắng, bởi dù có nhiều tiền đến đâu, cũng không đổi được thể diện, không đổi được sự tôn trọng.

Cho nên người một lòng muốn ta gả vào gia đình quan lại, dù chỉ là một cái vỏ rỗng, chỉ cần có danh phận quan lại, sau này ta chính là quan phu nhân, không còn bị người ta kh/inh rẻ nữa.

Mẫu thân đã trải con đường này cho ta, ta liền ngoan ngoãn mà đi.

Mang theo vàng bạc, thay người chống đỡ thể diện phủ Ngụy, thay người ki/ếm lấy vẻ vang ngày hôm nay.

Thế mà giờ đây, người lại quay sang chê ta là con gái thương nhân.