Hộ vệ, nhũ mẫu, nha đầu quét dọn trong vườn lần lượt làm chứng, ngay cả việc đế giày của Tiêu Du dính rêu hồ cũng được kể lại rõ ràng. Tiêu Chiêu còn muốn giảo biện, nhưng Tiêu Du đã sợ hãi khai ra trước, nói rằng ca ca bảo nàng đẩy một cái, muốn xem Tiêu Nghiên khóc lóc c/ầu x/in như thế nào.

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hằng xanh mét.

Tiêu Thừa Nhạc nhìn chằm chằm hai đứa cháu, giọng nói trầm thấp đến đ/áng s/ợ: "Đưa chúng đến gia từ quỳ ba ngày. Kẻ nào dám xin tha, liền cùng quỳ với chúng."

"Tổ phụ!" Tiêu Chiêu khóc thét.

Tiêu Thừa Nhạc không nhìn nó.

Vương phi Hứa thị đưa tay vuốt tóc Tiêu Nghiên, đầu ngón tay r/un r/ẩy. Ta đưa bát th/uốc ấm nóng cho bà, thấp giọng nói: "Vương phi nương nương, người bên cạnh A Nghiên không hề lơ là chức trách. Hộ vệ bên hồ đã kịp thời xuống nước, nếu hôm nay đuổi họ đi, sau này còn ai dám tận tâm bảo vệ chủ tử?"

Bà ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi, bàn tay cầm bát th/uốc cuối cùng cũng vững vàng hơn.

"Được." Bà nói, "Làm theo lời ngươi."

Sau khi Tiêu Nghiên tỉnh lại, câu đầu tiên hỏi là Đoàn Đoàn có bị dọa sợ không.

Ta đặt con mèo trắng lên chăn của nó. Đoàn Đoàn giẫm lên chăn mềm đi hai vòng, rồi rúc vào lòng bàn tay nó. Tiêu Nghiên mím môi cười một tiếng, khẽ gọi ta: "Đường Nương."

Ta đáp lời.

Tiêu Nghiên vuốt ve tai Đoàn Đoàn, hàng mi vẫn còn vương hơi ẩm. Ta nhớ lại kiếp trước nó khóc lóc nói có người đẩy nó xuống nước, nhưng đám người lớn trong phòng chỉ mải mê dàn xếp cho êm chuyện. Nay nghe nó nhắc đến con mèo kia, ngoài những tính toán, trong lòng ta lại dấy lên một nỗi xót xa không nói nên lời.

6.

Sau khi Tiêu Nghiên khỏi b/ệnh, Vương phi Hứa thị trở nên thân thiết với ta hơn nhiều.

Bà giao lại xưởng lụa và hai trang trại của hồi môn cho ta quản lý, còn để ta cùng bà chọn người làm vợ kế cho Tiêu Cảnh Hằng.

Ta nhìn xấp canh thiếp, chọn ra Lục Thanh Y, con gái thứ của Lễ bộ thị lang.

Vương phi Hứa thị hơi ngạc nhiên: "Mẹ nó xuất thân không cao, tính tình nghe nói cũng không nhu thuận."

"Trong viện của thế tử, thứ không thiếu nhất chính là người nhu thuận." Ta nói, "Lục cô nương biết tính toán, biết quản gia, tuy nhà mẹ đẻ không hiển hách, nhưng huynh trưởng lại làm việc ở Hộ bộ. Nếu nàng vào phủ, vừa không dựa vào nhà mẹ đẻ để chèn ép người, cũng không để mặc cho thiếp thất và lũ trẻ làm lo/ạn."

Vương phi Hứa thị trầm ngâm một lát, sai người đi nghe ngóng chuyện của Lục Thanh Y.

Ba ngày sau, m/a m/a về báo, nói Lục Thanh Y từng thay đích mẫu b/ệnh tật quản gia, cũng từng ngay trước mặt tộc lão đưa người chú họ chiếm đoạt tiền công vào quan phủ, quả thực là người có chủ kiến.

Vương phi Hứa thị cười: "Ngươi nhìn người thật chuẩn."

Ta nói: "Thần thiếp chỉ cảm thấy, người có thể ngồi vững vị trí chính thất, tâm có thể mềm, nhưng tay thì không được mềm."

Đêm trước ngày Lục Thanh Y vào phủ, Tống di nương - thiếp thất của Tiêu Cảnh Hằng - đã ra tay.

Nàng ta mượn cớ Tiêu Chiêu đ/au bụng, gọi Tiêu Cảnh Hằng rời khỏi hỷ phòng, rồi ở trong thiên viện thay một bộ y phục ngủ mỏng manh, chuẩn bị hương thôi tình, chờ đợi diễn một vở kịch "thế tử thương xót" cũ rích.

Kiếp trước, chính đêm đó ta bắt gặp nàng ta đầu tóc rối bời lao vào lòng Tiêu Cảnh Hằng. Tiêu Cảnh Hằng khẳng định ta cố tình xông vào gh/en t/uông, lạnh lùng ph/ạt ta quỳ trong tuyết hai canh giờ.

Lần này tái sinh, ta đã sớm nhắn cho Lục Thanh Y một câu.

"Nếu trẻ nhỏ đêm khuya có bất trắc, trước hết hãy gọi thái y, cũng xin báo cho viện của Vương phi một tiếng. Thế tử tân hôn, Lục cô nương luôn phải bảo vệ thể diện của chính mình trước."

Lục Thanh Y chỉ đáp bốn chữ: "Ta đã ghi nhớ."

Đêm đó, người của Tống di nương quả nhiên đến báo, nói Tiêu Chiêu đ/au đến lăn lộn.

Tiêu Thừa Nhạc đang cùng ta xem mẫu đèn lồng ở thư phòng. Ngài nghe thấy động tĩnh, nhíu mày nói: "Sao lại là hai đứa nhỏ đó nữa?"

Ta đặt mẫu giấy xuống: "Vương gia nếu không yên tâm, chi bằng cùng qua đó. Tân phụ vừa vào cửa, trẻ con b/ệnh tật không thể để một mình nàng ứng phó."

Tiêu Thừa Nhạc gật đầu.

Khi chúng ta đến cửa thiên viện, Tiêu Cảnh Hằng và Lục Thanh Y cũng vừa tới.

Cửa phòng khép hờ, bên trong truyền đến giọng Tống di nương đầy nức nở: "Thế tử, thiếp thân chỉ là lo cho đại công tử, ngài đừng đuổi thiếp thân đi..."

Tiêu Thừa Nhạc đẩy mạnh cửa.

Tống di nương khoác tấm lụa mỏng, đang nửa tựa trên chiếc sập Tiêu Cảnh Hằng vẫn dùng, trên đất vương vãi một chiếc hài thêu. Tiêu Chiêu đang ngồi yên ổn trên chiếc sập nhỏ bên cạnh, trong miệng còn ngậm mứt quả, không có lấy một chút vẻ b/ệnh tật nào.

Không khí như đông cứng lại.

Lục Thanh Y đứng cạnh ta, trước tiên hành lễ với Tiêu Thừa Nhạc, rồi mới nhìn Tiêu Cảnh Hằng: "Trẻ con vốn không bị b/ệnh, thiếp thân xin về phòng chờ ngài. Chỉ là viện này đông người lắm miệng, thế tử nếu muốn ở lại, xin hãy sai quản sự canh cửa cẩn thận, tránh để ngày mai truyền ra tin thiếp thân vừa vào cửa đêm đầu đã đến tìm Tống thị gây chuyện."

Mặt Tống di nương trắng bệch như tờ giấy.

Nàng ta cứ ngỡ Lục Thanh Y sẽ xông vào cấu x/é, không ngờ đối phương lại bày những lời khó nghe nhất ra mặt, khiến nàng ta ngay cả lời giải thích cũng không có chỗ đặt chân.

Tiêu Thừa Nhạc gi/ận quá hóa cười: "Dùng trẻ con làm lá chắn, bò lên giường chủ tử. Tống thị, gan ngươi không nhỏ."

Tống di nương vừa khóc vừa dập đầu, nói mình chỉ nhất thời hồ đồ.

Ta bồi thêm một câu: "Vương gia, Tiêu Chiêu gần đây đêm nào cũng kêu đ/au bụng, trong phương th/uốc thái y kê có những thứ kiêng kỵ. Tống di nương vừa rồi cho nó ăn mứt quả, nếu thực sự làm hại thân thể đứa trẻ, người chăm sóc như nàng ta cũng nên bị tra hỏi cùng lúc."

Tiêu Thừa Nhạc nhìn hộp mứt trên bàn, sắc mặt càng trầm xuống.

Tống di nương cuối cùng cũng hoảng lo/ạn, lao tới muốn cư/ớp lấy hộp mứt, nhưng đã bị thị vệ giữ ch/ặt.