“Vi Vi, nàng cứ mãi tính toán chi li như thế. Thôi bỏ đi, nàng không biết chữ, vẽ mấy cái vòng tròn gạch chéo này cũng chẳng dễ dàng gì.”

Chàng căn bản không thèm nhìn kỹ nội dung trong sổ sách.

Trong mắt chàng, đây chẳng qua là tờ giấy nháp của một thôn phụ vô tri, cố tình viết bậy để vòi vĩnh thêm chút tiền.

“Muốn bao nhiêu, cứ nói thẳng là được.”

Ta rút ra một tờ giấy v/ay n/ợ kẹp trong sổ.

“Đây là bản tổng kết cuối cùng. Đã giờ đây chàng không thiếu tiền, thì ký vào đây đi. Cũng coi như chứng minh Giang Tuần chàng không ăn không lấy của người ta.”

Giang Tuần cười lạnh một tiếng, rút bút lông từ trong tay áo, dứt khoát ký tên và điểm chỉ vào tờ giấy v/ay n/ợ.

“Coi như làm từ thiện vậy. Tống Vi, hy vọng sau này nàng tự lo liệu lấy.”

Chàng thậm chí còn thấy phiền khi phải nhìn ta thêm một cái, xoay người phất tay áo rời đi.

Nha hoàn cũng bưng hộp sơn, liếc nhìn ta đầy kh/inh bỉ rồi rảo bước theo sau.

Trong sân lại trở về vẻ tĩnh mịch ch*t chóc.

Ta nhìn dấu tay đỏ tươi trên tờ giấy v/ay n/ợ, cẩn thận kẹp nó lại vào sổ.

Chàng thậm chí còn chẳng buồn nhìn kỹ.

Đó đâu phải là sổ chi tiêu gì.

Đó là bằng chứng tội á/c mà ta đã dùng lối chữ Khải nhỏ nhắn, thanh tú chép lại chuyện chàng năm xưa vì gom tiền lộ phí mà mạo danh cha ta đi v/ay nặng lãi ở tiệm cầm đồ.

Trên đó viết rõ ràng rành mạch việc chàng giả mạo ấn tín, làm giả sổ sách ra sao.

Chữ ký và dấu tay trắng đen rõ ràng này, chính là giá tr/eo c/ổ mà chàng tự tay quàng vào cổ mình.

Tiếng ồn ào từ bữa tiệc ngoài kia càng lớn hơn, thấp thoáng nghe được tiếng nịnh hót chúc rư/ợu của dân làng.

Ta múc một chậu nước giếng, thong thả rửa sạch bụi bặm trên tay.

Không vội, vở kịch hay mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Trạng nguyên lang sắp đón mẹ già và vị hôn thê về kinh hưởng phúc rồi.

Đầu làng đỗ ba chiếc xe ngựa rộng rãi, đám gia nhân đang khuân vác hành lý lên xe.

Ta đang thu dọn thảo dược phơi khô trong sân, ngoài cửa truyền đến những lời chào hỏi ồn ào.

Giang mẫu mặc bộ đồ lụa mới tinh thêu hoa văn phúc thọ, trên đầu cắm cây trâm vàng sáng loáng, dưới sự dìu dắt của Cố Đường mà bước tới.

Năm xưa, bà b/ệnh đến chỉ còn một hơi thở, chính là ta nửa đêm vượt đèo lội suối mời thầy th/uốc, lại thức trắng nửa tháng đêm đêm túc trực trước giường bà.

Khi đó bà nắm tay ta, miệng luôn miệng gọi “con gái ngoan của ta”, nói rằng tổ tiên nhà họ Giang phải bốc khói xanh mới cưới được ta.

Giờ đây, ánh mắt bà nhìn ta chỉ còn lại sự gh/ét bỏ không hề che giấu.

“Vi nha đầu à, chúng ta sắp vào kinh rồi. Nàng cũng biết đấy, chốn kinh thành quy củ lớn, cái bộ dạng tay chân thô kệch này của nàng mà đi theo thì chỉ có làm mất mặt thôi.”

Giang mẫu đứng ngoài cửa sài, dùng khăn che mũi, sợ vương phải cái mùi nghèo hèn trong sân.

“Đường nhi lòng dạ lương thiện, còn đặc biệt đến tiễn nàng một đoạn. Nàng phải biết nhớ ơn người ta đấy.”

Cố Đường dịu dàng c/ắt lời bà: “Bá mẫu đừng nói thế, Tống cô nương dù sao cũng từng chăm sóc người, đây là việc con nên làm.”

Nàng ta bước vào sân, ánh mắt nhìn quanh quất.

Bất chợt, tầm mắt nàng ta rơi vào chiếc hộp gỗ đặt trên bàn trong phòng ta.

Đó là chiếc hộp gỗ tử đàn ta vừa lau sạch tối qua, bên trong đựng món di vật duy nhất cha để lại cho ta -- một cuốn y thư cổ đã rá/ch nát.

Đó là thứ cha nhét vào tay ta trước khi nhắm mắt, dặn dò ta phải giữ gìn cẩn thận.

Cố Đường đi thẳng đến, vươn tay cầm lấy chiếc hộp đó.

“Tống cô nương, sao trên hộp này toàn bụi bặm thế này? Chất gỗ này trông có vẻ là tử đàn, chỉ tiếc là để lâu bị hỏng rồi.”

Nàng ta mở hộp, lấy cuốn y thư ra.

“Đừng chạm vào nó.” Ta bước tới một bước, giọng lạnh lùng.

Cố Đường bị ta làm cho gi/ật mình, tay run lên, cuốn y thư rơi xuống đất.

Bên cạnh đang đặt một chậu than dùng để đuổi muỗi.

Những trang giấy ố vàng trong chớp mắt đã bị lưỡi lửa nuốt chửng, phát ra tiếng n/ổ lách tách khô khốc.

“Ôi chao!” Cố Đường kêu lên một tiếng, vội vàng lùi lại.

Nàng ta nhìn cuốn y thư đang nhanh chóng hóa thành tro tàn trong chậu than, vẻ mặt đầy hối lỗi.

“Thật là xin lỗi, Tống cô nương. Ta không cố ý, ta chỉ thấy nó hơi cũ kỹ, muốn giúp nàng lấy ra phơi nắng một chút thôi.”

Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, đưa đến trước mặt ta.

“Cuốn sách rá/ch này cũng chẳng đáng mấy đồng. Đây là một trăm lượng, coi như ta đền bù cho nàng. Đủ để nàng m/ua cả một căn phòng sách mới rồi.”

Giang Tuần vừa hay bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Chàng bước lên, che chắn Cố Đường ra phía sau, lông mày nhíu ch/ặt nhìn ta.

“Vi Vi, Đường nhi đã xin lỗi rồi, cũng đã đền tiền cho nàng. Nàng còn muốn thế nào nữa?”

Chàng chỉ vào đống tro tàn trong chậu than.

“Chẳng phải chỉ là một cuốn sách cũ thôi sao? Đó là thứ rác rưởi nàng nhặt được từ tên lang băm nào đó à? Một trăm lượng bạc, cả mười đời nàng cũng không ki/ếm nổi, đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

Giang mẫu cũng hùa theo: “Đúng đấy! Một cuốn sách đáng mấy đồng cơ chứ? Đường nhi chịu đền cho nàng một trăm lượng, đó là nó rộng lượng. Nàng đừng có không biết điều.”

Ta nhìn tia lửa cuối cùng trong chậu than vụt tắt, hóa thành tro đen.