Việc san sẻ lại gánh nặng gia đình vốn mặc định do Lục Ngôn Xuyên đảm nhận khó khăn hơn anh nghĩ rất nhiều.

Phần trao đổi với Tống Uyển Thanh diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến. Cô từng là cửa hàng trưởng khu vực của một chuỗi cửa hàng thú cưng, vì người nhà bị b/ệnh nên mới lui về tìm công việc linh hoạt. Sau khi nghe về quy mô cửa hàng, lưu lượng khách và tình trạng của Lục Thành Nhạc, cô không lập tức đồng ý mà chỉ nói: "Tôi có thể đến thử ba ngày trước. Nếu các người chỉ muốn tìm người thay ông chủ gánh vác cho đến khi anh quay về thì không được; nhưng nếu thực sự muốn hệ thống hóa lại quy trình vận hành, tôi có thể giúp."

Câu nói này khiến Ngôn Xuyên thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng hiểu rõ hơn rằng cửa hàng của cha không thể chỉ dựa vào tình cảm mà tồn tại.

Điều phiền phức hơn chính là anh chị em trong nhà.

Anh gọi cho em gái Lục Ngôn San trước. Ngôn San làm việc ở ngân hàng, vừa nghe đến "cần sắp xếp đưa đón phục hồi chức năng", cô lập tức im lặng vài giây rồi mới nói: "Chẳng phải từ trước đến nay anh vẫn luôn xử lý việc đó sao? Sao bây giờ đột nhiên lại bắt mọi người cùng làm?"

Ngôn Xuyên không nổi gi/ận, chỉ liệt kê rõ ràng hồ sơ phục hồi của cha, tình trạng hiện tại của cửa hàng và hợp đồng c/ứu hộ của mình, cuối cùng nói: "Vì anh sẽ không tiếp tục đảm đương mọi việc một mình nữa."

Đầu dây bên kia im lặng. Một lúc sau, Ngôn San thấp giọng nói: "Anh à, không phải em không muốn chia sẻ. Chỉ là em đã quen với việc nghĩ rằng anh là người xử lý tốt nhất, nên cứ phó mặc cho anh."

"Đó chính là vấn đề." Ngôn Xuyên nói, "Anh là người xử lý tốt nhất không có nghĩa là anh phải chịu trách nhiệm mãi mãi."

Phản ứng của cậu em trai Lục Ngôn Triết còn trực diện hơn. Cậu đang làm logistics, nghe xong liền buột miệng: "Bây giờ anh còn muốn đi sao? Nếu bố có chuyện gì thì tính sao?"

Ngôn Xuyên cầm điện thoại, nhìn những ánh đèn xe qua lại ở bãi đỗ b/ệnh viện, giọng bình tĩnh hơn anh tưởng: "Bố có chuyện không nên chỉ trở thành lý do ngăn cản anh theo đuổi công việc của mình. Em cũng họ Lục, em cũng có trách nhiệm."

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ còn lại một câu miễn cưỡng: "Em sẽ về bàn bạc."

Ba ngày sau, cả gia đình thực sự ngồi vào cùng một bàn. Một nửa cửa hàng đã kéo cửa xuống, Tống Uyển Thanh cũng có mặt, cùng Ngôn Xuyên dán bảng phân công vận hành và lịch trực phục hồi chức năng lên bảng trắng. Mỗi cột đều có nội dung cụ thể: Ai chịu trách nhiệm đưa đón phục hồi vào thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu; ai đối chiếu hóa đơn sau khi đóng cửa buổi tối; ai ở lại hỗ trợ nhập hàng ngày lễ; nếu cha đột ngột đ/au tay, thứ tự liên lạc gọi xe và đưa đi viện thế nào.

Lục Ngôn San nhìn bảng phân công, người đầu tiên thở dài: "Hóa ra ngày thường có nhiều việc như vậy."

"Vì bình thường mọi người không nhìn thấy thôi." Tuệ Ninh ngồi bên cạnh nói. Cô không hề trách móc, chỉ đang phơi bày sự thật.

Lục Ngôn Triết nhíu mày, vẫn chưa phục: "Nhưng anh đi rồi, mọi thứ vẫn sẽ lo/ạn thôi."

"Cho nên mới cần phải bắt đầu lo/ạn từ bây giờ." Ngôn Xuyên nhìn cậu, "Còn hơn là anh cứ ở lại, mọi người đều giả vờ như mọi thứ vẫn ổn."

Cha anh gần như không nói lời nào trong suốt buổi họp, chỉ rõ ràng nhíu mày khi nghe đến việc "rút ngắn thời gian kinh doanh". Đợi mọi người thảo luận xong, ông mới khản giọng lên tiếng: "Nếu rút ngắn thời gian mà vẫn không trụ được thì sao?"

Tống Uyển Thanh không khách sáo, trả lời thẳng: "Vậy thì đá/nh giá việc đóng cửa, đừng lấy sức khỏe của ông chủ ra để cố kéo dài nữa."

Lời nói từ miệng một người ngoài cuộc này nặng nề hơn bất cứ ai trong nhà. Sắc mặt Lục Thành Nhạc khó coi, nhưng không hề phản bác.

Ngôn Xuyên nhìn cha, chợt hiểu ra cuộc chiến này khó khăn nhất không phải là việc anh có thể đi hay không, mà là để cha thừa nhận: Cửa hàng không phải là cuộc đời của ông, và con trai cũng không phải là linh kiện dự phòng của ông.

Sau buổi họp, Ngôn San chủ động ở lại giúp sắp xếp bảng phân công, còn Ngôn Triết dù miệng vẫn lầm bầm nhưng cũng chụp ảnh lại những khung giờ mình có thể hỗ trợ. Tuệ Ninh lặng lẽ đối chiếu quy trình hủy đặt cọc nhà, trong vẻ mệt mỏi có một sự tỉnh táo của việc không còn phải thụ động chờ đợi nữa.

Đến cuối buổi, Ngôn San chủ động cầm bút viết tên mình vào cột đưa đón thứ Tư, còn Ngôn Triết dù vẫn cằn nhằn nhưng cũng đã khoanh vào ca tối thứ Bảy. Khi những ô trống trên bảng trắng dần được lấp đầy bằng tên của mọi người, trong lòng Ngôn Xuyên dâng lên một nỗi chua xót không nói nên lời. Hóa ra không phải người nhà không làm được, mà là trước đây luôn có người lấp đầy những khoảng trống đó, lâu dần, những người khác cũng quên mất rằng vốn dĩ họ cũng nên xuất hiện ở đó.

Ngôn Xuyên bước ra ngoài cửa tiệm hít thở không khí, điện thoại hiện lên thông báo nhắc nhở x/ác nhận của đội c/ứu hộ. Lần này, anh không còn cảm thấy bị giằng x/é như vài ngày trước. Vì ít nhất, trên bảng phân công cuối cùng cũng không còn chỉ có tên một mình anh.

Khi bóng đêm buông xuống, anh đứng trước cửa tiệm, nhìn nhóm người vốn dĩ luôn né tránh trách nhiệm bên trong, đang học cách san sẻ một cách vụng về và miễn cưỡng. Điều này không đảm bảo mọi thứ sẽ suôn sẻ, nhưng đã đủ để anh hiểu rằng: Ở lại không nên là nghĩa vụ của riêng anh, và ra đi cũng không nên trở thành tội lỗi của riêng anh.