Anh ta nói “đợi khi nào có tiền sẽ trả”, thực chất chính là không trả.

“Không cần đâu.” Quách Lôi nói, “Viện phí của mẹ cứ để con lo, không cần anh trả.”

Nụ cười trên mặt Quách Phong càng thêm sâu: “Thế thì ngại quá, em cũng đâu có dễ dàng gì.”

“Anh, em có một câu muốn nói với anh.” Quách Lôi nhìn anh ta, “Từ nay về sau, chuyện của bố mẹ cứ để em lo. Anh không cần phải bận tâm nữa.”

Quách Phong sững người: “Ý em là sao?”

“Ý em là, anh cứ lo tốt cho bản thân mình là được rồi.” Quách Lôi nói, “Chuyện bố mẹ, đã có em.”

Sắc mặt Quách Phong thay đổi đôi chút, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì. Anh ta cười gượng gạo rồi quay lưng bỏ đi.

Ca phẫu thuật diễn ra rất thành công.

Triệu Quế Phương nằm viện một tuần rồi xuất viện. Quách Lôi đón bà lên thành phố, để bà nghỉ ngơi tại nhà mình. Chu Hải đối với mẹ vợ rất khách sáo, ngày nào cũng đổi món làm những món ngon cho bà.

Triệu Quế Phương ban đầu còn hơi dè dặt, nhưng dần dần cũng trở nên thoải mái hơn.

Một buổi tối nọ, Triệu Quế Phương đang ngồi xem tivi trong phòng khách, đột nhiên nói với Quách Lôi: “Tiểu Lôi, mẹ muốn đến trung tâm dưỡng lão của con xem thử.”

Quách Lôi ngẩn người: “Mẹ à, sức khỏe mẹ chưa hồi phục hẳn, đợi khỏe hẳn rồi hãy đi.”

“Không sao, mẹ đỡ nhiều rồi.” Triệu Quế Phương nói, “Mẹ chỉ là muốn đến xem một chút thôi.”

Quách Lôi không cản được bà, đành phải đồng ý.

Cuối tuần, cô lái xe đưa mẹ về quê. Tại trung tâm dưỡng lão, mấy cụ già đang ngồi phơi nắng trong sân. Thấy Quách Lôi đến, họ đều nhiệt tình chào hỏi:

“Tiểu Lôi đến rồi à? Ngồi đi, ngồi đi.”

“Đây là mẹ cháu à? Trông trẻ thật đấy.”

Triệu Quế Phương nhìn thấy cảnh này, lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần. Bà bước vào nhà chính, nhìn thấy một bức ảnh treo trên tường. Đó là di ảnh của ông nội Quách Đức Hậu. Triệu Quế Phương đứng trước bức ảnh một lúc lâu.

“Bố, con có lỗi với bố.” Bà lẩm bẩm.

Quách Lôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng của mẹ, lòng cũng cảm thấy không yên.

Khi rời khỏi trung tâm dưỡng lão, Triệu Quế Phương đột nhiên nói: “Tiểu Lôi, mẹ muốn trả lại viện dưỡng lão đó cho con.”

Quách Lôi ngạc nhiên: “Mẹ, mẹ nói gì cơ?”

“Mẹ nói, viện dưỡng lão đó, mẹ muốn trả lại cho con.” Triệu Quế Phương nhìn cô, “Đó vốn dĩ là của con, là mẹ hồ đồ mới sang tên cho anh con.”

“Mẹ, không cần đâu.” Quách Lôi nói, “Cái viện đó, cứ coi như là con hiếu kính mẹ vậy.”

“Không được.” Triệu Quế Phương lắc đầu, “Mẹ không thể nhận. Anh con, mẹ đã nhìn thấu rồi. Nó không trông cậy được đâu, sau này mẹ chỉ trông cậy vào con thôi.”

Quách Lôi nhìn mẹ, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Cô không biết mẹ thật sự tỉnh ngộ hay chỉ là nhất thời bốc đồng. Nhưng cô biết, dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể c/ắt đ/ứt tình thân này.

“Mẹ, cái viện đó mẹ cứ ở đi.” Cô nói, “Đợi sau này trăm tuổi già, rồi hãy tính sau.”

Triệu Quế Phương nhìn cô, hốc mắt hơi đỏ.

“Tiểu Lôi, con thật sự không h/ận mẹ sao?”

“Không h/ận.” Quách Lôi nói, “Mẹ là mẹ của con, sao con có thể h/ận mẹ được.”

Nước mắt Triệu Quế Phương tuôn rơi. Bà ôm lấy Quách Lôi, khóc như một đứa trẻ. Quách Lôi vỗ về lưng bà, khẽ an ủi. Khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mọi uất ức và không cam tâm đều tan biến.

Một tháng sau, Tết Nguyên đán đến. Quách Lôi đưa Chu Hải về quê. Bữa cơm tất niên năm nay được tổ chức tại trung tâm dưỡng lão. Chú ba Quách Đại Quân đến, gia đình chị hai Quách Mai cũng đến. Bố của Quách Lôi là Quách Kiến Quốc ngồi ở vị trí chủ tọa, trên mặt nở nụ cười hiếm thấy. Triệu Quế Phương mặc một bộ quần áo mới, tất bật lo toan.

Chỉ có gia đình Quách Phong là không đến. Nghe nói Quách Phong đã đi làm ăn xa, còn Lưu Thúy thì đưa con về nhà ngoại.

“Không đến cũng tốt.” Triệu Quế Phương nói, “Đỡ phải đến lại cãi nhau.”

Quách Lôi không nói gì. Cô biết, dù mẹ nói vậy, trong lòng bà vẫn cảm thấy hụt hẫng. Dù sao cũng là đứa con trai cả, sao có thể không nhớ nhung.

Khi bữa cơm tất niên đi được một nửa, Quách Lôi đứng dậy, nâng ly rư/ợu lên.

“Hôm nay, con muốn kính mọi người một ly.” Cô nói, “Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ và bao dung cho con. Đặc biệt là chú ba, nếu không có chú cất giữ bản di chúc đó, con đã không có được sự tự tin như ngày hôm nay.”

Quách Đại Quân xua tay: “Người một nhà, nói mấy lời này làm gì.”

“Còn cả chị hai.” Quách Lôi nhìn về phía Quách Mai, “Những năm qua, chị luôn âm thầm ủng hộ em, em đều ghi nhớ trong lòng.”

Hốc mắt Quách Mai đỏ lên: “Tiểu Lôi, em đừng nói nữa, nói nữa chị khóc mất.”

“Cuối cùng, con muốn kính bố mẹ.” Quách Lôi nhìn bố và mẹ, “Bố, mẹ, cảm ơn bố mẹ đã đưa con đến thế giới này. Dù trước kia đã xảy ra chuyện gì, bố mẹ mãi mãi là người thân yêu nhất của con.”

Hốc mắt Quách Kiến Quốc cũng đỏ lên, ông nâng ly rư/ợu, uống cạn một hơi. Triệu Quế Phương lau nước mắt, cười nói: “Con bé này, hôm nay sao lại đa sầu đa cảm thế.”

Mọi người đều cười. Tiếng cười vang vọng trong sân, truyền đi rất xa, rất xa.

Sau khi bữa cơm tất niên kết thúc, Quách Lôi và Chu Hải cùng đi dạo trên đường làng.