"Nhược D/ao, anh nghe nói em giờ đã là cá nhân tiên tiến của Hải Thành rồi, em thật giỏi."

Anh ta nghẹn ngào, từ trong ngựk lấy ra một xấp thư đã ố vàng.

"Đây là những lá thư mẹ viết cho em năm xưa, anh vẫn luôn giữ, giờ trả lại cho em."

Tôi nhìn xấp thư đó, không đưa tay ra nhận.

"Chú Lục, thư đến muộn cũng giống như th/uốc quá hạn, không còn bất kỳ tác dụng gì nữa rồi."

"Tuy nhiên, tôi sẽ thay bà ấy đọc hết."

Tôi nhận lấy xấp thư, bỏ vào cặp tài liệu.

"Hiệu trưởng Hứa, lễ trao giải sắp bắt đầu rồi, mời cô chuẩn bị lên sân khấu phát biểu." Nhân viên công tác hét lên ở cuối hành lang.

Tôi khẽ gật đầu với Lục Hữu Lâm, quay người bước về phía cánh cửa dẫn đến lễ đường.

Cánh cửa mở ra, bên trong là ánh đèn rực rỡ và tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Tôi đứng trên sân khấu, nhìn hàng ngàn ánh mắt tán thưởng bên dưới.

Còn Lục Hữu Lâm, chỉ có thể đứng trong hành lang tối tăm, qua khe cửa nhìn người phụ nữ mà anh ta từng vứt bỏ như cỏ rác, nay đã trở thành người cao không thể với tới.

Ngày thứ ba ở Giang Thành, Thẩm Thanh Lam tìm đến tôi.

Sau khi ly hôn với Lục Hữu Lâm, cuộc sống của ả rất thê thảm.

Khi nhà họ Thẩm phá sản, ả không còn thân phận tiểu thư danh giá nữa, chỉ có thể làm nhân viên b/án hàng trong một trung tâm thương mại.

Ả nhìn tôi, trên mặt lộ ra một nụ cười cay đắng.

"Hứa Nhược D/ao, trước đây tôi luôn cảm thấy cô là đồ nhà quê, không xứng với Hữu Lâm."

"Giờ tôi mới hiểu ra, người thực sự không xứng với cô, chính là anh ta."

Ả tự giễu lắc đầu.

"Tôi kết hôn với anh ta ba năm, anh ta chưa từng chạm vào tôi."

"Đêm nào anh ta cũng ngồi trong phòng sách, nhìn những lá thư cô viết cho anh ta trước kia mà ngẩn người."

"Tôi thắng được cuộc hôn nhân, nhưng lại thua cả một đời, anh ta chỉ là cái x/ác không h/ồn sống trong sự hối h/ận."

Tôi nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Chuyện này không còn liên quan gì đến tôi nữa rồi."

Thẩm Thanh Lam im lặng hồi lâu, lấy từ trong túi ra một mảnh giấy.

"Tháng trước anh ta đã từ chức, quay về thị trấn của các người rồi."

"Anh ta canh giữ m/ộ mẹ cô, sống trong căn nhà cũ nát đó, ai khuyên cũng không nghe."

Tôi nhìn địa chỉ đó, không nói gì.

Sau khi trở về Hải Thành, tôi nhận được một chiếc thùng gỗ lớn gửi từ thị trấn.

Mở thùng ra, bên trong toàn là những món đồ cũ tôi để lại nhà họ Lục năm xưa.

Một sợi dây buộc tóc màu đỏ đã phai màu, một chiếc khăn quàng cổ đan dở đã hơi mốc.

Còn có một cuốn sổ tay tôi dùng để ghi chép giờ uống th/uốc của mẹ Lục.

Trang cuối cùng của cuốn sổ, có thêm một dòng chữ r/un r/ẩy, là do Lục Hữu Lâm viết.

"Nhược D/ao, mỗi ngày anh đều thắp hương cho mẹ, dọn dẹp nhà cửa, mới biết năm xưa em đã vượt qua sáu mùa đông trong căn nhà không có lò sưởi này như thế nào."

"Anh thử đi bộ mười dặm đường trong tuyết, nhưng anh chỉ đi được một nửa, chân đã bị cước rồi."

"Anh ngay cả tư cách chịu khổ thay em một chút cũng không có."

Tôi nhìn dòng chữ đó, trong lòng không chút gợn sóng.

Tôi tiện tay ném sợi dây buộc tóc màu đỏ vào thùng rác.

Còn chiếc khăn quàng đan dở kia, tôi tháo nó thành từng sợi len, tặng cho bọn trẻ trong lớp học thủ công của trường.

"Cô ơi, len này có thể đan được gì ạ?" Bọn trẻ tò mò hỏi.

Tôi cười xoa đầu chúng: "Có thể đan thành một đôi găng tay thật dày, mùa đông sẽ không lạnh nữa."

Những thứ cũ kỹ, cuối cùng cũng sẽ được dệt lại thành hình hài mới.

Còn tôi cũng đã nhận được thư mời của Sở Giáo dục tỉnh, tôi sắp đi xây dựng trường nghề nữ đầu tiên của tỉnh rồi.

Tương lai của tôi, ở nơi rộng lớn hơn nhiều.

Ba năm sau.

Trung tâm giáo dục nghề nghiệp nữ của tỉnh chính thức khánh thành.

Ngày c/ắt băng khánh thành, trời quang mây tạnh.

Vô số ống kính của truyền thông chĩa về phía sân khấu.

Tiểu Quyên giờ đã trở thành phó hiệu trưởng của trung tâm, cô ấy mặc một bộ đồ công sở chỉn chu, mỉm cười đưa chiếc kéo vàng vào tay tôi.

"Hiệu trưởng Hứa, mời cô c/ắt băng."

Theo dải lụa đỏ rơi xuống, bên dưới sân khấu vang lên tiếng vỗ tay như biển động.

Buổi lễ kết thúc, đám đông dần tản đi.

Tôi bước ra khỏi đại sảnh, chuẩn bị đi dự tiệc chúc mừng vào buổi tối.

Dưới gốc cây ngô đồng ngoài cổng trường, đứng một người đàn ông tiều tụy.

Lục Hữu Lâm mặc một bộ vest cũ kỹ không vừa vặn, tóc tai rối bời, cả người g/ầy gò đến mức biến dạng.

Anh ta đã ngồi tàu hỏa ghế cứng hơn mười tiếng đồng hồ, lặn lội đường xa đến đây, chỉ để nhìn tôi từ xa một cái.

Thấy tôi bước ra, anh ta có chút lúng túng siết ch/ặt vạt áo, chậm rãi bước tới.

"Nhược D/ao, chúc mừng em." Giọng anh ta khản đặc.

Tôi nhìn sự hối h/ận và đ/au khổ sâu không thấy đáy trong mắt anh ta, bỗng nhiên nhận ra, bản thân mình đã không còn chút sức lực nào để h/ận anh ta nữa.

"Cảm ơn." Tôi bình thản đáp.

Lục Hữu Lâm nhìn tôi, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà tuôn rơi.

"Nhược D/ao, xin lỗi, anh thực sự xin lỗi em..."

Anh ta quỳ sụp xuống đất, muốn nắm lấy gấu váy của tôi.

"C/ầu x/in em, cho anh thêm một cơ hội nữa, dù chỉ là để anh ở lại trường làm lao công quét rác cũng được, cho anh dùng phần đời còn lại để chuộc tội, được không?"

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay anh ta.

"Lục Hữu Lâm, điều tôi từng khao khát nhất, không phải là lời xin lỗi của anh, cũng không phải sự công thành danh toại của anh."

"Tôi chỉ muốn một lời chia tay thẳng thắn, vào độ tuổi đẹp nhất của mình, hãy buông tha cho tôi một con đường sống."