“Sẽ thôi.” Cô nói, “Chỉ cần cháu chăm chỉ học tập, cô út sẽ về thăm cháu.”

Quách Tiểu Quân cười, để lộ hai chiếc răng cửa bị sún.

Quách Lôi đưa cháu đến tận cửa nhà, không vào trong. Cô đứng ngoài cửa, nghe thấy tiếng chị dâu Lưu Thúy vọng ra từ bên trong: “Mày lại ch*t dí ở đâu rồi? Tan học không chịu về nhà, chỉ biết đi hoang ngoài đường!”

Sau đó là tiếng của Quách Tiểu Quân: “Cô út đưa cháu về ạ.”

“Cô út của mày?” Giọng Lưu Thúy khựng lại một chút, “Nó đến à?”

“Vâng, vừa mới đi.”

Quách Lôi xoay người rời đi. Cô không muốn gặp Lưu Thúy, cũng không muốn gặp Quách Phong. Cô chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Sau khi trở về thành phố, Quách Lôi đưa ra một quyết định. Cô muốn cải tạo căn nhà cũ thành trung tâm dưỡng lão của thôn. Ý tưởng này thực ra cô đã ấp ủ từ lâu. Vị trí căn nhà cũ rất đẹp, nằm ở trung tâm thôn, giao thông thuận tiện. Hơn nữa nhà đủ rộng, chỉ cần cải tạo một chút là có thể ở được hơn chục cụ già. Trong thôn có rất nhiều người già neo đơn, con cái đều đi làm ăn xa, không ai chăm sóc. Nếu có thể mở một trung tâm dưỡng lão, họ sẽ không phải cô đơn ở nhà một mình nữa.

Quách Lôi bàn ý định này với chú ba, chú vô cùng ủng hộ. “Đây là việc tốt.” Quách Đại Quân nói, “Trong thôn nhiều cụ già con cái không ở bên cạnh, ốm đ/au chẳng có ai quản. Nếu cháu có thể mở được trung tâm dưỡng lão, đó là tích đức lớn đấy.”

Quách Lôi nói là làm. Cô tìm đội thi công, bắt đầu cải tạo căn nhà cũ. Cô cho sửa sang lại các căn phòng, lắp thêm nhà vệ sinh và thiết bị tắm rửa. Trong sân dựng một mái che, đặt bàn ghế cho các cụ nghỉ ngơi giải trí. Nhà chính được cải tạo thành phòng sinh hoạt chung, m/ua một chiếc tivi lớn và vài bộ cờ tướng. Bận rộn hơn một tháng trời, trung tâm dưỡng lão cuối cùng cũng hoàn thành. Quách Lôi đặt tên nó là “Trung tâm dưỡng lão Đức Hậu”, lấy theo tên của ông nội.

Ngày khai trương, rất nhiều người trong thôn đã đến. Chú ba Quách Đại Quân giúp đỡ lo liệu, chị hai Quách Mai cũng đặc biệt chạy về. Bố của Quách Lôi là Quách Kiến Quốc cũng đến, ông đứng trong sân, nhìn căn nhà cũ đã thay da đổi th!t, hốc mắt hơi ướt. “Nếu ông nội cháu có thể nhìn thấy ngày hôm nay, chắc ông vui lắm.” Ông nói.

Quách Lôi dìu bố ngồi xuống: “Ông nội chắc chắn nhìn thấy ạ.”

Sau khi trung tâm dưỡng lão khai trương, rất nhanh đã đón năm cụ già. Họ đều là những người già neo đơn trong thôn, con cái đi làm xa, cả năm chẳng về được mấy lần. Quách Lôi thuê một bà dì phụ trách nấu cơm giặt giũ cho các cụ. Bản thân cô mỗi tháng về hai lần để xem tình hình. Cuộc sống cứ thế trôi qua bình lặng.

Cho đến một ngày, Quách Lôi nhận được điện thoại của bố. “Tiểu Lôi, mẹ con ốm rồi.” Giọng Quách Kiến Quốc rất mệt mỏi, “Lần này là thật, không phải giả vờ đâu.”

Quách Lôi im lặng hai giây. “B/ệnh gì ạ?”

“Bác sĩ nói là vấn đề về tim, phải làm phẫu thuật.” Quách Kiến Quốc nói, “Cần mấy chục nghìn tệ.”

“Anh cả đâu ạ? Anh ấy không quản sao?”

“Anh cả con…” Quách Kiến Quốc thở dài, “Nó bảo nó không có tiền.”

Quách Lôi cầm điện thoại, không biết nên nói gì. Cô rất không muốn quản, nhưng cô không làm được. Dù mẹ có thiên vị thế nào, có vô lý thế nào, bà vẫn là mẹ cô.

“Ngày mai con về.” Cô nói.

Sáng hôm sau, Quách Lôi lái xe về quê. Cô đến thẳng b/ệnh viện huyện, nhìn thấy mẹ trong phòng b/ệnh. Triệu Quế Phương nằm trên giường, sắc mặt vàng vọt, cả người g/ầy rộc đi. Nhìn thấy Quách Lôi bước vào, trong mắt bà thoáng qua một cảm xúc phức tạp.

“Con đến rồi.” Bà nói, giọng rất yếu ớt.

“Vâng.” Quách Lôi ngồi xuống bên giường, “Bác sĩ nói sao ạ?”

“Bảo phải đặt stent.” Triệu Quế Phương nói, “Cần mấy chục nghìn tệ.”

“Tiền nong mẹ không cần lo.” Quách Lôi nói, “Con sẽ nghĩ cách.”

Triệu Quế Phương nhìn cô, nước mắt bỗng trào ra. “Tiểu Lôi, mẹ có lỗi với con.” Bà khóc nói.

Quách Lôi sững người. Đây là lần đầu tiên trong đời cô nghe thấy mẹ nói xin lỗi. “Mẹ, mẹ đừng nói vậy.” Cô nói.

“Mẹ nói đều là thật.” Triệu Quế Phương nắm lấy tay cô, “Những năm qua, mẹ luôn thiên vị anh con, cứ nghĩ nó không bằng con nên phải giúp đỡ nó nhiều hơn. Nhưng mẹ quên mất, con cũng là con gái của mẹ, con cũng cần sự quan tâm của mẹ.”

Hốc mắt Quách Lôi cũng hơi đỏ. “Mẹ, chuyện cũ không nhắc lại nữa.” Cô nói, “Bây giờ quan trọng nhất là mẹ phải dưỡng b/ệnh cho tốt.”

Triệu Quế Phương gật đầu, lau nước mắt.

Quách Lôi đi tìm bác sĩ, tìm hiểu tình hình phẫu thuật cụ thể. Chi phí phẫu thuật khoảng hơn năm mươi nghìn tệ, cộng thêm điều trị phục hồi sau đó, tổng cộng cần bảy tám mươi nghìn. Cô không nói hai lời, nộp toàn bộ chi phí. Sau khi Quách Phong biết tin, liền chạy đến tìm cô.

“Tiểu Lôi, nghe nói em đóng hết tiền viện phí cho mẹ rồi à?” Quách Phong xoa xoa tay, mặt đầy vẻ cười cợt, “Em xem, dạo này anh kẹt tiền quá, thực sự không lấy đâu ra tiền. Hay là thế này, em cứ đóng trước đi, đợi khi nào anh có tiền anh trả lại cho em.”

Quách Lôi nhìn anh ta, không nói gì. Cô quá hiểu người anh cả này rồi.