“Anh à, em không qua đó nữa.” Cô nói, “Em đang ở nhà cũ, có chút việc cần xử lý.”

“Nhà cũ? Em về cái chỗ rá/ch nát đó làm gì?” Quách Phong tỏ vẻ kh/inh khỉnh, “Căn nhà đó sắp sập đến nơi rồi, có gì mà ở?”

Quách Lôi không trả lời câu hỏi đó.

“Anh, em có chuyện muốn nói với anh.” Cô nói, “Căn nhà cũ này, em muốn thu hồi lại.”

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

“Em nói cái gì?” Giọng Quách Phong thay đổi, “Em muốn thu hồi? Chẳng phải căn nhà đó mẹ đã cho anh rồi sao?”

“Đó là ông nội để lại cho em.” Quách Lôi nói, “Em có di chúc của ông nội ở đây, nếu anh không tin, có thể đi hỏi chú ba.”

Quách Phong im lặng.

Một lúc lâu sau, anh ta mới lên tiếng: “Tiểu Lôi, em muốn x/é rá/ch mặt với anh đấy à?”

“Anh, em không muốn x/é rá/ch mặt với anh.” Quách Lôi nói, “Nhưng căn nhà này, em nhất định phải thu hồi.”

“Được, em giỏi lắm.” Quách Phong cười lạnh, “Em cứ đợi đấy cho anh.”

Cuộc gọi kết thúc.

Quách Lôi đút điện thoại vào túi, nhìn chùm chìa khóa mới trong tay.

Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng cô không sợ.

Bởi vì nơi cô đang đứng đây, chính là gốc rễ của cô.

Sau khi cúp máy, Quách Lôi cất chìa khóa mới vào túi quần.

Cô đứng trong sân nhà cũ, nhìn cây táo vẹo vọ ở góc tường.

Trên cây treo vài quả táo xanh, khẽ đung đưa trong gió thu.

Cây này do chính tay ông nội trồng khi cô còn nhỏ, thấm thoắt hơn hai mươi năm trôi qua, cây đã cao hơn cả mái nhà.

Quách Lôi bước tới, đưa tay sờ vào thân cây sần sùi.

Trên vỏ cây có khắc vài chữ xiêu vẹo, là năm cô bảy tuổi dùng d/ao nhỏ khắc lên — “Nhà của Quách Lôi”.

Nét chữ đã bị thời gian bào mòn đến mờ nhạt, nhưng vẫn còn nhìn ra được hình dáng đại khái.

Cô ngồi xổm xuống, thấy cạnh gốc cây có một cái hố nhỏ, là nơi cô từng ch/ôn những viên bi thủy tinh hồi nhỏ.

Thời đó ông nội vẫn còn, mỗi chiều tối ông đều bê cái ghế đẩu nhỏ ngồi dưới gốc cây, rít th/uốc lào và kể chuyện cho cô nghe.

Ông nội kể nhiều nhất chính là câu chuyện về căn nhà cũ này.

Ông nói căn nhà này do cụ nội của ông xây dựng, truyền qua bao thế hệ, trải qua bao mưa gió vẫn không đổ.

Ông nói căn nhà này có linh tính, ai ở đây cũng đều được bình an.

Ông nói đợi cô lớn lên, căn nhà này sẽ để lại cho cô, dặn cô phải giữ gìn cẩn thận.

Quách Lôi lúc đó không hiểu thế nào là sự kế thừa, chỉ biết ông nội đối xử tốt với mình thì mình cũng đối xử tốt với ông.

Nhưng giờ nghĩ lại, mỗi một câu ông nói đều là thật.

Quách Lôi đứng dậy, phủi bụi trên tay.

Cô nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân, xen lẫn tiếng nói chuyện.

Là giọng của bà Vương hàng xóm: “Ôi chao, Tiểu Lôi về rồi à? Sao đứng ngoài cửa không vào?”

Sau đó là một giọng khác: “Chị không nghe nói à? Tiểu Lôi cãi nhau với anh cả nó, muốn thu hồi lại nhà cũ đấy.”

“Thật hay giả thế? Nhà này chẳng phải cho anh nó từ lâu rồi sao?”

“Ai mà biết được, dù sao bây giờ cũng náo nhiệt rồi.”

Quách Lôi cười khổ.

Đây chính là nông thôn, chuyện gì cũng không giấu được, mười đồn trăm, chẳng mấy chốc cả làng đều biết.

Cô bước ra khỏi sân, quả nhiên thấy mấy người hàng xóm đang đứng trong ngõ, thò đầu thò cổ nhìn vào.

Thấy Quách Lôi đi ra, mấy người đó đều hơi ngượng ngùng, cười gượng vài tiếng rồi bỏ đi.

Quách Lôi không để tâm, khóa cổng lại rồi đi về phía đầu thôn.

Cô định đến nhà chú ba một chuyến, có vài chuyện cô muốn hỏi cho ra lẽ.

Chú ba Quách Đại Quân sống ở đầu thôn phía đông, cách nhà cũ không xa, đi bộ bảy tám phút là tới.

Khi Quách Lôi đến nơi, chú ba đang ngồi xổm trong sân sửa chiếc xe ba bánh.

“Chú ba.” Quách Lôi gọi một tiếng.

Quách Đại Quân ngẩng đầu lên, thấy là Quách Lôi liền ngẩn người: “Tiểu Lôi? Cháu về lúc nào thế?”

“Sáng nay mới đến ạ.” Quách Lôi bước vào sân, ngồi xuống tảng đ/á cạnh chú ba.

Quách Đại Quân đặt cờ lê xuống, lau vết dầu mỡ trên tay: “Chú nghe nói rồi, cháu thay khóa nhà cũ rồi à?”

Quách Lôi gật đầu: “Chú ba, cháu đến đây là muốn hỏi chú, năm đó ông nội có phải từng nói sẽ để lại nhà cũ cho cháu không?”

Quách Đại Quân im lặng một hồi, châm một điếu th/uốc.

“Trước khi ông nội cháu mất, đúng là từng nói câu đó.” Ông rít một hơi th/uốc, “Lúc đó chú, bố cháu và bác cả cháu đều có mặt. Ông nội nói, căn nhà này truyền lại cho Tiểu Lôi, không ai được động vào.”

“Vậy tại sao cuối cùng lại cho anh cả ạ?” Quách Lôi hỏi.

Quách Đại Quân thở dài: “Còn không phải tại mẹ cháu làm ầm lên sao. Sau khi ông nội cháu mất không lâu, mẹ cháu tìm bố cháu, nói anh cả không có nhà để cưới vợ, căn nhà này nên cho anh cả. Bố cháu không đồng ý, mẹ cháu liền làm lo/ạn, làm ầm ĩ mấy ngày liền, cuối cùng bố cháu không còn cách nào khác đành đồng ý.”

“Vậy tại sao bố không nói cho cháu biết?”

“Nói cho cháu thì được gì?” Quách Đại Quân nhìn cô, “Lúc đó cháu còn đang đi học, nói cho cháu ngoài việc làm cháu khó chịu ra thì còn có ích gì nữa? Bố cháu cũng là vì tốt cho cháu, không muốn cháu dính vào những chuyện rắc rối này.”

Quách Lôi nắm ch/ặt tay.

“Chú ba, vậy bây giờ cháu thu hồi lại căn nhà, chú thấy có đúng không?”

Quách Đại Quân nhìn cô, không nói gì.