Sau khi cúp máy, người chồng cũ đưa tay chỉnh lại cổ áo, rồi sải bước lớn hướng về phía chiếc xe hoa màu đen. Ở ghế phụ của chiếc xe hoa đặt một bó hoa hồng đỏ rực rỡ, những giọt sương sớm vẫn còn đọng trên cánh hoa, trông vô cùng kiều diễm. Anh ta mở cửa xe, ngồi vào trong, gương mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. Chiếc xe hoa chậm rãi khởi động, dần dần khuất khỏi tầm mắt của Thành Niệm.

Chiếc xe từ từ lăn bánh. Anh ta ngồi trong xe, thong dong hạ cửa kính xuống. Ánh mắt anh ta không hề hướng về phía Thành Niệm đang đứng một bên, mà quay đầu lại cao giọng nói với phía sau: "Về chuyện căn nhà của mẹ tôi, cô mau chóng dọn ra ngoài đi."

Thành Niệm lặng lẽ đứng tại chỗ, mắt không chớp nhìn theo chiếc xe hoa dần hòa vào dòng xe cộ tấp nập. Đèn hậu của chiếc xe hoa nháy hai cái, rồi biến mất ở ngã rẽ phía trước. Thành Niệm khẽ giơ tay, mở túi xách của mình. Động tác của cô hơi vội vàng, cô lấy điện thoại ra khỏi túi. Ngón tay cô lướt nhanh trên màn hình một cách thuần thục, chẳng mấy chốc đã mở ứng dụng đặt vé. Cô chăm chú nhìn vào màn hình, x/ác nhận cẩn thận thông tin tấm vé máy bay đi Tây Ban Nha. Vé máy bay hiển thị chuyến bay sẽ cất cánh lúc 7 giờ 45 phút tối tại Madrid, hành trình cần quá cảnh ở Frankfurt, tổng thời gian bay là mười bốn tiếng. Nơi cô sắp đến, chồng cũ hoàn toàn không hề hay biết. Nghĩ kỹ lại thì phải nói rằng, anh ta chưa từng thực sự hiểu cô là người như thế nào.

Thành Niệm giơ tay vẫy một chiếc xe dịch vụ. Khi cô ngồi vào xe, tài xế liếc nhìn điểm đến cô nhập qua gương chiếu hậu, không nhịn được tò mò hỏi: "Đi sân bay ạ, đi công tác hay đi du lịch thế cô?"

Thành Niệm khẽ lắc đầu, giọng điệu hết sức bình thản đáp: "Không phải cả hai."

Cô dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: "Về nhà."

Người tài xế lén nhìn cô qua gương chiếu hậu, thấy sắc mặt cô có phần lạnh nhạt nên không hỏi thêm nữa. Chiếc xe bon bon chạy trên đường cao tốc ra sân bay. Đúng lúc này, điện thoại của Thành Niệm rung lên. Cô cúi đầu nhìn, phát hiện là tin nhắn từ số của chồng cũ. Nội dung tin nhắn cực kỳ ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn một dòng: "Nhớ mang chìa khóa căn nhà đứng tên cô đưa cho mẹ tôi."

Thành Niệm nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn này, trong mắt thoáng qua một tia khó chịu, cô cứ thế nhìn suốt ba giây. Sau đó, cô dùng ngón tay khẽ chạm, xóa tin nhắn đi. Tiếp đó, cô mở danh bạ điện thoại, ngón tay chậm rãi lướt qua. Lướt đến một số điện thoại đã lưu ba năm nhưng chưa từng gọi, ghi chú chỉ vỏn vẹn hai chữ: Luật sư. Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm ổn: "Alo, cô Thành, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Thành Niệm khẽ hít một hơi, nói: "Suy nghĩ kỹ rồi."

"Cứ làm theo những gì đã thỏa thuận, đợi tôi hạ cánh là gửi đi."

Thành Niệm nói với điện thoại bằng giọng điệu kiên quyết.

"Đã rõ." Đối phương đáp lại ngắn gọn.

Thành Niệm cúp máy, tựa người nhẹ vào cửa xe, ánh mắt nhìn ra bên ngoài qua khung cửa kính. Những hàng cây hai bên đường cao tốc như thể bị nhấn nút tua nhanh, vun vút lùi lại phía sau. Suy nghĩ của cô chậm rãi trôi về bốn năm trước, khi ấy cô cũng đang đi trên con đường này, chỉ có điều là hướng đi ngược lại hoàn toàn với lúc này.

Ngày đó, cô ngồi ngay ngắn trong xe hoa, từ sân bay đi về phía trung tâm thành phố, khoác trên mình bộ hỷ phục màu đỏ rực rỡ bắt mắt, tà váy trải rộng chiếm gần hết ghế sau. Chồng cũ ngồi ngay cạnh cô, dọc đường bận rộn nghe điện thoại, ngón tay lướt nhanh trên màn hình, lông mày thỉnh thoảng lại khẽ nhíu lại. Cho đến khi gần tới khách sạn, anh ta mới bỏ điện thoại xuống, quay đầu nhìn cô, khẽ hỏi: "Có căng thẳng không?" Giọng nói bình thản không chút gợn sóng.

Đôi má Thành Niệm hơi ửng hồng, có chút ngượng ngùng đáp thật lòng: "Có một chút."

Anh ta nhếch môi, nở nụ cười đẹp mắt, nhẹ nhàng an ủi: "Không cần căng thẳng. Chẳng qua chỉ là làm thủ tục cho có lệ thôi mà."

Lúc đó Thành Niệm ngơ ngác, ánh mắt đầy nghi hoặc, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu nói này. Cô khẽ nhíu mày, trong lòng còn nghĩ có lẽ đối phương chỉ muốn cô đừng quá áp lực. Giờ đây, cuối cùng cô cũng đã bừng tỉnh ngộ. Cái gọi là "làm thủ tục cho có lệ" có nghĩa là từ đầu đến cuối, cô trong cuộc đời người đàn ông này chỉ là một kẻ qua đường vội vã, chỉ là một màn dạo đầu mà thôi.

Chiếc xe dừng lại ổn định trước cửa sân bay. Thành Niệm nhẹ nhàng mở ví, lấy tiền trả cước phí. Cô dùng hai tay kéo chiếc vali không lớn lắm, chậm rãi bước vào nhà ga. Thành Niệm cúi mắt nhìn chiếc vali nhỏ trong tay, lòng hiểu rõ trong đó chẳng có mấy bộ quần áo. Bởi cô biết, sau khi đến nơi, bất cứ thứ gì cũng sẽ không thiếu thốn. Khi làm thủ tục check-in, Thành Niệm xếp hàng không nhanh không chậm, đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn hàng người phía trước. Cô tuân theo chỉ dẫn của nhân viên, nghiêm túc làm thủ tục.