Tôi tận hưởng cảm giác hoàn toàn làm chủ cuộc sống của mình như hiện tại hơn.

Tiệc rư/ợu buổi tối là một diễn đàn giao lưu trong ngành. Tôi mặc bộ vest đặt may tinh tế, cầm ly sâm panh, thong dong đi lại giữa đám đông, trò chuyện vui vẻ với vài khách hàng lớn.

“Tổng giám đốc Lục quả thực trẻ tuổi tài cao, còn trẻ thế này mà đã đưa mảng kinh doanh khu vực Trung Hoa phát triển rực rỡ đến vậy.” Một khách hàng lớn nâng ly về phía tôi.

“Ông quá khen rồi, tất cả đều là công lao của cả đội ngũ.” Tôi mỉm cười chạm ly.

Đúng lúc đó, ở lối vào đại sảnh vang lên một sự xôn xao nhẹ. Vài nhân viên bảo vệ đang chặn một người phụ nữ mặc chiếc áo phao cũ kỹ.

“Thưa bà, đây là tiệc rư/ợu riêng tư, không có thư mời thì không được vào.”

“Tôi tìm người! Tôi tìm Lục Cảnh Minh! Tôi là vợ anh ấy!” Giọng người phụ nữ rất lớn, mang theo vài phần đi/ên cuồ/ng. Mọi người trong sảnh đều quay sang nhìn.

Nụ cười trên mặt tôi nhạt dần. Là Thẩm Tinh Nhược. Cô ta trông còn thảm hại hơn hai năm trước. Tóc bạc trắng, lưng hơi gù, hoàn toàn không còn dáng vẻ của vị quản lý cấp cao đầy khí thế năm nào. Tay cô ta nắm ch/ặt một túi nilon bẩn thỉu, cố gắng nhìn vào trong dưới sự ngăn cản của bảo vệ.

“Cảnh Minh! Lục Cảnh Minh! Tôi biết anh ở bên trong!”

Vài khách hàng nhìn nhau.

“Tổng giám đốc Lục, chuyện này...”

“Xin lỗi, tôi ra xử lý một chút.”

Tôi đặt ly rư/ợu xuống, bước đi vững chãi đi về phía đó.

“Buông cô ấy ra đi.” Tôi nói với bảo vệ.

Thẩm Tinh Nhược nhìn thấy tôi, đôi mắt đột nhiên sáng rực lên. Cô ta thoát khỏi bảo vệ, bước lên một bước, nhưng lại co rúm người lại dưới ánh mắt lạnh lùng của tôi.

“Cô đến đây làm gì?” Tôi nhìn cô ta, giọng nói không chút cảm xúc.

“Cảnh Minh, tôi gom đủ tiền rồi.” Cô ta r/un r/ẩy đưa chiếc túi nilon bẩn thỉu đó ra trước mặt tôi.

Mở ra. Bên trong là từng xấp tiền lẻ vụn vặt, có tờ 100, có tờ 50, thậm chí cả tiền xu, trộn lẫn với mùi mồ hôi chua nồng nặc.

“Hai năm nay tôi liều mạng đi giao đồ ăn, làm công trường, một xu tôi cũng không dám tiêu.” Cô ta nhếch miệng cười, trông còn khó coi hơn cả khóc. “Ở đây có ba mươi nghìn tệ. Tôi biết không nhiều nhưng tôi sẽ tiếp tục ki/ếm! Cảnh Minh, xem như tôi đã nỗ lực thay đổi, cho tôi thêm một cơ hội được không?”

Đại sảnh im phăng phắc, tất cả mọi người đều đang chứng kiến vở kịch này, nhìn túi tiền trong tay cô ta mà thấy vô cùng hoang đường. Cô ta thực sự nghĩ rằng dùng loại khổ nhục kế này có thể đổi lại sự tận tâm của một người sao?

“Thẩm Tinh Nhược.” Tôi thở dài. “Cô có phải bị hỏng n/ão rồi không?”

Cô ta sững người.

“Cô nghĩ tôi thiếu ba mươi nghìn tệ này sao? Hay cô nghĩ tôi đã bỏ ra ba năm thanh xuân, cuối cùng chỉ để xem cô đứng đây giả vờ đáng thương?” Tôi chỉ vào đại sảnh lộng lẫy xung quanh. “Mở mắt ra nhìn đi. Một chai rư/ợu ở đây thôi cũng đã hơn ba mươi nghìn rồi.”

“Dáng vẻ hiện tại của cô ngoài việc khiến tôi thấy buồn nôn ra thì chẳng có ý nghĩa gì khác cả.”

Sắc m/áu trên mặt Thẩm Tinh Nhược lập tức biến mất, cô ta ngẩn ngơ nhìn tôi. Túi nilon trượt khỏi tay, những tờ tiền lẻ vương vãi khắp sàn.

“Bảo vệ, đuổi cô ta ra ngoài. Sau này nếu cô ta còn đến quấy rối thì báo cảnh sát ngay.”

Tôi không nhìn cô ta thêm một cái nào nữa, quay người bước trở lại đám đông.

“Tổng giám đốc Lục không bị h/oảng s/ợ chứ?” Khách hàng ân cần hỏi.

“Không sao, chỉ là một kẻ đi/ên nhận nhầm người thôi.” Tôi cầm một ly sâm panh mới, nụ cười hoàn hảo không tì vết.

Sau khi tiệc rư/ợu kết thúc, tôi tự lái xe về nhà. Trong xe bật sưởi rất ấm, dàn âm thanh phát ra những bản nhạc không lời nhẹ nhàng. Khi đợi đèn đỏ, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết rơi dày hơn. Dáng hình mặc chiếc áo phao cũ kỹ bên vệ đường đang quỳ dưới tuyết, nhặt từng tờ tiền vương vãi.

Đã từng có lúc tôi nghĩ những lời hứa hẹn viển vông đó là sự giúp đỡ kịp thời trong lúc khó khăn. Sau này mới hiểu ra, sự ấm áp chân chính là bộ giáp mà bản thân tự khoác lên mình.

Đèn xanh bật sáng. Tôi đạp ga, chiếc xe lăn bánh êm ái vào trong gió tuyết. Không ngoảnh đầu lại.

(Toàn văn hoàn)