"Anh ta theo đuổi em à?"

"Không liên quan đến anh."

"Quen nhau bao lâu rồi?"

"Giáo sư Hạ từ bao giờ đổi nghề sang tra hộ khẩu thế?"

Anh bị tôi chặn họng đến bật cười.

"Được, tôi không hỏi nữa."

Dừng hai giây.

Nhưng vẫn không nhịn được.

"Nhãn quang càng ngày càng tùy tiện rồi đấy."

Tôi nhìn anh.

"Ý gì đây?"

"Không có ý gì cả."

Anh cúi đầu chỉnh khuy măng sét, giọng điệu nhẹ bẫng.

"Chỉ là thấy em bây giờ dễ dỗ thật đấy."

"Mời em uống cốc cà phê, đưa em về nhà hai lần, đã có thể đứng cạnh em rồi sao?"

Cuối cùng cũng có chút giống Hạ Hành Xuyên của ngày xưa.

Miệng lưỡi lúc nào cũng không chịu thua.

Rõ ràng là gh/en đến phát đi/ên, mà vẫn phải giả vờ như đang đá/nh giá khách quan.

Tôi cười.

"Ít nhất anh ta mời tôi uống cà phê, sẽ không tính toán trước với tôi xem một cốc có đáng giá bốn mươi tám tệ hay không."

Nụ cười trên mặt Hạ Hành Xuyên nhạt đi.

"Anh đã sửa rồi."

"Ừ."

"Em không tin?"

"Tin."

Anh sững người.

"Vậy thì..."

"Nhưng anh sửa rồi, với việc tôi có cần anh hay không, là hai chuyện khác nhau."

Người qua lại trong hành lang tấp nập.

Hạ Hành Xuyên đứng đó, hồi lâu không nói câu nào.

"Trước đây thực ra em rất dễ dỗ."

Anh nói rất khẽ.

"Anh đi làm về muộn, m/ua cho em cốc sữa đậu nành nóng, em đã không gi/ận nữa."

"Quên ngày kỷ niệm, m/ua bó hoa ven đường, em cũng vui vẻ."

"Em thậm chí không cần những thứ quá đắt tiền."

"Tại sao anh..."

Anh dừng lại, như thể cuối cùng không nói tiếp được nữa.

Tôi nói nốt giúp anh.

"Bởi vì anh cảm thấy tôi sẽ không rời đi."

Hạ Hành Xuyên nhắm mắt lại.

"Anh đã coi sự tốt đẹp của em dành cho anh, như một khoản lợi nhuận cố định."

Tôi suýt bật cười.

"Anh xem, đến giờ vẫn còn nói chuyện kinh tế học."

Anh cũng cười, nhưng mắt lại đỏ hoe.

"Không còn cách nào khác, dạy mười mấy năm rồi."

Anh dựa vào tường.

"Chu Tri Hòa, trước đây anh thực sự rất khốn nạn."

Cách anh nói chuyện lại giống một người sống thật sự.

Không phải là giáo sư, không phải người chồng luôn đưa cho tôi đáp án đúng đắn.

Dưới lầu, Trần Nghiên nhắn tin cho tôi.

【Đến nơi rồi.】

Tôi nhìn điện thoại.

Hạ Hành Xuyên cũng thấy.

Anh vô thức hỏi: "Thật sự muốn đi với cậu ta sao?"

Tôi nhướng mày, anh lập tức sửa lời: "Coi như tôi chưa hỏi."

Tôi bước ra ngoài vài bước.

Anh lại đột nhiên gọi tôi ở phía sau.

"Tri Hòa."

"Hửm?"

"Nếu em thực sự thích cậu ta..."

Giọng anh khựng lại, hồi lâu sau mới tiếp tục.

"Hãy để cậu ta đối xử tốt với em một chút."

Hạ Hành Xuyên bồi thêm một câu.

"Đừng tìm người giống như anh nữa."

Ngày hoàn tất thủ tục ly hôn, trời mưa rất lớn.

Nhân viên đẩy hai cuốn sổ ra.

Hạ Hành Xuyên nhìn chằm chằm vài giây.

Không động đậy.

Tôi thu cuốn của mình vào túi.

Anh đột nhiên hỏi: "Tối nay có kế hoạch gì không?"

"Có."

"Với Trần Nghiên à?"

Tôi nhìn anh một cái.

Anh lập tức cười.

"Được, không hỏi."

Bước ra khỏi sảnh.

Ứng dụng đặt xe hiển thị giá tăng tám mươi sáu phần trăm.

Tôi ấn x/ác nhận.

Hạ Hành Xuyên đứng bên cạnh, cũng nhìn thấy.

Trước đây có lẽ anh đã bắt đầu lập lộ trình tàu điện ngầm cho tôi rồi.

Giờ chỉ nói: "Xe còn bao lâu nữa?"

"Năm phút."

"Vậy đợi ở bên trong đi, bên ngoài gió to lắm."

Tôi "ừ" một tiếng.

Không ai rời đi.

Một lúc sau, anh lấy chiếc bút máy cũ trong túi ra.

Ba trăm tám mươi tệ.

Dùng nhiều năm rồi, thân bút đã mòn hết.

"Cái này vẫn là cho em đi."

Tôi không nhận.

"Anh giữ lấy đi."

"Em không cần?"

"Không cần."

Anh cúi đầu nhìn một lúc.

"Trước đây chẳng phải em rất trân trọng nó sao?"

"Trước đây là trước đây."

"Còn bây giờ?"

"Nó chỉ là một chiếc bút thôi."

Anh gật đầu, thế mà không hỏi tiếp, chỉ đặt bút vào hộp.

Mưa đ/ập vào cửa kính, rất ồn ào.

Hạ Hành Xuyên đột nhiên cười nhẹ.

"Em biết không, mấy hôm trước anh đi m/ua bút."

"Ừ?"

"Nhân viên hỏi anh ngân sách bao nhiêu."

"Anh bảo không có."

"Lại hỏi anh thích cái gì."

"Anh ngẩn người hồi lâu."

"Sau đó mới phát hiện, anh m/ua đồ bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ thực sự nghĩ xem mình thích cái gì."

Tôi nhìn anh.

"Cuối cùng có m/ua không?"

"Không."

"Tại sao?"

"Không có cái nào đặc biệt thích cả."

Anh nói xong chính mình cũng cười.

Xe sắp đến rồi.

Hạ Hành Xuyên đột nhiên nói: "Ôn Linh đi rồi, cô ấy đến phương Nam mở studio mới."

"Anh không tiễn."

Tôi nhìn anh.

"Đột nhiên nhận ra, trước đây anh luôn cảm thấy mỗi người rời đi đều cần anh tiễn một đoạn."

"Thực ra không cần."

"Đường của ai người nấy tự bước đi."

Anh nói đến đây, dừng lại một chút.

"Em cũng vậy."

Bên ngoài vang lên tiếng còi xe, xe tôi đến rồi.

Tôi mở ô.

Hạ Hành Xuyên không đuổi theo.

Chỉ đứng trong sảnh, nhìn tôi.

Khi tôi bước xuống bậc thềm, anh đột nhiên gọi một tiếng.

"Chu Tri Hòa."

Tôi quay đầu.

Anh cách một lớp màn mưa hỏi: "Hỏi câu cuối cùng được không?"

"Anh hỏi đi."

"Bảy năm qua, có khoảnh khắc nào em thấy lấy anh là xứng đáng không?"

Tôi im lặng vài giây.

"Có."

Mắt anh lập tức đỏ hoe.

"Rất nhiều lần."

"Cho nên tôi mới ở lại lâu như vậy."

Môi Hạ Hành Xuyên mấp máy.

"Hạ Hành Xuyên."

"Tôi cuối cùng cũng không cần phải chứng minh bất cứ thứ gì có xứng đáng hay không nữa."

Tài xế lại bấm còi.

Tôi quay người lên xe, giá cước hai trăm linh tám tệ.

Tài xế nhìn đơn hàng mà cũng thấy xót xa thay cho tôi.