Nó uống một ngụm rư/ợu rồi tiếp tục: "Sau đó em nghĩ, dựa vào đâu mà anh có tất cả mọi thứ? Em nên lấy thêm một chút, dù sao anh cũng đâu có thiếu. Thế nên em mới cứ v/ay tiền anh mãi mà chẳng bao giờ trả."

"Trần Hạo, đừng nói nữa." Vương Phương kéo tay áo nó.

"Để cho em nói." Nó đẩy tay Vương Phương ra, "Anh, em có lỗi với anh. Những năm qua, em chiếm tiện nghi của anh nhiều như thế mà còn thấy đó là điều hiển nhiên. Em không phải là một người em tốt, em là một thằng khốn nạn."

"Được rồi." Tôi đứng dậy, cầm lấy ly rư/ợu của nó, "Đừng uống nữa, nói nữa là khóc đấy."

Nó nhìn tôi, mắt đỏ hoe.

"Anh, cảm ơn anh."

"Cảm ơn gì chứ?"

"Cảm ơn anh đã không từ bỏ em."

Tôi vỗ vai nó, không nói gì thêm.

Có những lời, không cần nói quá nhiều.

Ăn xong, chúng tôi xuống lầu.

Gió đêm khá lạnh, Chu Vận hắt hơi một cái, tôi cởi áo khoác khoác lên người cô ấy.

"Chồng ơi, em trai anh thực ra khá tốt đấy chứ." Cô ấy nói.

"Ừ."

"Chỉ là trước đây nó không hiểu chuyện thôi."

"Ừ."

"Sau này sẽ tốt thôi."

Tôi ôm lấy cô ấy, đi dưới ánh đèn đường, bóng của chúng tôi kéo dài mãi.

"Vợ à, cảm ơn em."

"Cảm ơn em vì điều gì?"

"Cảm ơn em đã cho anh biết, thế nào là bao dung."

Cô ấy cười, tựa vào vai tôi.

"Chồng ơi, mình về nhà thôi."

"Được, về nhà."

Ngày bố tôi xuất viện, tôi đi đón ông.

Ông g/ầy đi không ít, nhưng tinh thần tốt hơn nhiều, đi lại cũng có sức hơn.

"Thằng cả, bố muốn ăn hoành thánh." Ông nói.

"Được, con đưa bố đi ăn."

Tôi lái xe đưa ông đến một quán hoành thánh trong một con hẻm ở khu phố cổ, quán đã mở hơn hai mươi năm rồi.

Hai bát hoành thánh bốc khói nghi ngút.

Bố tôi ăn một miếng, gật đầu: "Ngon."

"Ngon hơn món bố làm trước đây không ạ?"

"Bố làm hoành thánh bao giờ?" Ông sững người.

"Bố không làm, nhưng ông nội từng làm." Tôi nói, "Bố còn nhớ không? Hồi nhỏ bố từng đưa con đến đây ăn."

Ông im lặng, chậm rãi ăn hoành thánh.

"Ông nội con là một người tốt." Ông đột nhiên nói, "Bố không bằng ông ấy."

"Bố không cần phải bằng ông ấy." Tôi nói, "Bố chỉ cần làm tốt chính mình là được."

Ông nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

"Thằng cả, con thực sự trưởng thành rồi."

"Bố nói câu này nhiều lần lắm rồi ạ."

"Vì đó là sự thật." Ông cười, "Trước đây bố không để ý, giờ thì nhận ra rồi."

Tôi cũng cười.

Ăn xong, tôi đưa ông về nhà cũ.

Mẹ tôi đợi ở cửa, nhìn thấy chúng tôi liền mỉm cười.

"Về rồi à?"

"Về rồi." Bố tôi nói.

"Ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi, thằng cả đưa bố đi ăn hoành thánh."

"Hoành thánh thì có gì ngon, tối mẹ hầm sườn cho ông."

"Được."

Hai ông bà già cãi cọ vài câu rồi bước vào nhà.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng của họ rồi mỉm cười.

Quay người xuống lầu, lái xe về nhà.

Chu Vận đợi tôi ở nhà, nghe thấy tiếng mở cửa liền thò đầu từ trong bếp ra.

"Về rồi à?"

"Ừ."

"Ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi, ăn hoành thánh."

"Hoành thánh thì có gì ngon, em hầm sườn cho anh rồi đây."

Tôi bật cười.

"Được."

Chương 4

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã đến mùa thu.

Ngày dự sinh của Chu Vận là cuối tháng mười, chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa.

Bụng cô ấy đã rất lớn, đi đứng như một chú chim cánh c/ụt, lắc lư chao đảo, nhưng tinh thần rất tốt, ngày nào cũng kiên trì đi dạo, tập thể dục cho bà bầu, còn đăng ký một khóa học nuôi dạy con trực tuyến, học còn nghiêm túc hơn bất cứ ai.

Mẹ tôi cứ vài ba hôm lại qua một lần, mang theo một đống đồ tự làm như th!t kho tàu, canh sườn, sủi cảo, bánh bao, nhét đầy cả tủ lạnh. Bà miệng thì bảo không yên tâm để Chu Vận ở nhà một mình, thực ra là vì thương cháu nội.

Bố tôi cũng đi cùng vài lần, mỗi lần đến đều ngồi trên sofa, không nói gì, chỉ nhìn bụng Chu Vận mà cười. Ông đã cai th/uốc lá, cai rất triệt để, không hút lấy một điếu. Mẹ tôi nói những ngày nằm viện ông đã nghĩ thông suốt rồi, nói phải giữ gìn sức khỏe để đợi bế cháu.

Trần Hạo và Vương Phương cũng qua hai lần, lần nào cũng mang theo Hạo Hạo. Hạo Hạo giờ không còn sợ tôi nữa, nhìn thấy tôi là gọi "Bác cả", rồi quấn lấy tôi đòi chơi cùng. Vương Phương là người thay đổi nhiều nhất, g/ầy đi hơn mười cân nhưng sắc mặt lại tốt hơn trước, nói năng làm việc đều nhanh nhẹn hơn nhiều.

Trần Hạo đổi một công việc mới, làm nhân viên kinh doanh cho một công ty trang trí nội thất, lương cơ bản cộng hoa hồng, tháng trước nhận được hơn chín nghìn, là tháng cao nhất từ khi nó đi làm đến giờ. Nó vui mừng mời chúng tôi đi ăn một bữa, dù chỉ là quán vỉa hè nhưng ai cũng ăn rất vui vẻ.

Mọi thứ đều đang tốt đẹp lên.

Nhưng tôi biết, có những chuyện vẫn chưa kết thúc.

Sau khi báo cáo rà soát rủi ro của dự án phía Nam được nộp lên, bên A đã đá/nh giá toàn diện và quyết định loại Hoành Đạt khỏi dự án. Vương Đức Phúc hợp tác điều tra, chủ động nộp bù thuế và tiền ph/ạt, dù công ty bị tổn thương nặng nề nhưng ít nhất vẫn giữ lại được.

Ông ta không phải ngồi tù.

Khi Trần Hạo báo tin này cho tôi, giọng nó còn r/un r/ẩy.

"Anh, cảm ơn anh."

"Không cần cảm ơn anh, là bố vợ em tự c/ứu lấy mình thôi."

"Ông ấy nói muốn mời anh một bữa cơm."

"Không cần đâu." Tôi nói, "Cứ để ông ấy sống tốt cuộc đời của mình là được."

Nhưng Vương Đức Phúc vẫn đến.