Dù chỉ là một lần.

Thứ tôi đá/nh cược chính là lần đó.

Ba ngày sau, Triệu Đức Minh quả nhiên lại đến.

Lần này ông ta mang theo một túi cà chua và hai quả dưa chuột.

"Chợ tan tầm, người ta b/án rẻ nên tiện tay m/ua giúp thôi."

Ông ta cười rất tùy ý, như thể đó là chuyện không đáng nhắc tới.

Mẹ tôi vừa hay có nhà.

Bà nhiệt tình nhận lấy rau, bảo anh Triệu đừng có tốn kém mãi thế.

Triệu Đức Minh xua tay: "Chẳng đáng bao nhiêu tiền."

Tôi ngồi ở phòng khách làm bài tập, vểnh tai lên nghe.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Nhưng tôi chú ý đến một chi tiết.

Khi Triệu Đức Minh ngồi xuống, ông ta chọn vị trí đối diện với nhà bếp.

Chị gái đang ở trong bếp thái cà chua, chuẩn bị nấu mì.

Ánh mắt ông ta, cứ cách vài giây lại liếc về phía nhà bếp một lần.

Mẹ tôi bưng tách trà ngồi trò chuyện cùng Triệu Đức Minh.

Bà nói về chuyện học hành của chị gái.

"Tiểu Niệm học giỏi lắm, năm nào cũng nhận được học bổng."

"Đợi con bé tốt nghiệp, công việc cũng dễ tìm."

Triệu Đức Minh gật đầu: "Con gái làm giáo viên là tốt nhất."

"Ổn định, tươm tất."

Giọng ông ta rất chân thành.

Rồi ông ta vô tình hỏi một câu.

"Tiểu Niệm mỗi ngày mấy giờ ra khỏi nhà?"

"Con bé đi dạy gia sư quanh khu này, cứ phải chạy đi chạy lại."

Mẹ tôi buột miệng đáp.

"Chín giờ sáng đi, trưa về."

"Hai giờ chiều đi, năm giờ về."

Triệu Đức Minh "ừ" một tiếng, bưng tách trà lên nhấp một ngụm.

Ông ta không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng tôi biết, ông ta đang ghi nhớ.

Những ngón tay cầm bút chì của tôi trắng bệch.

Tôi phải nhịn.

Bây giờ có làm ầm lên cũng chẳng ích gì, chỉ khiến mọi người nghĩ tôi bị b/ệnh.

Khi Triệu Đức Minh rời đi, ông ta lại cúi người xoa đầu tôi.

"Tiểu Dữ, chiếc ô tô điều khiển từ xa chú không quên đâu, lần sau mang tới."

Tôi nhìn chằm chằm bóng lưng ông ta khuất dần trong cầu thang.

Buổi chiều, chị gái ra ngoài đi dạy gia sư.

Tôi nằm bò trên bậu cửa sổ ban công, nhìn chị đi xa dần.

Nhưng ngay khi bóng chị vừa khuất, tôi lập tức thay giày chạy theo.

Tôi bám theo chị suốt ba con phố.

Nhà người mà chị gái đến dạy gia sư nằm trong khu tập thể nhà máy bông cũ.

Tôi ngồi xổm bên bồn hoa dưới lầu, đếm thời gian.

Chín giờ hai mươi phút lên lầu, mười một giờ bốn mươi phút xuống.

Khi chị gái bước ra, trong tay có thêm một túi táo.

Chị đi bộ dọc theo con phố cũ để về nhà.

Phía sau có người đang bám theo.

Là Triệu Đức Minh.

Tim tôi thắt lại dữ dội!

Quả nhiên ông ta đã âm mưu từ lâu!

Triệu Đức Minh cứ thế bám theo.

Đi suốt ba con phố.

Khi gần đến cổng khu chung cư, ông ta rẽ vào tiệm tạp hóa bên cạnh.

Chị gái vào cổng lớn, ông ta vẫn ở trong tiệm tạp hóa.

Hai phút sau, ông ta từ trong đó đi ra, tay cầm thêm một bao th/uốc lá.

Ông ta châm một điếu, dựa vào tường, nhìn chị gái đi vào cầu thang.

Hút xong một điếu th/uốc, ông ta mới quay người rời đi.

Đợi ông ta đi rồi, tôi lập tức chạy về nhà.

Chân tôi r/un r/ẩy, nhưng đầu óc thì tỉnh táo.

Ông ta vẫn chưa ra tay, tôi vẫn còn thời gian.

Nhưng chỉ theo dõi thôi thì không đủ để kết tội, tôi cần những bằng chứng đanh thép hơn.

Về đến nhà, chị gái đang nấu mì trong bếp.

"Tiểu Dữ, em đi đâu đấy?"

"Em xuống lầu chơi một lát ạ."

Tôi không dám nói.

Nói ra chị cũng không tin, chỉ làm chị thêm h/oảng s/ợ.

Buổi tối mẹ về, bữa cơm vẫn như thường lệ.

Chị gái kể chuyện đi dạy, mẹ kể chuyện ở quán cơm.

Tôi lặng lẽ ăn hết cơm rồi về phòng.

Tôi viết vài dòng vào trang cuối của quyển vở bài tập.

"Ngày 17 tháng 7, Triệu Đức Minh theo dõi chị gái, ba con phố."

"Điểm bắt đầu: Cổng khu tập thể nhà máy bông cũ."

"Điểm kết thúc: Tiệm tạp hóa ngoài cổng khu chung cư."

Tôi giấu quyển vở dưới đệm.

Từ bây giờ, mỗi ngày, mỗi chi tiết, tôi đều sẽ ghi lại.

Bốn ngày tiếp theo, Triệu Đức Minh không đến nhà tôi.

Nhưng ông ta xuất hiện thường xuyên hơn.

Mỗi buổi chiều, chị gái đi dạy gia sư, ông ta đều bám theo phía sau.

Có lúc đi xe đạp cũ, có lúc đi bộ.

Lần nào cũng giữ khoảng cách khoảng mười lăm mét.

Chị gái chưa bao giờ phát hiện ra.

Vì chị có thói quen vừa đi vừa xem điện thoại.

Đây không còn là theo dõi nữa.

Đây là rình rập.

Là thợ săn đang đá/nh dấu con mồi.

Tôi ghi lại mọi thứ vào quyển vở.

Ngày tháng, thời gian, lộ trình, trang phục, hành vi của ông ta.

Đã viết đầy ba trang giấy.

Nhưng tôi hiểu rõ, chừng đó là chưa đủ.

Theo dõi không cấu thành tội phạm.

Dù có báo cảnh sát, họ cũng chỉ cảnh cáo bằng miệng.

Tôi cần ông ta bộc lộ ý đồ thực sự.

Tôi cần một bằng chứng có thể chứng minh ông ta không chỉ theo dõi, mà còn có kế hoạch phạm tội.

Ngày 21 tháng 7, Triệu Đức Minh cuối cùng cũng lại đến gõ cửa.

Lần này ông ta mang theo một chiếc túi giấy.