Không có tin nhắn WeChat trả lời.

Một sự tĩnh lặng ch*t chóc.

"Vẫn còn đang cố tỏ ra cứng rắn."

Cố Dư thầm cười khẩy trong lòng.

Cho đến khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, chiếc xe việt dã dừng lại trước cửa khách sạn.

Cố Dư đẩy cửa phòng.

Ánh mắt Cố Dư quét qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở bàn đầu giường.

Ở đó có một tờ giấy ghi chú của khách sạn đang bị đ/è xuống.

Trên giấy không có lấy một dòng nhắn nhủ.

Chỉ trơ trọi đặt lại một chiếc nhẫn kim cương.

Cố Dư sải bước đi tới, chộp lấy chiếc nhẫn đó.

Một nỗi hoảng lo/ạn không rõ tên cuối cùng cũng x/é toạc lý trí của anh.

Anh vội vã lấy điện thoại ra, gọi vào số của Quý Thanh.

"Sorry, the subscriber you dialed is powered off..."

Giọng nữ máy móc lạnh lẽo vang vọng trong căn phòng trống rỗng.

Cố Dư sững người.

Tắt máy?

Anh bực bội kéo hở cổ áo, vào WeChat, ngón tay gõ phím.

【Quý Thanh, rốt cuộc cô đang giở trò q/uỷ gì thế?】

【Ở cái nơi khỉ ho cò gáy, lạ nước lạ cái này mà dám chơi trò mất tích, cô chán sống rồi phải không?】

【Cô gi/ận dỗi cũng phải có chừng mực thôi, gọi lại cho tôi ngay!】

Tin nhắn gửi đi, như đ/á chìm đáy biển.

Đúng lúc này, cửa phòng khẽ đẩy ra.

Diệp Tranh bưng hai cốc cacao nóng đứng ở cửa, nhìn sắc mặt khó coi của Cố Dư, thận trọng hỏi:

"Cố Dư... Thanh Thanh vẫn chưa về sao?"

"Điện thoại cũng không gọi được? Hay là chúng ta mau bảo nhân viên khách sạn đi tìm thử xem?"

Cố Dư nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn kim cương, nỗi hoảng lo/ạn trong lòng bị một cơn gi/ận dữ tột độ cưỡng ép đ/è xuống.

"Tìm cái gì mà tìm?"

"Cô ta là người trưởng thành gần ba mươi tuổi rồi, tự mình làm mình chịu, có xảy ra chuyện gì cũng là đáng đời."

Anh quay đầu, không nhìn chiếc giường trống rỗng đó nữa, lạnh lùng nói với Diệp Tranh:

"Chúng ta chơi phần chúng ta."

"Tôi muốn xem xem, ở cái nơi này, cô ta có thể cứng đầu được đến bao giờ!"

Trải qua mười ba tiếng xóc nảy, vượt qua hơn nửa trái đất, cuối cùng tôi đã hạ cánh.

Bật mạng điện thoại lên, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ khi người ta mệt mỏi thì luôn dễ lơ đễnh, nhìn màn hình sáng lên, tôi bỗng nhớ lại hơn nửa năm trước, lần đầu tiên tôi phát hiện họ đi Tứ Xuyên riêng với nhau.

Anh ta thậm chí không hề chột dạ, giọng điệu đương nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.

"Bên đó độ cao lớn, thể chất của em không đi được, đi rồi chỉ có khổ thôi."

"Vừa hay Diệp Tranh muốn đi, anh làm tài xế tiện đường đưa cô ấy đi dạo thôi, em đừng nghĩ nhiều."

Điện thoại bắt đầu rung lên đi/ên cuồ/ng, hàng loạt tin nhắn chưa đọc hiện ra.

Toàn là do anh ta gửi.

Ngón tay tôi bình tĩnh gõ những dòng chữ lên bàn phím:

"Tôi đã đến trạm lưu trú rồi."

"Chúng ta chia tay rồi, sau này không cần liên lạc nữa."

Nhấn, gửi đi.

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy mười giây, cuộc gọi trực tiếp đã đến.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên đó, nhấn nút nghe.

"Cô vẫn còn đang bịa đặt đúng không?"

"Rốt cuộc cô đang trốn ở đâu? Tôi đang lái xe đến đón cô đây. Đừng làm lo/ạn nữa được không?"

"Tôi không bịa đặt, tôi đang ở sân bay, sắp đi báo danh tại trạm lưu trú rồi."

Đầu dây bên kia im bặt một lúc.

Anh ta dường như cuối cùng cũng nhận ra tôi không hề nói đùa, tiếng thở trở nên nặng nề hơn.

Khi lên tiếng lần nữa, anh ta đổi sang giọng điệu như thể đang bao dung cho sự vô lý của tôi.

"Anh biết em đang gi/ận. Mấy ngày nay em ốm, anh dành thời gian cho Diệp Tranh nhiều hơn một chút, bỏ bê em, đó là lỗi của anh."

"Nhưng em cũng không thể tùy hứng như vậy chứ? Em một mình chạy đến nơi xa xôi như thế, xảy ra chuyện thì làm sao?"

"Em cứ lẳng lặng bỏ đi thế này, không chỉ anh, mà cả Diệp Tranh cũng đang tự trách, khóc lóc hỏi có phải cô ấy làm em không vui hay không."

"Em có thể đừng lúc nào cũng khiến chúng tôi lo lắng như vậy được không?"

Tôi dựa vào lưng ghế, suýt chút nữa thì tức cười.

"Cô ấy khóc là chuyện của cô ấy, liên quan gì đến tôi?"

"Cô..."

Giọng anh ta lập tức lạnh đi:

"Cô nhất thiết phải nói những lời khó nghe như vậy sao? Cô có từng nghĩ chúng ta tháng sau là kết hôn rồi không!"

"Thiệp mời đã gửi đi rồi, bây giờ cô đòi chia tay với tôi, cô coi hôn nhân là trò đùa à?"

"Sai rồi, người coi hôn nhân là trò đùa chính là anh."

"Thiệp mời gửi rồi thì thu hồi lại, váy cưới trả lại, cỗ bàn hủy bỏ."

"Nếu các người thấy lãng phí, thì vừa hay, cô dâu đổi thẳng thành cô ấy luôn, đỡ cho các người phải lén lút đi du lịch nữa."

"Cô đi/ên rồi à..."

"Tôi tỉnh táo lắm."

Tôi ngắt lời anh ta:

"Chúng ta chia tay rồi, đừng gọi cho tôi nữa."

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Tiện tay đưa số điện thoại này, cùng với WeChat, hoàn toàn vào danh sách đen.

Cửa máy bay mở ra, tôi bước theo dòng người ra khỏi lối đi.

đ/ập vào mặt tôi là cơn gió hoàn toàn lạ lẫm của xứ người.

Ánh nắng chói chang và nồng nhiệt, không khí mang theo một mùi vị tự do, mùi vị của vùng hoang dã.

Tuần đầu tiên tại trạm lưu trú Botswana, tôi sống rất trọn vẹn.

Mỗi sáng sáu giờ đi cùng David kiểm tra camera hồng ngoại ở rìa khu bảo tồn, buổi chiều cởi đôi ủng đầy đất đỏ để ngoài cửa, ngồi khoanh chân trong nhà lắp ghép nhập dữ liệu di cư của linh dương đầu bò.

Ở đây chỉ có hoang dã, và những buổi hoàng hôn không gì che chắn.

David đưa cho tôi một xấp bảng biểu mới in, khen ngợi bằng thứ tiếng Trung cứng nhắc: