"Cô ấy gửi cho anh mấy chục tin nhắn vào lúc mười hai giờ đêm, bắt anh dạy cô ấy viết một trang báo cáo đề cương. Anh kèm cô ấy sửa đến hai giờ sáng, hôm sau cô ấy lại nói với em là không muốn làm phiền anh. Anh thấy thế cũng là bình thường à?"

"Cô ấy không có bạn bè, lại vừa mới vào nhóm."

"Cô ấy có giáo sư hướng dẫn, cũng có anh chị khóa trên cùng nhóm, không cần thiết lúc nào cũng phải tìm anh."

Chu Hành day day ấn đường, trên mặt lộ ra vẻ mất kiên nhẫn quen thuộc: "Em làm dự án giỏi, những người em tiếp xúc cũng đều cùng một kiểu. Tần Nhu không giống em, cô ấy cần có người giúp một tay."

Ngày hôm đó tôi lười tranh cãi thêm với anh ta, xách hộp cơm tối đã nguội ngắt về chỗ ở của mình.

Khoảnh khắc đó tôi hiểu rất rõ, Chu Hành đã tìm sẵn mọi lý do cho cô ta rồi. Sự tồn tại của tôi, ở chỗ anh ta ngược lại trở thành người vô lý nhất.

Sau đó, Tần Nhu có gọi cho tôi một cuộc điện thoại. Trong điện thoại, cô ta cười khúc khích gọi tôi là sư tỷ, hỏi một vấn đề cơ bản mà ngay cả sinh viên đại học cũng biết.

Tôi bảo cô ấy xem trước chương bảy của giáo trình, cô ta im lặng vài giây rồi đột nhiên nói: "Sư tỷ, có phải chị thấy em rất ngốc không? Em biết mình không bằng chị, cũng không có nguồn lực tốt như chị. Chị không cần lúc nào cũng nhắc nhở em như vậy."

Nói xong câu đó, cô ta vội vàng cúp máy, ngay cả cơ hội để tôi giải thích cũng không để lại.

Mười phút sau, Chu Hành gọi điện đến, vừa mở miệng đã là chất vấn.

"Tại sao em lại nói những lời đó với Tần Nhu?"

"Vừa nãy em chỉ bảo cô ấy đi lật giáo trình, rốt cuộc em đã nói lời gì làm tổn thương cô ấy?"

"Sau khi cúp máy cô ấy khóc rất dữ dội, em làm cô ấy cảm thấy mình rất kém cỏi."

"Cô ấy hỏi vấn đề cơ bản, em bảo cô ấy xem giáo trình."

"Rõ ràng em biết cô ấy rất để tâm đến những lời này, tại sao còn trả lời cô ấy như vậy?"

Tôi tựa vào cửa sổ hành lang văn phòng, nhìn nước mưa trút xuống các bậc thềm, đột nhiên cảm thấy mối qu/an h/ệ này thật vô vị.

"Chu Hành, lòng tự trọng của cô ta thì có liên quan gì đến tôi?"

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, chỉ nghe thấy tiếng anh ta cố nén hơi thở.

Tôi nói tiếp: "Anh muốn chăm sóc cô ta là chuyện của anh. Anh muốn lấy tôi ra để an ủi cô ta thì cũng phải xem tôi có nguyện ý hay không."

Sau ngày hôm đó, liên lạc giữa chúng tôi ít đi rất nhiều.

Thực sự chia tay là vào ngày Chu Hành tốt nghiệp. Anh ta chụp ảnh xong thì đến tìm tôi, thần sắc mệt mỏi, nói mình muốn học lên tiến sĩ, giáo sư hướng dẫn gợi ý anh ta nên đến công ty của bạn cha Tần Nhu để quá độ vài năm. Công ty đó có thể cho anh ta dự án, cũng có thể cho anh ta hộ khẩu thành phố và thu nhập khá.

Anh ta nói những điều này rất bình tĩnh, như thể chỉ đang thảo luận về thời tiết.

Tôi hỏi anh ta: "Rốt cuộc anh và Tần Nhu có qu/an h/ệ gì?"

Chu Hành im lặng rất lâu, cuối cùng nói: "Nhà cô ấy có thể cho anh rất nhiều sự giúp đỡ. Chiêu Ý, người ta không thể chỉ sống dựa vào lòng nhiệt huyết."

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên nhớ đến những đêm khuya sửa chương trình giúp anh ta, nhớ đến cốc sữa đậu nành nóng anh ta đưa cho tôi.

Lúc đó tôi mới hiểu, sự kiên nhẫn của Chu Hành dành cho tôi ban đầu, phần lớn đều dùng vào những lúc anh ta cần tôi giúp đỡ. Đợi khi Tần Nhu xuất hiện, anh ta nhanh chóng đem sự kiên nhẫn tương tự trao cho cô ta.

Tôi đặt phong bì chia tay đã chuẩn bị sẵn vào tay anh ta, bên trong là đơn bàn giao tài liệu dự án chung của chúng tôi và một chiếc thẻ ngân hàng.

"Trong thẻ là số tiền anh n/ợ tôi trước đây, tôi đã tính theo chi tiết rồi. Anh có thể trả góp, hoặc không trả cũng được."

Sắc mặt Chu Hành khó coi: "Em nhất định phải làm thế này sao?"

"Tôi còn dự án riêng cần phải bận, hôm nay nói đến đây thôi."

Khi tôi xoay người rời đi, Tần Nhu đang đứng cách đó không xa. Cô ta cầm một bó hoa, thấy tôi nhìn qua liền lập tức nép nửa bước về phía Chu Hành.

Tôi thu hồi ánh mắt, vòng qua họ đi ra ngoài tòa nhà giảng dạy. Gió hôm đó rất mạnh, giấy gói hoa trong tay Tần Nhu bị thổi kêu sột soạt.

Chu Hành nhắm vào việc nhà Tần Nhu có thể trải đường cho anh ta, Tần Nhu cũng cần một người đàn ông sẵn sàng xoay quanh mình. Đó là lựa chọn của họ, tôi không muốn bị kéo vào làm vật làm nền nữa.

Ba giờ chiều, Tần Nhu lại livestream.

Lần này cô ta không khóc, chỉ ôm chiếc cốc, biểu cảm mệt mỏi nói: "Tôi vốn không muốn làm mọi chuyện ầm ĩ, nhưng công ty của Văn Chiêu Ý cứ xóa bình luận. Tôi chỉ hy vọng cô ấy xin lỗi vì những lời nói năm đó."

Trong phòng livestream có người hỏi cô ta, rốt cuộc Văn Chiêu Ý đã nói gì.

Tần Nhu rủ mắt xuống, chậm rãi đáp: "Cô ấy nói tôi không xứng làm nghiên c/ứu, nói hạng người như tôi chỉ thích hợp dựa vào đàn ông để sống qua ngày. Cô ấy còn nói Chu Hành đứng cùng tôi cũng thấy mất mặt."

Trần Nhất Phàm tạm dừng đoạn ghi hình, tức gi/ận đến mức giọng nói r/un r/ẩy: "Tổng giám đốc Văn, đây không còn là ám chỉ nữa rồi."

"Ừm." Tôi mở thông cáo mà bộ phận pháp lý đã soạn thảo, xóa đi một câu quá khách sáo, "Trực tiếp bổ sung lấy chứng cứ tội phỉ báng."

Đường Lê ôm một xấp tài liệu họp báo đi vào, tiện tay đưa cho tôi một ly Americano đ/á: "Hot search đã đổi từ khóa rồi, Tinh Kiều Media đang đẩy chủ đề 'Cô gái bình thường cũng nên được tôn trọng'. Họ muốn đẩy chị vào thế đối đầu với tất cả mọi người."

"Vậy thì hãy để mọi người nhìn xem, ai mới là người đang mượn danh người bình thường để nói chuyện."

Tôi mở một thông báo xử lý công khai của nhà trường.

Hai năm trước, một bài báo khoa học mà Tần Nhu tham gia đã bị gỡ bỏ vì nguồn dữ liệu không rõ ràng, nhà trường sau khi điều tra đã đưa ra thông báo phê bình cô ta. Thông báo vẫn còn trên trang web chính thức, chỉ là font chữ rất nhỏ, không ai cố tình lật đến góc đó cả."